腊月里的雪下得正紧，郭春海踩着齐膝深的积雪往林子里钻。羊皮袄的领子结了层白霜，呼出的热气在狗皮帽檐上凝成细小的冰晶。他今天没带枪，腰间别着把猎刀，肩上扛着个麻袋——这是去查看半月前下的套子。

咯吱——咯吱——

靴子踩在积雪上的声音在寂静的林子里格外清晰。郭春海突然停下脚步，蹲下身拨开眼前的雪层。雪地上，一串清晰的足迹延伸向远处的山梁——是狼的脚印，前掌印比后掌印略大，四个趾印呈扇形排列，掌垫的纹路清晰可见。

新鲜的啊...郭春海用皮尺量了量步距，眉头渐渐皱起，七十公分，这狼个头不小。

他顺着足迹追踪了百来米，发现这串足迹渐渐与其他足迹汇合，最终形成一条清晰的——十几匹狼排成一列，后狼踩着前狼的脚印前进，在雪地上留下一条笔直的痕迹。

怪了，郭春海自言自语，往年狼群不进这片林子啊...

远处传来的折枝声。郭春海立刻隐蔽到一棵红松后，只见三十米外的山坡上，三匹灰狼正拖着一只狍子的尸体往山梁上走。领头的公狼体型硕大，肩高得有八十公分，右耳缺了一小块。

耳缺狼？郭春海心头一跳。这特征太像当年那只头狼了，可算年头那狼早该老死了。他悄悄记下狼群离去的方向，决定先回屯里报信。

回屯的路上，郭春海特意绕道去看了自己下的套子。五个套子空了四个，最后一个套住只雪兔，早冻硬了。他取下兔子时发现不对劲——套子周围的雪地上满是狼的足迹，还有被撕咬的痕迹。

这帮畜生...郭春海啐了一口，连套子里的食都抢。

屯口的大榆树下，乌娜吉正抱着孩子跟李婶唠嗑。见郭春海回来，她赶紧迎上来：咋样？套着啥了？

就一只兔子，郭春海把兔子递给李婶，别的都让狼祸害了。

李婶接过兔子，愁眉苦脸地说：春海啊，俺家羊圈昨晚进了狼，叼走两只羊羔...

郭春海心里一下。李婶家羊圈在屯子最里头，往年狼群从不敢这么深入。

我去看看。郭春海把孩子接过来，跟着李婶往她家走。

李婶家羊圈的木栅栏被咬断了两根，雪地上满是狼的脚印和拖痕。郭春海蹲下身仔细检查，发现这些脚印比他在林子里见的还要大些。

不是同一群，他指着地上的足迹，这匹狼前掌有旧伤，走路有点跛。

正说着，二愣子风风火火跑来，脖子上的狼牙坠子甩得老高：春海哥！林场来人说昨晚狼群把三队的羊圈祸害了，丢了十七只羊！

郭春海倒吸一口凉气。十七只羊，这可是大损失！他让乌娜吉先带孩子回家，自己跟着二愣子往林场赶。

林场三队的羊圈一片狼藉。十几只死羊横七竖八地躺着，都是被一口咬断喉咙。场长老周蹲在羊圈边上抽闷烟，见郭春海来了赶紧起身：春海，你可得帮帮忙！这帮狼崽子太猖狂了！

郭春海检查了羊圈的围栏。奇怪的是，围栏完好无损，狼群似乎是从大门进去的。他蹲下身，在门边的雪地上发现了几滴发黑的血迹。

有人受伤了？郭春海指着血迹问。

老周摇摇头：没有啊，昨晚值班的是大刘，好好的。

正说着，大刘提着盏马灯走过来：春海，你看这个。他递过一块沾血的碎布，在羊圈边上捡的。

碎布是军绿色的，像是从什么制服上撕下来的。郭春海凑近闻了闻，有股刺鼻的化学药品味。

不是人血，大刘补充道，我瞅着像狼的血。

郭春海心里一动。他想起在林子里看到的耳缺狼，还有那些被撕咬的套子。这些狼行为反常，莫非...

老周，给我几个人，郭春海站起身，今晚我守羊圈。

天黑前，郭春海带着二愣子和白桦在羊圈周围布防。白桦今天换了装束，羊皮袄外罩了件帆布褂子，腰间别着她父亲留下的猎刀。女猎手蹲在羊圈屋顶，锐利的眼睛扫视着四周。

设了三处地枪，二愣子搓着手汇报，东南西北各一个，用鱼线连着扳机。

郭春海点点头。地枪是托罗布老爷子教的绝活，把猎枪固定在地上，用细线连着扳机，野兽绊到线就会触发。虽然土了点，但对付狼群很管用。

我去周围转转。郭春海提起五六半，往林子边缘走去。

月光下的雪地泛着蓝光。郭春海刚走到林子边，就听见远处传来一声悠长的狼嚎，紧接着是第二声、第三声...很快，整个山梁上都回荡着狼嚎声。

不止一群...郭春海心头一紧。他悄悄退回羊圈，把情况告诉了白桦。

女猎手眯起眼睛：要出事。

半夜里，郭春海正靠着草垛打盹，突然被一阵急促的声惊醒。雪团二世不知何时来了，正拼命扯他的裤腿。紫貂的小眼睛在月光下闪着绿光，浑身的毛都炸了起来。

来了！郭春海一个激灵，抄起五六半就往外冲。

羊圈外，十几双绿莹莹的眼睛正从黑暗中逼近。郭春海刚要开枪，突然发现不对劲——这些狼不是来猎食的，它们排成半圆形，像是在...包围什么？

东南角的地枪响了，接着是西北角。狼群骚动起来，但并没有逃散。领头的正是那只耳缺狼，它仰头发出一声长嚎，狼群立刻分成两拨，一拨继续包围，一拨冲向羊圈！

上房！郭春海一把拽起二愣子。三人刚爬上草垛，狼群就冲进了羊圈。奇怪的是，它们并不攻击羊群，而是...在羊群外围成一圈？

它们在保护羊？二愣子瞪大眼睛。

白桦突然指向羊圈角落：看