立春的阳光软绵绵地洒在草北屯的土路上，曹大林蹲在自家院子里，正用一块青石打磨着祖传的猎刀。

刀刃在阳光下泛着幽幽的蓝光，他每打磨几下就用手试试锋刃，粗糙的指腹在刀锋上留下一道浅浅的白印。

\"哥，歇会儿吧。\"曹晓云端着个搪瓷茶缸走过来，里面是刚泡的蒲公英茶，\"娘说让你别太累着。\"

曹大林接过茶缸，吹开浮在上面的几片茶叶。茶水温热，带着淡淡的苦香，让他紧绷的神经稍稍放松了些。\"爹呢？\"他问道，眼睛还盯着刀刃上的一道细纹。

\"在仓房收拾弓箭呢。\"小丫头踮着脚往仓房张望，\"哥，听说这次全县狩猎大赛，前三名能得永久牌自行车？\"

曹大林笑了笑，从怀里掏出个油纸包：\"给，昨儿在供销社换的大白兔，甜着呢。\"

院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋：\"大林！公社来通知了！\"这憨货今天穿了件崭新的羊皮袄，腰上别着两把猎刀，活像个要出征的将军。

\"咋说的？\"曹大林收起猎刀站起身。

\"明天开始选拔！\"刘二愣子抹了把汗，\"全公社二十八个屯子，每个屯出两个猎手，比三天，最后选三个人去县里参赛！\"

正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，两条乌黑的大辫子在阳光下泛着光泽。见两个男人都盯着自己看，姑娘脸一红，从药篓里取出个布包：\"大林哥，这是新配的伤药，加了麝香。\"

曹大林接过药包，手指不小心碰到姑娘的指尖，两人都像被烫着似的缩了缩手。刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被曹大林踹了一脚：\"滚去准备干粮，晌午去公社抽签！\"

公社大院里人头攒动。二十八个屯子的猎手都来了，有须发花白的老猎人，也有满脸稚气的半大小子。公社书记老杨站在碾盘上，手里拿着个铁皮喇叭：

\"同志们！这次选拔赛分三项：第一天比箭术，第二天比追踪，第三天比实战！前三名代表公社去县里参赛，奖品是永久牌自行车、蝴蝶牌缝纫机，还有可能转正成国家正式猎手！\"

台下顿时炸开了锅。这年头，自行车和缝纫机可是稀罕物，更别说转正吃商品粮了！

抽签结果出来，曹大林和刘二愣子分在了不同组。第一天的箭术比赛在屯外的打谷场举行，五十步外立着十个草靶子。

\"看我的！\"刘二愣子搭箭拉弓，\"嗖\"的一声正中靶心。

轮到曹大林时，他却没有立即放箭。微风拂过，他眯起眼睛等了片刻，突然松弦——箭矢破空而出，竟然将前一支箭从中间劈开，稳稳钉在靶心上！

\"好！\"全场爆发出喝彩声。老猎户们纷纷点头：\"这手'劈箭'绝活，二十年没见人使过了！\"

傍晚公布成绩，曹大林毫无悬念地拿了第一，刘二愣子排第五。回屯的路上，刘二愣子兴奋地直搓手：\"大林，明天比追踪，是你的强项！\"

曹大林却皱着眉头：\"不对劲。这季节正是野兽怀崽的时候，往年从不在这个时候办比赛。\"

赵春桃闻言，突然想起什么：\"对了，昨儿县里来了个采购员，说急需一批鹿茸和熊胆......\"

三人对视一眼，顿时明白了——这是有人假公济私啊！

第二天天没亮，比赛就开始了。老杨带着众人来到老林子边上，指着雪地上的一串脚印：\"这是一头狼留下的，谁先找到它的窝，谁就赢！\"

猎手们四散开来。曹大林却不急着追，他蹲下身仔细观察脚印的深浅、间距，又捡起一块狼粪捻了捻：\"不到两个时辰，是头独狼。\"

他带着刘二愣子沿着一条隐蔽的小溪前进，不时停下来观察树干上的痕迹。一个时辰后，他们在一处岩缝里找到了狼窝——里面竟是一头受伤的母狼和两只幼崽！

\"这......\"刘二愣子愣住了。

曹大林摇摇头，悄悄退了出来。他在附近做了标记，然后带着刘二愣子返回起点。

\"找到了？\"老杨问道。

\"找到了，\"曹大林平静地说，\"是头带崽的母狼，按规矩不能动。\"

其他猎手陆续回来，大多空手而归。只有张家屯的张铁柱兴奋地报告：\"我打死了一头大公狼！\"

老杨正要宣布结果，曹大林突然上前一步：\"杨书记，您看这狼脚印。\"他指着最初的痕迹，\"前深后浅，左前爪有拖痕——这是头瘸腿的母狼，根本不是公狼。\"

张铁柱顿时涨红了脸：\"你、你胡说！\"

老杨派人去查验，果然在张铁柱的\"战利品\"上发现了哺乳的痕迹。张铁柱被取消了资格，曹大林因为诚实守规，反而获得了最高分。

第三天是实战比赛。天刚蒙蒙亮，猎手们就集结在了老秃顶子山下。老杨宣布规则：\"今天比的是真本事，但不能打带崽的母兽，谁违规谁出局！\"

曹大林带着刘二愣子选了一条人迹罕至的小路。他们发现了一头三百多斤的大野猪，獠牙有半尺长。

\"干不干？\"刘二愣子兴奋地问。

曹大林摇摇头：\"你听。\"

远处传来细微的\"哼哼\"声——是野猪崽在叫。

晌午时分，山里突然传来一阵急促的枪声，接着是野兽凄厉的惨叫。曹大林脸色一变：\"坏了！\"

他们循声跑去，只见王家屯的王大炮正围着一头倒地