……？”

“汤姆，你的每件事我都清楚，一清二楚，你的确很可怜。”

“我确实很可怜，”汤姆说，“可是，你怎么会这么清楚呢？”

“我怎么知道的你就别管了，只是汤姆，你跟潘趣酒是难舍难分喽！”椅子老人继续说道。

汤姆·斯玛特刚要跟老人撒谎，说自从去年生日之后自己就一滴潘趣酒也没喝过，然而一看到椅子老人，想到老人好像什么都清楚，他便不由得红了脸，低着头不知道说什么。

“汤姆，她是个好女人，虽说是个寡妇，可却是个非常漂亮的好女人，对吧？”说这句话的时候，椅子老人扬了扬眉毛，将一只枯槁干瘪的椅脚抬了起来，脸上的表情让人很是不快。汤姆很不喜欢这种轻浮的态度，就如同想到了自己这轻浮的生活。

“汤姆，我可一直都在保护着她。”椅子老人道。

“真的？”汤姆有些怀疑。

“汤姆，我是看着她母亲长大的，她的祖母跟我也很熟，她特别喜欢我，我这件马甲背心就是她送的。”椅子说。

“果真如此？”汤姆·斯玛特还是难以相信。

“她还送了我这双鞋子，”一边说着，椅子老人一边将其中一只脚套抬起，“不过，汤姆，这个秘密你可要帮我守住，她对我的喜欢我不想让其他人知道，因为也许会因此引起一些家庭生活中的不愉快。”椅子老人说话的态度非常无礼而傲慢，如同无赖一样，以至于汤姆想象着如果这把椅子坏了，自己也许会感到高兴。

“汤姆，我的女人缘一向很好，坐在我腿上的女人不下几百个呢，而且是一连好几个小时地坐着。汤姆，我的小色狼，你羡慕这种经验吗？”这个无耻的老流氓正在吹嘘自己年轻时的辉煌，然而一阵猛烈的“嘎吱”、“嘎吱”声打断了他，他只能闭上嘴巴。

“还真是个大言不惭的老流氓。”这句话只是汤姆·斯玛特心里想的，并未说出来。

“唉，汤姆，我现在不年轻了，身子骨也不行了，甚至连我的扶手都快要没有了。我曾经还做过小手术，现在我的背部还留着一小块木头，那可是个很剧烈的手术，汤姆。”

“我敢说那一定是一场可怕的手术。”汤姆·斯玛特说。

“不过，我要说的重点不是这些，我想说你要娶那个寡妇。”椅子老人道。

“先生，您让我娶她？”汤姆张大了嘴巴。

“不错。”椅子老人点了点头说。

“我想您那让人尊敬的头发要注意了，别被人给扯断才好，”汤姆看到椅子老人有不少马须丝线散落下来，顺便说了这么一句，“可是您大概是在胡说吧，她不可能想到嫁给我的。”想到酒馆里面的情形，汤姆情不自禁地叹了口气。

“你真的这么认为？”椅子老人严肃地问道。

“是的，没有可能，”汤姆回答说，“有一个高瘦的、留着小胡子的该死的男人，他还在酒馆里面。”

“汤姆，她嫁给他才是没有可能呢。”椅子老人道。

“真的？你要是看到那一幕，大概就不会这么说了。”汤姆道。

“不，不，这一点我很清楚。”椅子老人说。

“你究竟知道些什么？”汤姆问道。

“门后亲吻的事，以及其他的事我都知道，汤姆。”椅子老人的语调非常放荡无礼，使汤姆觉得很生气。你可以想象一下，听到这么一个怪老头说这些放荡无耻的话，没有人会感到愉快的，大概所有人都会觉得很恼怒。

“所有的事我都清楚，汤姆，”椅子老人说道，“我这一辈子，见过太多这种事了，我也懒得一件件说，可是这种事情的最终结局没有一个是圆满的。”

“一些诡异的事情想必您也看过了？”汤姆一脸好奇地问道。

“那是当然！”椅子老人说道，他眨眼的表情看起来暧昧而复杂。“汤姆，我在家里是最小的一个。”椅子老人此时的口气变得忧郁。

“您的家族很大吗？”汤姆问道。

“汤姆，我们兄弟姐妹一共有十二个，”椅子老人说道，“我们的椅背都是笔直而优良的，身影美观，没有一点残缺，这一点你能想象。我们的扶手都很完备，并且光滑油亮，虽说外表干净与否我认为并不重要，因为如此一来人们一眼就能看透我的心。”

“那你的那些兄弟姐妹们呢？”汤姆·斯玛特问道。

“都没有了，汤姆，他们都没有了，服务人民就是我们的使命，可是他们都没有我这么好的身体，风湿的老毛病多少都纠缠着他们，他们经常进出医院或厨房，其中有一个，更是因为积劳成疾，知觉都完全丧失了，最后变得疯狂，人们就将他火化了。这件事简直太吓人了，汤姆，你觉得呢？”椅子老人在说这些话的时候，眼睛都湿润了。

“的确可怕！”汤姆·斯玛特顺着他的话说道。

接下来是几分钟的安静，老人渐渐平息了内心的激荡，他说：“我想讲的重点是，那个高瘦的男人其实是个投机者，他无耻而卑鄙，他要是娶了寡妇，就会把所有的家具盗卖一空，然后自己跑路。然后呢？寡妇不仅没有得到幸福，还被弄得倾家荡产，我呢，则要孤独老死于某个掮客的破旧商店。”

“是的，然而……”

“你先听我说，”椅子老人打断他的话继续说道，“看到了你，我就觉得看到了希望，我明白，你要是在旅馆里安顿下来，只要这儿还有酒，你就会一直留在这里。”

“先生，这么说来，我真是要对您的想法感激涕零啊！”汤姆·斯玛特的语气里不由得带上了些讽刺。

“所以，”椅子老人没有理会汤姆的讽刺，依旧自顾自地说，“你必须娶她