时维深冬，晋阳城被一场罕见的大雪裹得严严实实。铅灰色的云层低低压在城头，将原本就肃穆的太原郡王府笼罩得更显压抑。府内深处，一间密不透风的石室里，烛火摇曳，映着四张各怀心思的脸。

李忠身着素色锦袍，端坐于主位，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。他的面容承袭了李唐宗室的俊朗，却因常年蛰伏而带着几分阴鸷。作为曾经的亲王，如今的郡王，他内心对武媚娘非常不满，他虽表面上不问政事、醉心书画，暗地里却从未熄灭过复仇的野心。此刻，他面前站着三个黑衣人，头罩遮去了大半面容，只露出下颌线条紧绷的轮廓。

“李公子，” 为首的黑衣人声音沙哑，像是刻意压低了嗓音，“我家主公王承宗大人，久仰公子雄才，深知公子蒙受不白之冤，一直想为公子谋一条出路。”

李忠眼皮微抬，目光锐利如刀：“王大人的心意，本王心领了。但‘出路’二字，说来轻巧。长安城里，武媚娘权倾朝野，禁军尽在其掌控；城外，玄甲军虎视眈眈，我不过是个被贬的郡王，手下连五百私兵都不足，如何与长安抗衡？”

他的语气带着几分自嘲，却难掩眼底的炽热。五年了，他每日都在煎熬中度过，看着武媚娘一步步蚕食李唐江山，看着李治形同傀儡，心中的恨意早已累积成山。但他清楚，冲动是取死之道，没有足够的实力，任何谋反都是镜花水月。

另一名黑衣人上前一步，从怀中取出一封密信和一张银票，轻轻放在案上：“公子所言极是，故而主公并未让公子贸然行事。这是十万两白银的银票，权当启动资金。主公已联络了河东、河北的六大世家，他们均不满武媚娘干政，愿鼎力支持公子。只要公子能在三月之内，秘密组建一支万人以上的队伍，主公便会联合其他藩王和世家，在适当时机呼应公子。”

李忠的目光落在银票上，呼吸微微一滞。十万两白银，足够他暗中招募流民、购置军械，甚至收买晋阳城内的部分守军。但他并未立刻表态，反而追问道：“其他藩王？王大人能说动谁？李敬业、李孝逸这些人，虽与武媚娘有仇，但向来野心勃勃，他们会甘心辅佐我这个废太子？”

“公子多虑了。” 为首的黑衣人冷笑一声，“他们并非辅佐，而是相互利用。主公许诺，待大事成后，分他们封地兵权；而公子身为宗室正统，只要登上帝位，他们便师出有名。至于那些世家，武媚娘推行的均田制、科举制早已触动他们的利益，推翻武媚娘，是他们的共同诉求。”

说到此处，黑衣人话锋一转，语气变得郑重：“公子可知，为何主公选在此时动手？因为一个绝佳的时机，即将到来。”

李忠身子前倾：“什么时机？”

“祭祖。” 黑衣人一字一顿道，“晋阳是李唐龙兴之地，如今各地灾情频发，钦天监必定会上疏，恳请帝后前往晋阳祭祀祖宗，以平息天怒。李治曾是晋王，对晋阳的掌控力极为自信，武媚娘为了收拢民心，也不会拒绝。只要他们离开长安，脱离禁军主力的庇护，便是公子的机会。”

李忠瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。他从未想过，祭祖这件事竟能成为谋反的契机。但他很快冷静下来：“李治和武媚娘身边护卫森严，昭陵刺杀之事后，他们更是草木皆兵。即便到了晋阳，我如何能确保拿下他们？”

“主公自有安排。” 黑衣人沉声道，“届时，主公将率草原大军在晋阳外围牵制晋阳守军和李治他们的护卫，城内的世家私兵、被收买的守军会里应外合。公子只需亲率心腹，趁祭祀大典混乱之际，直捣帝后行宫，控制住他们。只要握住了帝后，再拥立公子登基，天下便无人敢不从。”

李忠沉默良久，石室里只剩下烛火噼啪作响。他的脑海中反复推演着计划的可行性，野心与顾虑在心中激烈交战。他渴望帝位，渴望复仇，但也深知其中的风险。一旦失败，便是诛连九族的下场。

“我要一百万两白银。” 李忠突然开口，语气坚定，“十万两远远不够，我要在两月内组建一支一万人的队伍，还要收买晋阳守将，加固城防。一百万两，十日内凑齐，否则，此事免谈。”

黑衣人对视一眼，为首者沉吟片刻，缓缓点头：“好！主公答应公子的要求，一百万两白银，十日内必定送到郡王府。但公子也需立下誓言，届时全力配合，共图大业。”

李忠站起身，走到石室中央的香炉前，拿起三炷香点燃，目光灼灼地望着香炉中升腾的青烟：“我李忠在此立誓，若王大人如约相助，我必当率部起事，清君侧，诛妖后，夺回李唐江山。若有违背，天诛地灭！”

誓言落下，黑衣人躬身行礼：“公子英明。我等这就回禀主公，静候公子佳音。” 说罢，三人如同鬼魅般退出石室，消失在茫茫夜色中。

李忠独自站在石室里，望着案上的银票，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。他走到窗边，推开一条缝隙，望着窗外漫天飞雪，眼中闪烁着野心的光芒。“武媚娘，李治，你们欠我的，我会一点一点，全部讨回来！”

与晋阳的寒夜密谋形成鲜明对比的，是长安城内的焦灼与混乱。太极殿内，堆积如山的奏折几乎要将御案淹没，每一封都标注着 “加急” 二字，内容清一色是各地灾情的奏报。

“启禀陛下，河南道爆发特大水灾，黄河决堤，淹没良田万顷，灾民流离失所，已有数万人涌入洛阳城，请求朝廷