因为白天才见过面的关系, 大和守安定即刻认出了现身于森林的少女。

“你怎么会在这里？”他脱口而出, “清光呢？”

她疑惑地看着他，许久后微微抬头：“下雨了……”

淅淅沥沥的细雨透过繁茂的树冠交错斜织于地面, 在湿润的泥地上留下了露水似的痕迹。

她兀自低语后就收起了弓箭, 转身要走。

“等等！”大和守安定下意识上前一步。

“啊, 对了，”这时少女像是想起了什么似的停下了脚步, 她稍稍回头道，“我的住处就在附近，要来避雨吗？”

“……”

“不愿意？”

“那……麻烦你了。”

少女口中的住处，是靠近森林的一间简陋的房屋。走在她右侧的大和守安定悄然打量着她。

她穿着便于行动的白衣长袴, 背着皮革的箭筒和木制的半弓。

和日间见到时，全然不同。大和守安定有了几种猜测, 但还不确定是哪一种，于是没再提清光的事。

一路无话, 刚到落脚处, 大和守安定就望见了堵在屋舍门外的一干人。

“阴阳师大人！”身穿小袖的女人用襁褓巾裹着哭闹不止的婴儿，不顾众人的拉扯，一下子跪拜在了少女面前, “阴阳师大人, 请救救我的孩子吧！”

“发生什么了吗？”她话音落下，看了看妇人苍白的脸色又说，“外面雨大，进去说吧。”

刚进屋里, 妇人的家属赶紧道：“这孩子前天晚上突然就高烧，看了很多药师也不好，今天就……”

说到这里，跪坐在地面上怀抱婴儿的妇人掩袖垂泪。少女掀开襁褓，靠墙而站的大和守安定能够很清晰地看见婴儿腹部肿胀，里面像是有活物在蠕动。他微微皱眉，少女合上了襁褓巾。

“是诅咒的术。最近有没有生人喂给他吃的东西？”

婴儿的家人面面相觑。

“难道……是惠子？”

“不。前几天江口也来了，你忘了？就是孩子发烧的那天。我就说那家人很邪门……”

“喂，别乱猜。”

在婴儿的家人议论纷纷时，少女缓慢起身：“将孩子放在地面上吧。我去准备祛除咒的术式。”

“啊，还有，”在其他人紧盯着少女等待安排时，她回头道，“这位武士先生，可以帮我取样东西来么？”

“什么？”被求助的大和守安定询问。

少女取来了干净的容器。

“出门沿着森林一直走，森林的深处有一间神社。可以从那里帮我取点净水来吗？这个孩子被瘴气感染，需要神社的水治愈。”

“嗯。交给我吧。”他接过不大的陶罐，“这个是……”

少女手心是蓝色布袋包裹着的御守。

“护身符。”她解释，“在森林里，又遇到刚才那样的妖怪，这个符会保护你。”

大和守安定怔了一下才反应过来她将那些时间溯行军当成了妖怪。也就是说……她是这个时代的人吗？

“不需要哦。”他拒绝，“我不会输呢。”

而且，既然现在的她不是审神者，退治时间溯行军本来就是他的工作，不需要把其他人牵扯进来。

“不是输赢的问题，”少女纠正，“我相信武士先生很强，不然也不会在妖怪作乱的夜晚独行。”虽然她暂时还看不出来男人的本体，但是对方不是人类这一点她还是明白的。

“但是，既然我拜托你了，就理应负起责任来。”她红褐色的眼瞳里跳跃着暖色的烛光，明艳又执着，“请收下。”

“是啊。武士先生，听说森林里不少吃人的妖怪，您还是带上御守吧！”

“这位阴阳师大人是很有本事的人。她制作的护身符一定能保护你。”

其他人也纷纷劝慰。

大和守安定并不期待被他人保护，但也没有强硬拒绝的必要。而且，救人要紧。

他拿起御守道“多谢”，又停顿了下，看着少女继续：“我会尽快回来的。”

外面下着雨，牛毛细雨从青翠嫩叶上滑落。乌云密布，无月也无星。

少女借给了他照明的纱灯和遮雨的纸伞，大和守安定将陶罐以酒壶的方式挂在了腰间，步入树林。

通往神社的只有一条羊肠小道，雨水敲打在伞面上的声音渐渐嘈杂。

他下意识看向了金色光圈出现的那片森林。

敌人的援兵他只目睹了一体，在他赶到前，少女已经用蕴含灵力的箭矢解决了两体。她和他一样，是目睹云层中出现的怪异闪电和光晕才出现在那里。

但是，既然时间溯行军会派出援军，仅仅三振不过浪费人力。

难道还有漏网之鱼。

正当大和守安定沉思时，他察觉背后有人靠近，大和守安定拔刀回身，铁器交戈发出了清脆刺耳的短促声音。来人仓促间拔刀抵挡住他的攻击，后退半步，厉声提醒：“大和守！”

滚落在泥泞地面的灯笼烛火摇曳，被雨水浇灭。四周陷入了近乎无光的黑暗里，大和守安定微微眯眼适应了黑暗才道：“山姥切。”

他松懈力气，收回了打刀。

出现在面前的是山姥切国广，通过付丧神遮住头顶的显眼白布这个特征，不用细看也能知道对方是谁。