六月廿三，袁隗下葬后的第七天。

杨彪寅时初刻就醒了。他躺在榻上，盯着头顶承尘的纹路看了许久，直到窗外透进第一缕天光，才缓缓起身。侍立在外间的老仆听见动静，轻手轻脚地进来，像过去四十年一样，服侍他更衣、洗漱、梳发。

但今天，杨彪没有穿那身代表九卿身份的绛紫深衣，而是选了一套半旧的玄色常服。腰间也只系了一条素色丝绦，连象征太仆身份的银印青绶都留在了匣中。

“家主……”老仆犹豫着提醒，“今日不是休沐，要上朝的。”

“我知道。”杨彪对着铜镜，仔细抚平衣襟上的一道褶皱，“备车吧。先去尚书台。”

老仆欲言又止，终究还是躬身退下。

卯时正，杨彪的马车穿过晨雾弥漫的洛阳街道。他掀开车帘一角，看着街景。往常这个时辰，正是各府马车赶往南宫的时候，道上应该车马络绎、人声喧嚷。可今天，街面冷清得出奇。偶尔有马车驶过，也都挂着素帘，车夫沉默地扬鞭，车厢里没有一丝声响。

袁隗的死，像一块巨石压在每个人心上。

马车在尚书台官署前停下。杨彪下车时，正遇见钟繇从另一辆马车上下来。这位尚书仆射今日穿得格外郑重，深衣浆洗得笔挺，佩剑、印绶一应俱全，与杨彪的朴素形成鲜明对比。

“文先公。”钟繇拱手行礼，目光在杨彪身上扫过，微微一愣，“您这是……”

“来找荀令君说几句话。”杨彪神色平静，“元常可否代为通传？”

钟繇深深看了他一眼：“令君正在议事堂。文先公请随我来。”

穿过三重门廊，两人来到尚书台最核心的议事堂。这里原是前汉丞相府旧址，高阔的殿堂里立着十二根两人合抱的漆柱，柱础上雕刻着狰狞的兽面。晨光从高高的窗棂斜射进来，在青砖地上投下一道道光斑。

荀彧正站在大殿中央的巨幅地图前，仰头看着。地图上，大汉十三州的疆域用不同颜色的丝线勾勒，其中冀州、青州、兖州等地，密密麻麻插着许多红色小旗——那是度田已经完成或正在进行的郡国。

“令君，杨太仆求见。”钟繇禀报。

荀彧转过身。他今日穿了一身月白色深衣，衬得面容愈发清癯，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。他看向杨彪，微微一怔，随即露出温和的笑容：“文先公驾临，彧有失远迎。请坐。”

三人分主次落座。侍从奉上茶汤，又悄无声息地退下。

“文先公今日来，想必不是为寻常公事。”荀彧开门见山。

杨彪端起茶碗，却不喝，只是用指尖摩挲着碗壁温热的青瓷。良久，他缓缓开口：“老夫今日来，是想问问荀令君——新政之后，朝廷打算如何安置……我们这些人？”

“我们？”荀彧微微挑眉。

“世家。”杨彪吐出这两个字，声音里有一丝难以察觉的颤抖，“四世三公也好，五姓七望也罢，传承数百年的门第，读书传家的士族。新政推行至此，土地要分，官职要考，太学要开新科……这一切，老夫都看在眼里。”

他放下茶碗，直视荀彧：“老夫想听一句实话——陛下，到底是要改制，还是要换血？”

议事堂里静得能听见尘埃在光柱中飞舞的声音。

钟繇的手按在了剑柄上，但荀彧轻轻抬手，示意他稍安勿躁。

“文先公这话，问错了人。”荀彧平静地说，“该问陛下。”

“老夫会问陛下。”杨彪道，“但在那之前，老夫想先听听你的看法。荀文若，你也是颍川荀氏子弟，你的先祖荀淑，号称‘神君’，门生故吏遍布天下。你的叔父荀爽，官至司空。你荀氏，同样是诗礼传家、世代簪缨的士族。”

他顿了顿，声音压低：“可你现在做的事，是在挖士族的根。度田挖的是财根，新学挖的是文根，考课挖的是官根。等到根都断了，荀氏、杨氏、袁氏……有什么区别？不过都是冢中枯骨罢了。”

这番话说完，杨彪的额头已经渗出细密的汗珠。他知道自己说得太重，太直，几乎是把最后一块遮羞布都扯了下来。但他必须说——袁隗死后，他就是旧士族在朝堂上最后的体面。他不能像袁隗那样，带着不甘和愤懑进棺材。

荀彧沉默了很长时间。

他起身，走到那幅巨幅地图前，手指轻轻拂过丝线勾勒的疆域。“文先公说得对，荀氏确实是士族。但文先公可知道，就在我颍川老家，荀氏宗族名下有田三万余亩，佃户两千余家。这些田里，有多少是巧取豪夺来的？这些佃户中，有多少是身背债务、永世不得翻身的？”

他转过身，目光灼灼：“我荀彧读圣贤书，学的是‘民为贵，社稷次之，君为轻’。可放眼天下，士族做的哪一件事，是真正为了‘民贵’？兼并土地时不是，垄断仕途时不是，把持清议时更不是。士族做的，只是让‘士贵’。”

“所以新政就是要让‘士贱’？”杨彪反问。

“不。”荀彧摇头，“新政是要让‘士’回归本意——士者，事也。能做事、做好事者，方为士。不是靠祖荫，不是靠门第，不是靠清谈，是靠实绩，靠才能，靠对天下的贡献。”

他走回座位，坐下，语气缓和下来：“文先公问我新政之后如何安置士族。我可以告诉公——有路，但路窄。愿意放下身段、放下成见、放下那些虚名的，可以走新路。不愿意的，会被时代碾过去。”

“新路怎么走？”

“三条。”荀彧伸出三根手指，“其一，配合度田，主动清理族中逾