得近乎无声。他一进来便就地跪倒，叩头行礼，姿态恭谨到极致。

“李总管，”凌霄没让他起来，单刀直入，“朕问你，皇额娘用了这些时日的药，太医院日日请脉，月月会诊，为何总不见根本起色？”

“你就是这么照顾皇额娘的吗？”

“朕即安排了西洋医生既为皇额娘看诊，为何朕看不到任何治疗的痕迹？”

李总管头抵着金砖地，声音平稳而小心：“回皇上，太医们奏禀过，太后娘娘是多年累积的虚弱，乃‘国事忧劳’所致，非寻常药石可速愈。太医院诸位大人精诚竭力，所用的皆是‘王道缓剂’，最是稳妥不过。”

“稳妥？”凌霄轻轻重复这两个字，忽然话锋一转，目光如实质般落在李总管的背上，“那西洋医生呢？西医馆既已设立，你可曾向皇额娘推荐过西洋医生的治疗方法？皇额娘可曾召他们诊治？既诊了，又给出了什么说法？为何不见施行？”

殿内霎时一静，连空气都仿佛凝滞了。李总管伏在地上的身躯，微不可察地僵了一下。

他再次叩头，声音里添了几分恰到好处的惶恐与无奈：“皇上明鉴。西洋医生……确是奉旨入宫请过脉的。他们也说了些话，开了些单子。可是……”他拖长了语调，似有难言之隐。

“可是什么？说。”

“可是，太医院诸位院使、御医得知后，联名上书陈情，力陈不可。”

李总管的声音渐渐流利起来，仿佛在背诵一篇早已准备好的说辞，“太医们言道，西洋医术，迥异中华圣学。其论病，不辨阴阳虚实；其用药，尽是峻烈‘霸道’之物，或为金石提炼之‘毒’，或为异地血清之‘秽’。太后娘娘凤体，乃天下至贵至重之躯，岂能用虎狼之药冒险相试？”

“更遑论其诊治之法，动辄欲用刀剪剖割，或是以奇技淫巧之镜窥视脏腑，这……这于礼不合，更有骇人听闻啊，皇上！”

凌霄听着，面色沉静，眼底却聚起寒霜。他知道阻力大，却未想到是如此整齐划一的“祖宗规矩”压下来。

“所以呢？李总管也赞同这套说辞？”

“从三位西洋医生入宫以来，朕便召集紫禁城内患病的宫女、太监由西洋医生治疗，也未曾见什么害处，反倒是治疗效果斐然。”

“听说有些病症太医院御医可都是束手无策，可见不可太过偏听偏信，也该知道适当采纳旁的意见。”

“李总管究竟是不是为了皇额娘的身体健康着想？你可是贴身伺候皇额娘的。”

李总管偷眼觑了一下皇帝的脸色，继续道：“老佛爷……太后娘娘凤心仁厚，起初也曾想，或许可择其无害之法略作尝试。但太医院众口一词，跪陈利害，言说‘祖宗家法，宫闱诊治自有太医院职司，岂容外道插手？”

“倘若太后凤体有丝毫差池，奴才等万死莫赎，更愧对列祖列宗。’ 太后娘娘……终究是体恤老奴们的忠心与难处。”

“哦，这就是你的理由？”

“所以，那些西洋医生提出的方子，一概未用？一点也不向皇额娘进言劝诫尝试，任由皇额娘体日渐虚弱。”皇帝的声音听不出喜怒。

“奴才不敢隐瞒。太医院认为其法‘无一合理，大悖医道’，故而……未曾采纳。太后娘娘所用，仍是太医院诸位大人共同商定、千妥万妥的方药。”

李总管重重叩首，“皇上，太医们世代侍奉宫廷，经验老道，他们的顾虑，终归是为了太后娘娘的圣体万全着想啊！”

“哼，如今民国政府都同意朕在紫禁城内设立西医馆，北京城内也开设有西洋医院，怎么也没见那些百姓们、民国官员们有这么大的反对意见？”

“朕听闻西洋医院在北京城内反倒是更胜以往传统医术，经其治疗多有痊愈者。”

“你们一个个反倒是为了自己的私利而不顾皇额娘的病痛。”

“奴才惶恐，奴才绝无此心，望皇上明鉴！”李总管重重的在金砖上磕下了两个头。

凌霄沉默良久。

他看着伏在脚下的这个老太监，他是太后最信任的奴才，他的态度，某种程度上就是太后身边那个无形却坚固的旧世界的缩影。

太医院的联名反对，是真的全部出于医理，还是更关乎颜面、权威与那不容侵犯的“祖制”？

只怕是太医院关切自身的利益着想。

而皇额娘最终的选择，是源于对陌生技术的恐惧，还是亦被这“忠心”与“规矩”织成的网，温柔地缚住了手脚？

“朕知道了。”凌霄最终只吐出这四个字，听不出任何情绪，“你好生伺候皇额娘。下去吧。”

李总管如蒙大赦，又叩了头，才躬身悄然退下，仿佛一抹没有重量的影子，悄悄消失在了殿外。

殿内重归寂静。

凌霄独自站在偌大的宫殿中央，忽然感到一种比太后病体更深的“虚弱”，弥漫在这宫室的每一个角落。

那西医馆传来的、代表“新法”的微弱气息，似乎又一次被这厚重无比的“旧制”轻而易举地吞噬、隔绝了。

变革的尝试，如同投入深潭的一粒小石子，连稍大些的涟漪都未能激起，便沉入了名为“惯例”与“规矩”的淤泥深处。

凌霄在殿内来回踱着步，窗外的日影渐渐西斜，将他尚显单薄的身影拉长，投在精工细琢的金砖地上。

李总管那番滴水不漏又壁垒分明的话，像一层黏腻的网罩在心头——太医院的态度，比他预想的更为铁板一块。

必须想法子把太医院的御医们摆平掉，至少不得阻拦西洋医生为皇额娘治疗病情。

“如