人力车一前一后碾过西城区后海北沿的青石板路，发出规律的\"咯吱\"声。

郑孝胥坐在车中，望着一路逐渐开阔的水面，后海碧波荡漾，岸边垂柳依依，远处鼓楼的身影在薄雾中若隐若现。

\"到了，老爷。\"郑大轻声提醒道。

车夫稳稳停住脚步，郑孝胥抬头望去，醇亲王府朱红的大门巍峨耸立，门楣上\"醇亲王府\"的匾额在晨光中熠熠生辉。门前两尊石狮子威严肃穆，府墙高耸，将这座权贵云集的府邸与外界隔绝。

郑大上前一步，恭敬地叩响门环。三声清脆的敲门声在寂静的清晨格外清晰。

\"吱呀——\"角门缓缓打开，一个身着褐色短打的门房小厮探出头来，上下打量着来客。

\"这位爷，您找谁？\"小厮躬身问道。

郑大连忙行礼：\"烦请通报一声，就说郑孝胥郑大人拜见醇亲王爷。\"

小厮闻言一愣，随即瞪大眼睛看向一旁穿着前清二品大员官服的人：\"您就是近日回京的郑大人？\"门房小厮连忙打开角门，\"哎哟，您快请进！前日王爷就吩咐过了，说郑大人若来，定要恭敬相迎。\"

郑孝胥微微颔首，迈步走入王府。门房小厮一路小跑在前引路，边走边道：\"郑大人您随奴才这边来，王爷吩咐了，直接请到西路院落的厅堂等候。\"

醇亲王府占地近4万平方米，分府邸和花园两部分。府邸由中、东、西三路院落组成，中路轴线上依次为大门、正殿、过厅、后寝、后罩楼等；东路是家祠、佛堂等，东墙外另有马号；西路为两组并列院落，是生活起居处所 。

穿过一道垂花门，眼前豁然开朗。醇亲王府由中、东、西三路院落组成，此刻他们行进在西路的庭院中。庭院内假山玲珑，花木扶疏，一派清幽雅致的景象。小厮引着郑孝胥穿过回廊，来到一处精致的花厅前。

\"郑大人，您先在此稍候。\"小厮推开雕花木门，\"花厅内各项布置均已妥当，王爷片刻即到。\"

郑孝胥迈步走入花厅，只见厅内陈设典雅——红木桌椅擦拭得锃亮，墙上挂着几幅名家字画，案上摆着文房四宝，一应茶具都是上好的青瓷。阳光透过雕花窗户洒进来，在青砖地面上投下斑驳的光影。

郑孝胥在侧位落座，郑大则垂手站在一旁。厅内熏香袅袅，炭火盆里炭火正旺，驱散了初夏清晨的微凉。不一会儿，小厮端来一壶刚沏好的雨前龙井，轻轻放在茶几上。

\"郑大人请用茶，还请稍等。\"小厮恭敬地说道，\"王爷正在书房，管家已前去通报了。\"

话音刚落，另一个小厮匆匆跑来：\"王爷知道了，这就过来。\"

郑孝胥微微颔首，端起茶盏轻啜一口。茶香清冽，沁人心脾。他环顾四周，这座花厅虽不奢华，却处处透着精雅——从窗户上的雕花到地砖的铺设，无一不显示出醇亲王府的底蕴。

不多时，脚步声由远及近。先是一个身着青色长衫的管家快步走来，在花厅外躬身候着：\"郑大人，王爷这就到。\"

话音刚落，醇亲王载沣便大步走来。他身着藏青色长袍，头戴瓜皮小帽，虽是而立之年，但眉宇间仍透着当年统领禁卫军时的英气。载沣步伐稳健，身后跟着两个贴身侍从。

郑孝胥连忙起身行礼：\"王爷微臣这厢有礼了，恭请王爷安康。\"

\"郑大人！\"载沣声音洪亮，大步走入花厅，\"一路辛苦了！\"

郑孝胥连忙躬身行礼：\"王爷大礼，微臣愧不敢当。\"

\"免礼免礼！\"载沣一把扶住郑孝胥的手臂，\"你我都是自家人，何必多礼？\"他上下打量着郑孝胥，\"在帝师陈宝琛处就听闻你的大名，今日一见，果然气度不凡。\"

郑孝胥谦逊道：\"王爷过誉了。臣久在地方为官，后居沪上，不问政事，如今能回京为皇上太后效力，全赖王爷提携。\"

载沣拉着郑孝胥重新落座，侍从们识趣地退到厅外。阳光透过窗棂，将两人的身影投在青砖地上。

\"郑大人，\"载沣开门见山说道，\"今日前来，所谓之事，本王大致已知晓。一是为皇室实业发展之事，二是要与本王商议内务府积弊已久的贪污之事。\"他端起茶盏，轻啜一口，\"这内务府的烂摊子，是该好好整顿一番了。\"

郑孝胥微微颔首，\"王爷秒赞！\"

说着从郑大处取出公文包，轻轻放在桌上：\"王爷，微臣这些时日整理了一些资料，关于上海等地资本财团的投资动向，还有关于创办实业的设想......\"

载沣目光一亮：\"好！正合我意。\"他拍了拍郑孝胥的手背，\"你我君臣，定要为皇上太后，为这大清皇室的江山，谋划出一个新局面来！\"

花厅外，海棠花瓣随风飘落，落在青石板上，无声无息。这座百年王府里，一场关乎皇室未来的密谈，正在缓缓展开。

醇亲王载沣接过郑孝胥递来的一沓资料，牛皮纸封面在阳光下泛着沉稳的光泽。他微微颔首，示意郑孝胥在对面落座，随后便戴上玳瑁眼镜，将资料一份一份地慢慢抽出。

花厅内炭火盆里的银骨炭烧得正旺，映得载沣的眼镜片上不时泛起细碎的光。他首先翻开的是一份关于上海纺织业的报告，眉头渐渐舒展，却又在看到某处时微微蹙起：\"郑大人，这苏州的日光织布厂，年产量竟有如此之高？\"

郑孝胥微微前倾，手指轻点纸面：