掌柜姓李，原是二掌柜，一年半前靠着巴结谢清荣爬上了掌柜之位。手握掌柜大权的他，在谢清荣面前阿谀奉承，献媚讨好。在伙计面前则高高在上，趾高气扬。

　　袄裙始兴后，曲裾成了过气之服。部分女子认为曲裾一圈圈裹下来，太过婀娜动人，不复女子高贵庄严，使得购买曲裾的百姓越来越少。谢记衣铺算是京城唯几家贩卖曲裾的衣铺，常受到钟爱曲裾的老顾客的光顾。

　　但李掌柜一上位，见曲裾大势已去，不顾他人劝阻，跟风卖起了袄裙，半年前更是气走了曾一路跟随谢昕璇设计曲裾的陈裁缝和王裁缝。

　　谢记衣铺是京城第一衣铺，李掌柜不甘心卖给贱民，但达官权贵又看不上他手下裁缝设计的毫无新意的袄裙。所以这一年半载非但没有大赚一笔，反而因为同类服饰太多，生意走起了下坡路。如今更是因为爱理不理的态度，赶走了大批的老顾客，造成了人烟稀少的困境。

　　“李掌柜，想必你已经知道了，如今我是初辰的妻主，也是谢家所有地契的主人。”

　　谢家的地契，萧晚早全部归还给了沈氏。此刻说出来，纯属立威。

　　“见过新东家！不知东家大驾光临……”

　　瞧着李掌柜狗腿似的谄媚，萧晚微微一笑，扬声道：“今日本小姐正巧有空，路过此处就来查查账。”她一掀衣袍坐在了椅上，一副大小姐亲临的气场，“把本月衣铺的账本拿来吧。”

　　见萧晚突如其来要查帐，李掌柜紧蹙起眉头，心立即慌了起来。但一想到这位不学无术的草包大小姐如今只带了一位丫鬟过来，恐怕是真的临时兴起，想过过看帐的瘾吧。

　　“李掌柜怎么了？难不成账本有问题？”萧晚不满地问。

　　“没，当然没问题！只是记的有些乱，望小姐海涵。”想到萧晚根本看不懂账本，李掌柜毫不担心地递上了本月的账本。她做掌柜的时候，一般准备两本账，一本自己记的，一本则是在每月月初清完帐后，给东家看的。这次萧晚突如其来的要看帐，李掌柜只好给出了自己记的那本。

　　原以为萧晚只是随意地翻两页，摆摆架子过过眼瘾，谁知她竟仔仔细细地看了起来，眉头越蹙越紧，李掌柜的心立刻虚了起来。

　　萧晚翻了四五页，发现账本上都是流水账，既不分项目，也不分总括和详细，只是简单得按照时间发生的先后序时记载着每天金钱和货物出入。

　　这都是十几年前的记账手法，粗略又不实用。在最近几年的进步下，东魏的记账已细化为分门别类的明细账，例如萧家的明细账一般采用三栏活页式账簿，作为总分类帐的补充，清楚又详细。每到月末在清帐盘点时，亦不会算错。

　　但李掌柜竟还用着旧方法记账！

　　萧晚心中一沉，耐着心思又翻了几页。因流水记账只记载着金钱和货物的出入，盘算时只要将盈利和货物的出入对上即可。因谢初辰教过她简单的四柱结算法，萧晚本着不放心的原则，随手拿着算盘清算了下，谁知，一上来竟是个错账！

　　萧晚的脸色越来越沉，足足看了半柱香的时间，挑出了不少错账和坏账！这才月中就记得稀里糊涂，到了月末清帐时又怎么会平！整整一年半载，谢清荣从未发现过猫腻，可见李掌柜给谢清荣的账本很有可能是假账！

　　假账之下，必有贪污！

　　萧晚合上账本，淡淡地问道：“李掌柜，你每月的月钱是多少？”

　　李掌柜不明所以，回道：“二十两。”

　　普通店铺的掌柜不过十到十五两，李掌柜能拿二十两月钱是因为谢记衣铺曾经的好名声，但如今，她却是不够格的。

　　“你们呢？”萧晚问着刚才嗑瓜子闲聊的四人。那四人还以为萧晚要提拔自己，连忙激动地说：“小的们月钱五两。”

　　陆陆续续地，萧晚将所有人的月钱问了个清楚。真正为衣铺忙上忙下的二掌柜只有八两银子，辛苦工作的裁缝们也只有四两银子，和李掌柜关系好的四名伙计却有足足五两，其余伙计才一到三两不等。

　　“李掌柜，还有你们几个。”指着那四个游手好闲的伙计，萧晚冷冷地说，“你们被本小姐辞去了，拿着本月的月钱走人吧。画夏，拿银子给他们。”

　　众人你望我，我望你，一时间静谧无声。好半响，李掌柜惊呼地扑倒在萧晚身前，紧张地问：“大小姐，小的究竟做错了什么，您怎么要辞去我们呢？小的一定改正，不让小姐失望的！”

　　“身为掌柜，月钱足足二十两之高，账本却记得杂乱无章，错账坏账数不胜数。”

　　见家喻户晓的草包纨绔女竟清楚明晰地指出了几个错误，李掌柜一怔惊愕。她似乎第一次认识萧晚一般，瞪大眼睛，不可置信地端详着萧晚。

　　好半响，才颤抖着双唇，狡辩道：“小姐，我是因为最近事多繁忙，记账才有些疏忽了，以后……”

　　“忙？你担任掌柜的这一年半载，谢记衣铺盈利十分微薄，生意逐月下滑。如今，衣铺里更是一位客人都无，这就是你所谓的忙？”

　　“那是对面的锦绣衣阁将生意都抢了去！”李掌柜急急地辩解。

　　“还找理由！”见李掌柜从未考虑过生意下滑是因为自己的管理不善，而是怪着对面新开的锦绣衣阁，声称是对方抢走了自己的生意！

　　萧晚大怒，冷声呵道：“别以为本小姐是那愚蠢的谢清荣，白白花二十两月钱来养你这么个无用之人！”

　　“萧小姐！”这么