天边刚泛起鱼肚白，郭春海就被仙人柱外的狗吠声惊醒。

他掀开狼皮褥子，发现二愣子已经生好了火，正用没受伤的左手笨拙地搅动锅里的肉粥。

海哥，喝碗热乎的。二愣子递过木碗，右臂吊在胸前，那是昨天阿坦布给他包扎的伤处。

郭春海接过碗，热气氤氲中看见二愣子欲言又止的模样：有话就说。

俺...俺也想跟去。二愣子搓着手，胳膊伤了不耽误走路...

不行。郭春海放下碗，从腰间解下猎刀开始打磨，你得养伤。再说，阿坦布需要人帮忙照看村子。

门帘一掀，乌娜吉端着个桦皮食盒走了进来。

姑娘今天穿了件紧身的鹿皮猎装，腰间别着把短刀，两条辫子盘在头顶，显得格外利落。

吃吧，刚烙的饼。她把食盒塞给郭春海，转头瞪了二愣子一眼，你也别想着偷跑，阿爸说了，让你今天帮着鞣熊皮。

二愣子撇撇嘴，不敢再吭声。

郭春海打开食盒，里面是几张还冒着热气的荞麦饼，夹着腌制的柳蒿芽和熊肉丁。

他刚咬了一口，就听见外面传来一阵嘈杂——是猎犬们的吠叫声。

来了！乌娜吉眼睛一亮，拉着郭春海就往外走。

村口空地上，阿坦布正在清点装备。

五条猎犬拴在旁边的木桩上，兴奋地来回踱步。

托罗布的胳膊吊着绷带，却坚持要来送行。

格帕欠和巴图全副武装，腰间挂满了皮囊和绳索。

都齐了？阿坦布扫视众人，目光最后落在郭春海身上，按你说的，只带五个人，五条狗。

郭春海点点头，走到猎犬前蹲下。

除了馒头，还有四条成年鄂伦春猎犬，个个肌肉结实，毛色油亮。

他挨个摸了摸狗头，最后抱起馒头，小家伙立刻亲热地舔他的脸。

这小不点行吗？巴图怀疑地看着馒头，还没个兔子大。

香头好着呢。郭春海把馒头放在地上，从怀里掏出个小布包，这是昨天那头熊的毛发和血迹，让它闻闻。

馒头凑近布包，黑鼻子快速抽动，突然地叫了一声，尾巴像旗杆一样竖了起来。

好狗！阿坦布赞许地点点头，转向其他人，记住，今天一切听郭小子指挥。受伤的驼背熊比老虎还危险，半点马虎不得。

众人齐声应诺。郭春海注意到，就连一向不服管教的格帕欠也老老实实点头。看来昨天的惊险一幕确实让大家心有余悸。

阿爸，我也去。乌娜吉突然说。

胡闹！阿坦布脸色一沉。

我能帮上忙！乌娜吉倔强地昂着头，黑箭去年可是猎犬大赛的冠军！她指了指其中一条毛色乌黑发亮的大狗。

郭春海正想劝阻，却见阿坦布叹了口气：去吧，但必须跟在郭小子身后，不许逞强。

老猎人转向郭春海，意味深长地说：我这丫头犟得很，你多照看着。

太阳刚爬上山头，追踪小队就出发了。六人五犬徒步向石砬子进发，马蹄包着兽皮，踏雪无声。郭春海走在最前面，馒头在他脚边兴奋地小跑着，时不时低头嗅闻雪地。

昨天那驼背往西北跑了。巴图指着远处一片密林，血迹到那儿就断了。

郭春海眯眼观察地形。西北方是片混交林，红松和桦树交错生长，地势逐渐升高。受伤的野兽通常会往高处跑，那里视野好，易守难攻。

先去看看。他拍了拍馒头的脑袋，

小家伙立刻低头嗅了起来，其他几条猎犬也分散开来，在雪地上搜寻蛛丝马迹。突然，馒头发出一声尖锐的吠叫，朝西北方冲了几步，又折返回来，尾巴摇得像风车。

找到了！乌娜吉惊喜地说。

郭春海蹲下身，仔细检查馒头发现的痕迹。雪地上有几滴已经冻结的血迹，还有几个模糊的爪印——是驼背熊的！血迹很淡，说明伤口不深，但足以让猎犬追踪。

好样的！郭春海奖励了馒头一块肉干，小家伙得意地直摇尾巴。

巴图的大黄狗也发现了踪迹，但明显比馒头慢了几拍。老猎人惊讶地看着小不点馒头：这小家伙，香头真不赖！

队伍沿着血迹向西北方推进。郭春海让猎犬们轮流带路，避免过度消耗它们的体力。馒头虽然体型最小，但表现最出色，好几次在其他猎犬失去嗅源时重新找到踪迹。

看这儿！格帕欠突然喊道，指着一棵红松树干上的抓痕，那畜生在这儿蹭过伤口。

郭春海走近观察。抓痕离地约一米五高，树皮被撕开，露出新鲜的木质。他用手比了比爪印的尺寸，心头一紧——这头驼背熊比他想象的还要大。

继续追。他沉声道，但大家提高警惕，受伤的熊很可能埋伏反击。

正午时分，他们来到一处山脊。从这里可以俯瞰整个山谷，视野极佳。郭春海示意大家停下休息，自己则爬上一块突出的岩石了望。

有发现吗？乌娜吉跟上来问。

郭春海摇摇头，递给姑娘水囊：喝点水。驼背熊很聪明，可能故意绕路迷惑我们。

乌娜吉接过水囊，突然指着远处：那是什么？

郭春海顺着她指的方向看去，只见三百米外的一处岩壁上，有个黑黢黢的洞口。几只乌鸦在洞口上方盘旋，不时发出刺耳的叫声。

熊仓子？乌娜吉小声问。

不太像...郭春海眯起眼睛，但乌鸦聚集的地方肯定有情况。

他吹了声口哨，把发现告诉了其他人。巴图经验丰富，立刻判断道：可能是驼背熊的新巢穴，也可能它猎杀了什么动物，把尸体拖进去了。

过去看看。格帕欠迫不及待地说。

郭春海却摇摇头：太危险。如果是巢穴，地形对我们不利