，这些年皇室与诸位的往来，或有不清之处。今日请各位来，就是要当面说清。

泰和昌的王东家小心翼翼地试探道：王爷的意思是......

本王的意思很简单。载沣直视众人，皇室与各位交集的资金往来，该结算的结算，该交割的交割。

聚源钱庄东家张广泰突然插话：王爷，我等商号与内务府的账目，向来是......牵扯颇深。

只怕清理起来颇要费一番功夫！

无妨！现如今本王与皇室有的是时间，慢慢同诸位理清关系。

张东家！康正泰的赵东家悄然提高声调，王爷尚未发话，你我岂敢妄议？他转向醇亲王，恭敬道：王爷，老朽以为，当先行清理内务府直辖产业后，我等再行商议可好？

厅内气氛骤然一紧。

王忠敏锐地注意到，众位商号负责人都绷紧了身子，手掌都不自觉地摩挲着——有人攥紧了茶杯，有人按着椅子，还有人指尖轻敲着案几。

王爷放心，同裕和的何老板连忙表态，小号向来最重信誉，一切按照规矩来。

只是……

何老板说着说着便老泪纵横：王爷明鉴啊！老朽一族，自乾隆爷年间蒙皇恩眷顾，得以效力内廷，此乃祖上荣光，小人日夜不敢忘怀。每每念及昔日为宫内办差，绸缎如云，貂皮如山，那真是盛世气象啊！到如今以历七朝......

何老板颤抖着从怀中掏出皇商凭证令牌，向醇亲王载沣进行展示，这可是我何氏一族满门的荣耀啊！这贸然割弃怎不叫人痛心疾首啊，不知何时才能......

“可自打道光爷往后，这光景就一年不如一年了。洋务兴起，西洋的呢绒、东洋的洋布，像潮水一样涌进来，价钱比咱们土布还便宜，花样还多。咱们祖传的手艺、老派的绸缎庄、皮货号，被冲得七零八落。”

“不是小人不用心，实是洋商有轮船、有银行，本大利厚。他们一来，直接把咱们的江南织造、山西皮货的生意抢去了大半。宫里早年喜欢的江宁宁绸，现在……现在都没几个作坊能织了，工匠都跑去洋务工厂了。”

现如今单说小人商号，南北关店不下数十家，如今只在京津艰难维持一二商号。

“皇上在的时候，咱们有免税的特权，尚可维持。可如今民国新立，厘金关卡不但没少，反而更多了，洋货却还能享受协定关税，税比咱们低。这……这简直是逼死咱们这些老商号啊！”

“如今时兴的是股份公司、银行汇票。咱们这种靠祖辈信誉、慢慢悠悠的传统商号，周转不灵，借贷无门。”

“钱庄票号倒的倒，跑的跑，想拆借点银子渡过难关，比登天还难。实在是入不敷出，连伙计的薪俸都欠了几个月了。”

“不瞒王爷，当年也有日本洋行来找过小人，许以重利，让小人把最好的皮货、绸缎卖给他们。”

“但小人想着，宫里用的东西，岂能流入外邦？ 一口就回绝了！如今想来，若是当时……唉，说这些也无用了，能为皇上尽忠，是小人的本分，绝不后悔！”

“为了维持给宫里的供应，不敢耽误皇差，这些年小人早已是砸锅卖铁，垫光了祖辈积攒的本银。”

“前年为了宫里要的那批急料，更是把小人的祖田都抵押给了外国银行。如今……如今实在是油尽灯枯了。”

“王爷今日相邀，小人羞愧万分，自知无地自容。若能回到二十年前，小人就是当了裤子，也绝不让皇上为难。”

“可如今……万望王爷体恤小人艰难，回禀皇上，念在小人祖辈兢兢业业、没有功劳也有苦劳的份上，垂怜恩免了吧！”

小人商号这般光景，诸位亦有同感！

是吧！

何老板哭诉着说完，目光扫视着在厅内的众多皇商东主。

是啊是啊，王爷！咱们都在勉力支撑而已。众人亦是附和，流泪哭诉。

何老板复又诚恳的向醇亲王载沣表示，王爷真有意让商号与内务府澄清账目，还望皇上，皇太后体恤小人啊！

如今小人商号账面已尽是些亏空的账本了。

何老板此时抬手抹了把脸，指缝间漏出断断续续的抽噎，往日里算盘般精明的嗓音，此刻只剩破了风似的哽咽，每一声都沉得像压了一生的无奈，难过得几乎喘不上气。

这同裕和东家何老板早已做出布置，真是两相对账，会拿出几本特意做“亏”的账本，上面满是“洋商冲击，货品滞销”、“垫付宫款，难以回收”、“新税频增，成本陡升”等条目。

面对醇亲王载封的提议，何老板始终强调“忠诚”与“历史”，试图让皇室在道义上无法强行逼迫。

何老板表面上是乞求垂怜，实际上是为了堵住醇亲王的索要之口。“不是不想给，是实在拿不出来了。如果您非要逼我，那只能逼死我这个忠臣，对皇室的声誉也无益。”

何老板希望通过这番声情并茂的表演，能让王爷觉得“自家确实艰难，强逼也无油水，不如做个顺水人情”，从而实现“不割肉、不伤情、平安落地” 的最高目地。

醇亲王载沣看着这熟练的表演，虽说料想过种种场景，不过面对这般哭穷场景，倒还是破天荒的头一次。

够了。载沣终于开口，声线沉得像浸了冰的砚台。他抬眼扫过众人，眉峰微蹙，诸位方才说的经营艰难，本王听得真切。可这经营如何艰难，咱们心里都有本账。

同裕和东家的喉结动了动，刚要开口，载沣抬手止住：不必装可怜，各位如今依旧锦衣玉食，好不自在。

众人脸色骤变。他们原以