农历四月初五，立夏刚过两天，曹大林腿上的伤终于拆了线。孙大夫剪开缝线的时候，他咬着牙没出声，额头上却沁出了一层细密的汗珠。伤口愈合得不错，留下了一道三寸长的褐色疤痕，像条蜈蚣趴在腿外侧。

“不能跑，不能跳，慢慢走。”孙大夫用草药膏重新敷上，嘱咐道，“再养半个月，才能进山。”

曹大林点点头，扶着墙站起来。腿还是有点使不上劲，走起来一瘸一拐的。春桃赶紧过来搀他，被他摆摆手：“我自己能走。”

院子里，那只叫小花的母狍子已经能正常行走了，正在啃食曲小梅割来的嫩草。看见曹大林出来，它抬起头，“呦呦”叫了两声，像是在打招呼。

“它认识你了。”曲小梅从屋里出来，手里拿着个小本子，“曹哥，我观察了几天，小花的恢复能力很强。我想着，能不能从它身上提取点什么，研究研究...”

“提取？”曹大林一愣。

“就是...就是取点血，或者毛发，研究野生动物的抗病能力。”曲小梅说得有些不好意思，“我在农技站学过一点基础生物学。”

曹大林看了看小花，狍子温顺地站在那里，大眼睛清澈见底。他摇摇头：“算了，让它好好养着。等彻底好了，就放回山里。”

“哎。”曲小梅合上本子，没再坚持。

这时，吴炮手和赵铁柱从院门外进来。吴炮手里提着只野兔，是早上刚套的；赵铁柱扛着把铁锹，裤腿上沾满了泥。

“大林，能下地了？”吴炮手把兔子递给春桃，“炖了，给大林补补。”

“谢谢吴叔。”春桃接过兔子，转身进了灶房。

赵铁柱放下铁锹，脸色有些凝重：“曹哥，我跟吴叔去看了那头野猪的肚子。”

“肚子？”曹大林心里一动。

“嗯，剥皮的时候我就觉得不对劲。”吴炮手接过话茬，“那猪特别肥，肚子里油厚。我让铁柱把肠子剖开了，你猜怎么着？”

曹大林示意他继续说。

“肠子里有没消化的人参须。”吴炮手从怀里掏出个小布包，打开，里面是几根细细的、淡黄色的须状物，“看，这个颜色，这个形状，绝对是野山参。”

曹大林拿起一根，凑到鼻子前闻了闻——淡淡的土腥味里，确实有股人参特有的甘苦气息。他心跳加快了。

野山参，长白山的宝贝。一支成年的野山参，能卖上百甚至上千元。但这些年，野山参越来越少见了。一来是采挖的人多，二来是野山参生长条件苛刻，得是深山老林，腐殖土厚，还得有特定的伴生植物。

“能确定是哪儿的参吗？”曹大林问。

“不能。”吴炮手摇头，“但猪是在二道沟打到的。我估摸着，附近肯定有野山参，被这猪拱出来吃了。”

赵铁柱插话：“曹哥，咱们要不要去找找？要是真能找到一片参地...”

他没说完，但意思大家都明白。野山参值钱，要是能找到，合作社就能多一笔收入。

曹大林沉吟片刻，看向自己的腿：“我现在这腿，进不了山。”

“我去。”曲小梅忽然说，“我认识人参。我们渔村虽然不产参，但我爹有个老朋友是参客，我小时候见过他挖参，听他讲过。”

“你？”吴炮手打量着她，“姑娘，找参可不容易。得在山里转悠好几天，风餐露宿的。”

“我不怕。”曲小梅挺直腰杆，“我在渔村跟船出海，一出去就是五六天，风浪比山里大多了。再说了，我有这个——”她从怀里掏出个小铁盒，“海藻肥。掺在土里，能刺激植物生长。说不定对找参有帮助。”

曹大林看着曲小梅坚定的眼神，又看了看吴炮手和赵铁柱。最后，他下了决定：“行，但不能只你们几个去。吴叔，你带队，再带上二愣子、铁柱、大个儿。我在家等消息。”

“那我也去。”春桃从灶房探出头，“我腿脚利索，能帮忙。”

“你？”曹大林皱眉，“你怀着孕...”

“六个月，稳当着呢。”春桃擦着手走出来，“我就在外围帮忙，不进深山。再说了，找参讲究缘分，说不定我运气好呢？”

众人拗不过她，只好答应。但曹大林立了规矩：春桃只能在山脚活动，不能往上爬；曲小梅必须跟着吴炮手，不能单独行动；所有人天黑前必须回屯。

第二天一早，找参队出发了。吴炮手带队，队员有曲小梅、春桃、刘二愣子、赵铁柱、大个儿，还有胖厨——他负责后勤，背着一口小铁锅和干粮。

曹大林拄着拐杖，站在屯口目送他们离开。春桃回头冲他挥挥手：“放心吧，没事！”

队伍进了山，沿着二道沟往上走。四月的长白山，阳坡的雪已经化尽，阴坡还残留着些残雪。林子里的树都发了新芽，嫩绿嫩绿的，空气里满是草木的清香。

吴炮手走在最前面，手里拿着根“索拨棍”——这是找参专用的工具，一根三尺长的细木棍，一头削尖，用来拨开草丛寻找人参。

“找参有讲究，”他一边走一边给年轻人讲解，“得看伴生植物。人参喜欢长在刺五加、椴树、柞树旁边。还得看地形——阳坡比阴坡好，缓坡比陡坡好，腐殖土厚的地方最好。”

曲小梅听得认真，不时在小本子上记几笔。春桃跟在她身边，眼睛也在四处张望。

走到一片刺五加林时，吴炮手停下脚步：“这儿可能性大。大家散开找，但别走远，互相能看见。”

众人散开，低头寻找。刘二愣子扒开一丛枯草，忽然叫起来：“这儿有棵！”

大家围过去。确