崇祯十九年，六月二十三，亥时三刻。

夜幕如墨，将庞大的北京城彻底吞没。

连续多日的紧张与饥饿，让这座城市在黑暗中显得死寂而压抑，唯有内城方向几点零星的灯火，以及外城墙上游动如鬼火般的哨灯，证明着这里还有活物。

永定门瓮城内，参将陈洪范全身披挂，手按刀柄，在亲兵的簇拥下，立于门洞旁的藏兵洞内。

他脸色在火把映照下显得有些苍白，但眼神却异常锐利，死死盯着漆黑的门洞和那道厚重的包铁城门。

汗水，已经浸湿了他的内衬。

他身边，是同样紧张的把总、哨长，以及李明睿派来的心腹家人。

所有人都屏住呼吸，听着更漏滴滴答答的声音，计算着时辰。

约定的子时，正在一分一秒地逼近。

“将军，弟兄们都准备好了。门轴上了油，千斤闸的绞索也检查过了，随时可以升起。” 一个亲兵低声禀报。

“赵良栋、马宝那边，有消息吗？” 陈洪范问。

“刚才朝阳门方向传来暗号，一切就绪。东便门也回了信。”

“内城有什么动静？”

“探子回报，内城各门紧闭，守军似乎增加了，但未见大规模调动。鞑子可能还在犹豫，或者想固守内城。”

陈洪范稍稍安心，但心头的巨石仍未落下。

开城门，如同在悬崖边跳舞，一步踏错，便是万劫不复。

他再次在心中推演计划：子时一到，三声爆竹为号，他下令升起千斤闸，打开城门，放下吊桥。

同时，朝阳门、东便门依样打开。

城头上，他的心腹会解决掉不肯配合的满洲监军和死忠。

然后，点燃三堆篝火，向城外发出信号。城外大军见到信号，便会迅速入城……

“将军，子时了！” 亲兵低呼。

陈洪范浑身一震，眼中闪过决绝，低喝道：“放号炮！”

“嗤——砰！”

“砰！砰！”

三声尖锐的爆竹声，几乎在同时，从永定门、朝阳门、东便门方向冲天而起，在寂静的夜空中炸开，声音传得极远！

“动手！” 陈洪范厉声下令。

“嘎吱吱——轰隆隆！”

永定门那扇沉重的、闭合了许久的包铁城门，在数十名健卒的奋力推动下，发出沉闷而巨大的呻吟，向内缓缓打开！

与此同时，门洞上方的千斤闸，也在绞盘的转动下，被缓缓提升！

城外的护城河上，吊桥轰然落下，砸在对岸，发出一声闷响。

几乎是同一时刻，朝阳门、东便门方向，也传来了类似的、令人心悸的城门开启声和吊桥落下的撞击声！

“城门开了！迎王师啊！” 不知是谁，在城头发出一声嘶吼。

“迎王师！光复神京！”

呼喊声从几个城门处响起，迅速蔓延开来。

城头上，忠于陈洪范的士兵迅速控制了局面，零星的反抗被迅速镇压。

预先组织好的民壮，按照计划，在城内几处偏僻衙署点燃了火堆，制造混乱。

火光，映红了部分夜空。

城外，卢沟桥大营。

一直未曾卸甲的曹变蛟，几乎是和衣躺在帅帐中的。

当那三声约定的爆竹声隐隐传来时，他猛地从行军榻上坐起，几步冲出帐外。

“将军！看！城门方向有火光！听声音，是永定门、朝阳门那边！” 值夜将领激动地指向北京城方向。

曹变蛟举起千里镜，但夜色中看不真切，只能看到那几个方向似乎有光影晃动，并隐约传来喧嚣声。

“报——！”

一骑夜不收飞驰入营，来不及下马，就在马上嘶声大喊，“永定门开了！吊桥放下了！城头有人挥舞火把，是三堆！是约定信号！”

“再探！确认朝阳门、东便门情况！” 曹变蛟强压心中激动。

很快，更多探马回报，确认三处城门均已洞开，城头已换上了约定的标志——一面白旗中间挑着红灯。

“天助我也！”

曹变蛟狠狠一握拳，厉声道：“传令！前锋营，立刻出发，控制永定门、朝阳门、东便门！入城后，按预定路线，直扑正阳门、崇文门、宣武门，打开内城通道！”

“中军各营，依次开拔，进城后分据要地，弹压混乱，清剿残敌，保护府库、衙署、粮仓，尤其是紫禁城、太庙、天坛，没有本将命令，任何人不得擅入，更不许破坏一草一木！”

“骑兵营，绕城巡视，堵截可能从其他城门逃窜的残敌！”

“炮队原地待命，没有命令，不许开炮！”

“宣教官、军法官随军入城，维持军纪，安抚百姓，张贴安民告示！”

“快！行动！”

命令如山，早已枕戈待旦的大陈军立刻行动起来。

前锋营三千精锐，如同离弦之箭，冲出营寨，兵分三路，向着洞开的城门狂奔而去。

陈洪范站在敞开的永定门门洞内，看着远处如潮水般涌来的、火把映照下的玄甲洪流，听着那整齐而沉重的脚步声，心中五味杂陈，有后怕，有激动，更有一种如释重负的虚脱。

他整理了一下盔甲，对身边人道：“走，随我……迎王师。”

当先一队大陈骑兵旋风般冲过吊桥，进入瓮城。

带队军官勒住战马，目光如电，扫过陈洪范等人，厉声问：“何人献门？”

陈洪范上前一步，单膝跪地：“罪将原清永定门守将陈洪范，率部归顺大陈，献门以迎王师！”

军官验看了陈洪范的身份和约定的信物，脸色稍霁，在马上略一拱手：“陈将军弃暗投明，立此大功，曹将军必有重赏！

请将军暂且约束部众，协助我军维持此处秩序，清点城门