昭宁五年五月初三，亥时。

南宫灵台的观象台上，刘宏又一次独自站在这里。今夜无月，星河横天，浑天仪的铜环在星光照耀下泛着幽暗的光泽。风从洛阳城的方向吹来，带来初夏的温热，也带来隐约的市井喧闹——那是夜市还未完全散去的声音。

新政五年，洛阳的宵禁时间推迟了整整一个时辰。

刘宏扶着白玉栏杆，俯瞰这座他一手重塑的城池。万家灯火如星河倒映，朱雀大街两侧的灯笼连成长龙，东西市的夜市据说能开到子时。繁荣，这是毋庸置疑的繁荣。

可他心中没有多少喜悦。

“陛下。”荀彧的声音从身后台阶处传来，脚步声很轻，“夜已深了。”

“文若还没走？”刘宏没有回头。

“尚书台的灯，总要留一盏。”荀彧缓步上前，与刘宏并肩而立，“陛下在看什么？”

“看这座城，看这个天下。”刘宏顿了顿，“文若，你说现在的大汉，算盛世吗？”

荀彧沉默片刻：“若以府库充盈、百姓安泰、军力强盛而论，可算盛世初显。”

“只是初显？”

“盛世非一代之功。”荀彧的声音在夜风中很清晰，“文景之治休养六十年，方有武帝之雄；光武中兴经营三十年，乃成明章之治。陛下登基至今不过十三年，推行新政仅五年，能有今日局面，已属奇迹。”

刘宏笑了：“文若总是这般谨慎。”

“不是谨慎，是清醒。”荀彧转头看向刘宏，“陛下今夜独上灵台，不正是因为清醒吗？”

两人对视，都看到了对方眼中的了然。

“说吧。”刘宏道，“今日朝会上那些歌功颂德的奏表，朕听腻了。朕要听真话——新政推行至今，到底还存着哪些隐忧？”

荀彧没有立刻回答。他从袖中取出一卷帛书，却不是奏章，而是密密麻麻的记录。

“这是过去三个月，尚书台接到的各州郡奏报。”荀彧展开帛书，“共三百七十四份，其中报喜者二百九十一份，报忧者八十三份。报忧者中，涉及度田纠纷四十一件，科举舞弊九件，商税纠纷十八件，其余杂项十五件。”

刘宏接过帛书，就着星光细看。他的视力很好，能看清那些蝇头小字：

“冀州清河郡报，豪强张氏虽伏诛，其族人散落乡里，煽动佃农抵制新税，言‘朝廷夺民田’……”

“荆州南阳郡报，今科举子有贿赂学官、篡改考卷之嫌，已捕三人，然恐有漏网……”

“扬州吴郡报，海商与市舶司官吏勾结，私减关税，侵吞国库……”

一条条，一件件，都是盛世光鲜下的暗疮。

“处理了吗？”刘宏问。

“大部分已处理。”荀彧道，“但陛下，这就像园中杂草，今日割了，明日又生。根源不除，永无宁日。”

“根源是什么？”

荀彧吐出两个字：“人心。”

他指向洛阳城中的万家灯火：“陛下推新政，利的是百姓、寒门、新兴的商贾工匠。损害的，是旧有的利益集团——豪强、士族、某些官僚。这些人面上顺从，心中怨恨。一有机会，就要反扑。”

“这些朕知道。”刘宏淡淡道，“还有呢？”

“还有新政本身的问题。”荀彧继续道，“度田令虽成，但田亩分下去后，如何防止新的兼并？科举虽开，但寒门学子入仕后，会不会形成新的门阀？工商虽兴，但巨贾富可敌国，会不会操控民生？”

他顿了顿，声音更沉：“更可怕的是，新政催生了一批新的官僚。他们年轻，有干劲，但也更容易被权力腐蚀。臣最近收到密报，有些郡县的‘新政干吏’，已经开始收受贿赂、欺压百姓了——用的还是新政的名头。”

刘宏的手指在栏杆上轻轻敲击。

他知道荀彧说的是实情。任何改革，在推行过程中都会变形，都会产生新的问题。这是历史的规律。

“文若有对策吗？”

“有，但需要时间。”荀彧道，“第一，加强监察。御史台要扩充，不仅查贪腐，还要查新政执行是否走样。第二，完善律法。度田、科举、工商，都要有更细致的法规，堵住漏洞。第三……也是最难的，改变风气。”

“风气？”

“对。”荀彧点头，“如今朝野上下，有一种不好的苗头——唯结果论。只要能把赋税收上来，只要能让商路畅通，手段可以不计。长此以往，法度将沦为虚文，实干将变成酷政。”

刘宏深深看了荀彧一眼。

这才是真正的王佐之才。别人看到的是新政的辉煌，他看到的是辉煌下的阴影；别人想着如何扩大成果，他想的是如何巩固根基。

“此事交给你办。”刘宏道，“拟个章程，从监察、律法、考绩三方面入手。记住，宁可慢些，也要稳些。”

“臣遵旨。”

荀彧刚离去不久，又有脚步声传来。

这次是曹操。他一身戎装，披着玄色披风，腰间佩剑，显然是刚从军营回来。

“陛下。”曹操行礼，“这么晚还在观星？”

“观星不如观人。”刘宏示意他起身，“孟德这么晚入宫，有事？”

曹操走到刘宏身侧，压低声音：“陛下，北军那边，有些动静。”

刘宏眼神一凝：“讲。”

“自臣接掌北军，推行新军制以来，大部分将领都很配合。但有一批人——主要是皇甫嵩旧部，还有部分凉州、并州出身的军官，私下颇有怨言。”

“怨什么？”

“怨新军制太过严苛，怨讲武堂出身的年轻军官升迁太快，怨……陛下重文轻武。”曹操说得很直接，“他们说，如今四海平定，陛