漠北草原的夜风裹挟着砂砾，狠狠砸在帐篷帆布上，发出 “噼啪” 声响，却压不住帐内此起彼伏的争执声。王承宗端坐主位，手指无意识摩挲着腰间镶嵌宝石的弯刀刀柄，目光扫过下方满脸不甘的各方代表 —— 回纥首领攥紧的拳头青筋毕露，山东崔氏代表反复捻着袖口金线，高句丽王室后裔通红的眼眶里满是怨怼。方才他提出的 “内外夹击” 策略虽获认可，可一触及 “继续消耗实力”，众人便瞬间翻了脸。

“王帅说得轻巧！” 回纥首领猛地拍向矮桌，陶碗里的马奶酒溅出大半，“我部三千骑兵折在榆林关下，再调兵去骚扰大唐边境，部落里的老人孩子都要喝西北风了！”

“崔某附议！” 山东崔氏代表推了推鼻梁上的玉簪，声音里带着世家子弟特有的倨傲，“我族已暗中输送三万石粮草，若再无休止投入，恐难向族中父老交代。”

帐篷内顿时陷入死寂，唯有烛火在风里摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。王承宗深吸一口气，缓缓起身，走到帐中央。他先是解下腰间弯刀，“哐当” 一声掷在地上，刀身映着烛光，泛着冷冽的寒光。“诸位若只想保全实力，当初何必跟着王某反唐？” 他声音不高，却带着穿透人心的力量，“如今大唐中央空虚，正是千载难逢的机会，若此时退缩，他日李治缓过劲来，我们谁能逃得过满门抄斩？”

众人脸色微变，却仍有人低声嘟囔：“可也不能拿家底去填窟窿啊……”

王承宗弯腰拾起弯刀，重新佩回腰间，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑：“王某自然不会让诸位白白牺牲。” 他走到帐壁悬挂的舆图前，手指在图上划过，“突厥诸位可汗，你们部落本就擅长在西域草原迁徙，不如继续往西发展，既可拓展疆域，又能时不时袭扰大唐西州、庭州，把安西都护府的边军往更西的葱岭方向引 —— 大唐若要救援，必然要耗费大量粮草运力，这对我们而言，便是坐收渔利。”

西突厥首领们交换了个眼神，其中一位年长的可汗抚着胡须道：“此法可行，只是…… 往西发展恐会遭遇大食势力，还需王帅承诺，若我部遇袭，需得提供支援。”

“王某以性命担保！” 王承宗斩钉截铁地说，随即转向扶桑、高句丽和百济的代表，“你们三方势力虽弱，但若联合起来，以海盗之名骚扰大唐沿海，效果定然不凡。切记，不可只盯着东部登州、莱州和北部营州，可往南边的扬州、明州方向发展 —— 江南乃大唐财赋重地，一旦沿海告急，李治必调水师南下，如此便能分散大唐兵力。”

高句丽王室后裔眼中闪过一丝亮光：“可我等船只有限，恐难成气候。”

“王某已让人在渤海湾秘密打造二十艘楼船，三月后便可交付诸位。” 王承宗语气笃定，又指向舆图北方，“奚族、薛延陀的首领们，你们可效仿西突厥，假意攻打云州、朔州，实则将李绩麾下的北境唐军往更北的方向引诱 —— 那里天寒地冻，唐军粮草补给困难，用不了多久便会不战自溃。”

北方部落首领们面露喜色，纷纷点头应下。王承宗最后看向吐蕃使者，目光变得凝重：“吐蕃乃我等联盟核心，眼下不必急着攻打大唐本土。吐谷浑与大唐素有盟约，是大唐在西域的‘小弟’，你们可转头攻打吐谷浑 —— 唐军来救，你们便撤；唐军走了，你们再继续打。吐谷浑国力较弱，你们损失不会太大，还能掠夺牛羊马匹，补充军需。”

吐蕃使者沉吟片刻，起身拱手：“赞普曾有令，一切听从王帅安排。只是若吐谷浑求援，大唐会不会派重兵支援？”

“放心，” 王承宗眼中闪过一丝算计，“裴行俭刚率军抵达洮州，程咬金在那驻守已久，两人必然急于立功，定会先去收复松州都督府，无暇顾及吐谷浑。等他们反应过来，你们早已拿下吐谷浑半壁江山。”

众人闻言，脸上的疑虑彻底消散。回纥首领率先起身，端起马奶酒：“王帅深谋远虑，我等愿听候调遣！” 其余人纷纷效仿，帐篷内的气氛重新热烈起来，唯有王承宗望着众人的背影，眼中闪过一丝冷意 —— 这些人不过是他夺权路上的棋子，等大唐覆灭之日，便是这些人殒命之时。

与此同时，洮州城下的黄沙被寒风卷起，迷得人睁不开眼。裴行俭勒住马缰，看着眼前残破的城墙，心中满是沉重。他率军历经二十余日跋涉，穿越祁连山的暴风雪，终于抵达洮州，可眼前的景象却让他心凉半截 —— 城墙多处坍塌，城头上的唐军个个面带疲惫，甲胄上还沾着未干的血迹。

“裴将军！” 程咬金骑着一匹黑马，从城内疾驰而出，脸上满是愧疚，“老夫无能，让松州都督府落入吐蕃人手中……”

裴行俭翻身下马，扶起程咬金：“程老将军不必自责，吐蕃来势汹汹，能守住洮州已是大功一件。” 他话锋一转，目光投向远方，“不知吐蕃大军如今在何处？”

程咬金叹了口气，指向西南方向：“就在你抵达的前一刻，吐蕃人突然撤兵了，连营帐都没来得及收拾。”

裴行俭眉头紧锁，心中满是失望。他本想与吐蕃大军正面交锋，一雪前耻，可没想到对方竟如此怯懦。“这吐蕃人，倒是会避实击虚。” 他咬牙说道。

程咬金脸上更是尴尬，老脸涨得通红：“老夫率军追了一阵，可吐蕃人骑马跑得快，根本追不上……”

裴行俭沉默片刻，突然眼中