中，郑孝胥翻开怀表一看，已是巳时将近。

用过早膳，郑孝胥整了整衣冠，对郑二道：\"你且留在客栈看管行李，我与郑大出去一趟。\"

郑二连忙应下：\"老爷放心，我一定看顾好行李。\"

郑孝胥主仆二人走出客栈，清晨的街道上行人渐多。郑孝胥与郑大各自叫了一辆人力车。

\"郑大，你先去最近的西单邮局将这些书信寄出。\"郑孝胥吩咐道，\"至于这些请柬，需要你对照昨夜给你的地址名单。\"

郑大点头应下，嘱咐车夫：\"先去西单邮局。\"

郑孝胥的车夫则问：\"老爷，去哪儿？\"

\"老虎庙胡同三十四号。\"郑孝胥答道，随即又补充，\"时间有点赶，劳烦快些！\"

“好嘞，您坐好了！”

两辆人力车在客栈门口分道扬镳。郑孝胥坐在车上，掀起车棚望着一路的街景。北京的清晨总是异常忙碌，店铺大多早早开门，早点铺子早早飘出阵阵香气。

郑孝胥想起昨夜写好的那些书信请柬，心中不免有些期待——不知旧友同僚们收到消息后，会作何反应？

郑大的车夫将车赶到西单邮局。郑大下车后，在柜台购买了大量邮票，当每一封信都贴上邮票后，才将十几封信件交给柜台伙计，特别叮嘱：\"这些书信务必当尽快寄出去。\"

邮局伙计接过信件，点头应下：\"您放心，我们这就安排专人投递寄出。\"

随后，郑大在西单邮局外又坐上另一辆人力车，吩咐车夫：\"挨个去这些府邸送请柬。\"他从怀中取出一份名单，上面密密麻麻记着十几位在京同僚的住址，报给车夫。

而此时的郑孝胥，在车夫的快速奔跑下，人力车已停在老虎庙胡同口。他付了车钱，整了整衣冠，迈步走进胡同。胡同深处，一座规整的二进四合院静静矗立，门楣上\"老虎庙胡同34号\"的木牌在晨光中显得格外清晰。

却说天还未亮时，老虎庙胡同三十四号宅院里已有了动静。前房主刘明远披着件灰色长衫，轻手轻脚地推开房门。院子里还笼罩着一层薄雾，几只麻雀在屋檐上叽叽喳喳地叫着。

\"夫人，该起了。\"刘明远低声唤道。

里屋很快亮起了灯，刘夫人揉着眼睛走出来，身后跟着两个老仆。四人轻手轻脚地在各个房间里穿梭，将细软衣物、金银首饰等值钱的私人物品一一收拾进早已准备好的包袱里。

\"这些老物件，就留给新房主吧。\"刘明远看着床上铺着的旧床笼被罩，摇了摇头，\"反正他们也用得上，他们此次回乡养老，这些东西实在笨重繁杂。\"

巳时初，胡同口传来一阵人力车的车轮声。修二准时到了宅院外，他站在门口，整了整衣冠，向门内张望。不一会儿，一辆人力车匆匆停在院门前，郑孝胥从车上下来，整了整衣襟。

院门口，修二已等候了一会。见郑孝胥到来，他快步迎上前，拱手行礼：\"郑老爷，您可算来了！刘家夫妇正在收拾行李。\"

\"修二兄早。\"郑孝胥拱手还礼笑道。

两人相视一笑，共同迈入这座即将开启新生活的宅院。胡同深处，阳光正好。

二人一同走进宅院。主院里，刘明远正指挥着两个老仆将最后几个包袱捆好。见郑孝胥和修二来了，刘明远快步迎上前，拱手行礼：\"郑老爷，修二爷，您二位来得正好。我和仆人们的行李收拾得差不多了。\"

他转头吩咐一个老仆：\"你去胡同找找昨日做中人的坊官，让他过来做个见证。\"

老仆领命而去。郑孝胥从袖中取出宅院买卖契约，微笑道：\"刘兄，我们依约来交割宅院。\"

三人一同查看宅院。修二熟门熟路地带着他们检查房屋结构，郑孝胥则仔细打量着那些约定要留下的家具摆设。一应物件都完好无损，连昨日郑孝胥特别嘱咐要留意的青花瓷瓶也好好地摆在原处。

不多时，那坊官匆匆赶到。这是个六十来岁的老者，穿着一身洗得发白的长衫，虽如此打扮，但做起事来仍一丝不苟。

\"老朽来迟，还望郑老爷海涵。\"坊官拱手行礼。

\"坊官言重了。\"郑孝胥连忙还礼，\"请与修二兄一同见证交割。\"

在坊官和修二的见证下，众人再次仔细清点。刘明远指着院中的石桌石凳：\"这些原是先父留下的，按规矩当留给新房主。\"

郑孝胥摆摆手：\"刘兄客气了，既在宅中，自然都是宅院的物件。\"

点验完毕，双方确认无误。就在此时，刘明远忽然开口道：\"郑老爷，实不相瞒，此次卖掉宅院，是要回乡安居。行李实在太多，我们只带些衣物钱财等私人物品。至于这些旧的床笼被罩、瓷器等生活用品......\"

他顿了顿，看了看坊官和修二，继续道：\"按以往惯例，前房主若有无法带走或不要的物品，当问过新房主是否接受后，再做决断。\"

郑孝胥沉吟片刻。昨日采购时，他确实买齐了所需物品，但想到还要雇个烧火做饭的老婆子，两个仆人郑大郑二也需要些家什，便点头道：\"刘兄不必客气，这些用不上的物件，若刘兄不嫌弃，我倒是可以收下。\"

刘明远大喜：\"那就有劳郑老爷了。这些物件虽旧，但都还能用。\"

在坊官和修二的见证下，双方对这些留下来的物品进行了估价。床笼被罩、碗碟瓷器等加起来，共作价十块大洋。

\"公平合理。\"