北屯的山里看见你们，就不是这么简单了。”

疤脸汉子五人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，连工具都没敢拿。

等人跑远了，曲小梅才从树后完全走出来。她看着地上那棵被糟蹋的参，心疼地说：“太可惜了...”

“是可惜。”吴炮手蹲下身，小心地把参周围的土回填，“但也没办法。这些人不是正经参客，就是来捞快钱的。”

刘二愣子捡起疤脸汉子丢下的布包，打开一看，里面除了几棵小参，还有张皱巴巴的纸条。他展开纸条，上面写着几行字：

“五月十号，老鸹岭交货。要成年参，至少五棵。价钱面议。王。”

“王？”赵铁柱凑过来看，“是王老板？”

“可能。”吴炮手收起纸条，“这事得告诉大林。”

一行人回到春桃休息的地方。春桃看见他们回来，松了口气：“怎么样？”

“遇到偷参贼了，打发了。”吴炮手简单说了经过，“不过发现个事——有人要在老鸹岭收参，可能是王老板。”

“王老板？”春桃皱眉，“他不是在县里开野味馆吗？怎么收起参来了？”

“参比野味值钱。”曲小梅说，“我在县农技站听人说过，现在南方来的老板，专门收长白山的野山参，出价很高。”

“这事得从长计议。”吴炮手说，“先回屯子，跟大林商量。”

回去的路上，大家心情都有些沉重。找到了参苗，却发现了偷参贼；制止了偷盗，却得知有人暗中收购。这山里，越来越不太平了。

走到屯口时，太阳已经偏西了。曹大林拄着拐杖等在合作社门口，看见队伍回来，迎了上来。

“怎么样？”

吴炮手把情况一五一十说了。当听到偷参贼和那张纸条时，曹大林的脸色沉了下来。

“王老板...”他低声重复这个名字，“阴魂不散。”

“大林，咱们咋办？”刘二愣子问。

曹大林没马上回答。他接过那张纸条，反复看了几遍，又看了看布包里的几棵小参，最后说：“先吃饭。吃完饭开会。”

晚饭还是在合作社大院吃。今天打到的野兔炖了土豆，加上春桃做的玉米面饼子，简单却管饱。但饭桌上气氛有些压抑，没人说话。

吃完饭，曹大林让春桃先回家休息，自己留在合作社开会。参加会议的有吴炮手、赵铁柱、刘二愣子、曲小梅，还有闻讯赶来的王经理。

“王经理，你在县里人脉广，听说过这个王老板收参的事吗？”曹大林问。

王经理抽着烟，眉头紧锁：“听说过一点。这个王老板，表面开野味馆，暗地里什么都干。收参、收貂皮、收鹿茸...只要是值钱的山货，他都收。听说他在地区有门路，收的东西能卖到南方，甚至出口。”

“出口？”曲小梅惊讶。

“嗯，香港、东南亚那边，认长白山的野山参，出价高。”王经理说，“但这个王老板收参，不问来路。偷的、抢的、走私的，他都要。所以价格压得低，但那些偷参贼没别的销路，只能卖给他。”

曹大林明白了。这是条黑色产业链：偷参贼进山偷参，卖给王老板，王老板再转手卖到外地，赚差价。

“咱们不能让他这么干。”他说，“山是咱们的山，参是咱们的参。他这么收，只会让偷参贼越来越多，迟早把山里的参挖绝了。”

“那咋办？”赵铁柱问，“报警？”

“报警没用。”王经理摇头，“没证据。而且这种事儿，警察管不过来。山里这么大，偷参贼神出鬼没的。”

会议室里沉默下来。煤油灯的光在每个人脸上跳动，映出一张张凝重的脸。

过了许久，曲小梅忽然开口：“曹哥，我有个想法。”

“说。”

“咱们能不能...自己保护这片参地？”曲小梅说，“我在渔村的时候，我们村的海带养殖区，都有村民轮流巡逻，防止外人偷采。咱们也可以组织护参队，定期巡山。”

吴炮手点头：“这主意好。但光巡逻不够，得在参地做标记，设陷阱——不是伤人的陷阱，是警示的，比如铃铛、绊索，有人进来就能知道。”

“还可以养狗。”刘二愣子插话，“狗鼻子灵，能闻出陌生人的味儿。”

众人你一言我一语，主意越来越多。曹大林听着，心里渐渐有了计划。

“这样，”他总结道，“第一，组织护参队，吴叔带队，铁柱你们配合，每天巡山。第二，在参地周围设警示标志，告诉外人这是草北屯的参地，禁止采挖。第三...”他看向曲小梅，“小梅，你是技术员，能不能想想办法，让参苗长得更快些？如果能人工培育，就不用光靠野生的了。”

曲小梅眼睛一亮：“这个我可以试试！我在农技站学过植物栽培，虽然没种过人参，但原理应该差不多。就是...就是需要时间和试验田。”

“合作社后院有块空地，给你用。”曹大林当即决定，“需要什么材料，跟王经理说。”

“那王老板那边...”赵铁柱问。

“先不管他。”曹大林说，“咱们把自己的事做好。他要是敢来草北屯的地界捣乱...”他顿了顿，“那就新账旧账一起算。”

散会后，曹大林拄着拐杖回家。腿上的伤口又开始疼，但他心里却比之前踏实了些。有了计划，就有了方向。

春桃还没睡，在灯下做小衣服。看见他回来，放下手里的活：“商量出办法了？”

“嗯。”曹大林坐下，把计划说了。

春桃听完，点点头：“是该这样。山里的东西，不能让别人糟蹋了。”她摸了