后，自己抓住铁梯，谨慎地向上攀爬。铁梯锈蚀严重，发出令人牙酸的呻吟，但还算牢固。

几分钟后，上面传来雷毅压低的声音：“安全，上来。”

众人依次爬上竖井。出口位于一条半坍塌的混凝土排水沟底部，两侧是高耸的沟壁，头顶是狭窄的一线天空——实际上是被各种废弃建筑遮蔽的、布满管线和断裂楼板的“地下天空”。他们已经进入了汇合点废墟的范围内。

空气顿时变得复杂起来。潮湿的泥土味、金属锈蚀味、淡淡的臭氧味（可能是能量泄露），还有……一丝若有若无的血腥味。

排水沟内相对隐蔽，两侧堆积着建筑垃圾和废弃物。疤脸示意众人噤声，自己则像只老猫一样，悄无声息地爬上沟壁边缘，探头向外观察。

片刻后，他缩回头，脸色凝重，打出一连串复杂的手势。

林砚看不懂手势的具体含义，但能“感觉”到疤脸意识场中骤然升高的警惕和一丝……惊愕。

“情况有变。”疤脸滑下来，声音压得极低，“旧实验室主楼那边……打起来了。”

“谁和谁？”苏眠立刻问。

“灵犀的人，和那些陌生精锐。”疤脸眼神闪烁，“‘幽灵’在附近游弋，没参战，但好像在等着捡便宜。至于我们目标的那栋楼……”他顿了顿，“楼体外围有淡淡的蓝光屏障，攻击好像被挡住了。但楼顶……有个人影。”

人影？林砚心中一动。

“能看清吗？”雷毅问。

疤脸摇头：“距离有点远，光线又暗。但看轮廓……像是个女人，站在楼顶边缘，好像在看着下面的战斗。”他描述着，“她没动，就站在那里。”

是“影”吗？她在等待什么？还是在控制着那栋楼的防御？

“战斗激烈吗？”雷毅更关心实际威胁。

“灵犀的火力很猛，但那些陌生人……动作太快，配合太好，灵犀的人好像占不到便宜，反而被压制在楼前的空地上。”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，“不过灵犀的装甲车还没动，要是那玩意儿开火……”

“我们必须趁乱过去。”林砚开口，声音因为虚弱而有些沙哑，但语气坚定，“‘影’在等我们，或者等某个信号。那栋楼的防御可能是‘回声’节点的部分功能。蓝光屏障……很可能就是‘调和场’或‘防火墙’的某种表现形式。我们需要进入那栋楼，与‘影’汇合，拿到‘方舟’单元，并尝试激活节点。”

“怎么过去？”滑轮看着老猫苍白的脸和众人疲惫的状态，“正面战场穿过去就是找死。绕路的话，时间不够，而且可能撞上‘幽灵’或者其他埋伏。”

疤脸再次爬上沟壁边缘，仔细观察了片刻，下来后，眼中闪过一丝狠色：“有条路，更险，但可能行得通。”

他再次蹲下，用碎石在湿泥上快速划动：“看到那栋楼侧面的那排矮棚屋了吗？以前是工人的临时宿舍，现在都塌得差不多了。但从我们这里，沿着这条堆满废料的背阴小道摸过去，可以到棚屋区后面。那里离主楼侧面的一个应急疏散门很近，而且因为角度问题，正面战场的人看不到那边。关键是……‘幽灵’的活动范围主要在正面和制高点，侧面相对空虚。”

“风险呢？”雷毅问。

“棚屋区结构不稳，可能塌。而且，我不确定那侧门还能不能打开，或者……里面有没有别的东西守着。”疤脸实话实说。

没有完美的选择。时间，战斗，沉睡的节点，等待的“影”……所有因素都在将他们推向那条险路。

“走侧面。”雷毅做出了决定，“疤脸，带路。苏眠，阿亮，注意两侧和后方。扳手，滑轮，照顾好林砚和老猫。其他人，保持安静，跟紧。”

计划已定，无需多言。疤脸深吸一口气，率先翻出排水沟，如同鬼魅般贴着阴影向那片废墟棚屋区摸去。其他人紧随其后，利用断墙、废弃车辆、堆积如山的金属废料作为掩体，在弥漫着尘埃和血腥味的废墟中潜行。

枪声、爆炸声、金属碰撞声从不远处的主楼方向隐约传来，时而激烈，时而稀疏。空气中能量的悸动感越来越明显，林砚胸口的两枚晶体共鸣也越发强烈，甚至开始散发出一圈肉眼几乎不可见的、淡淡的光晕，仿佛在为他指明方向，也似乎在……抵御着周围环境中弥漫的、来自战斗和地下节点的能量乱流。

他们像一群在巨人战场上爬行的蚂蚁，小心翼翼，屏息凝神。每一步都踩在碎石和瓦砾上，发出轻微的声响，在远处战斗的背景下微不足道，却让每个人的心都提到了嗓子眼。

棚屋区越来越近。那些低矮的、由波纹钢板和朽木搭建的临时建筑大多已倒塌或严重倾斜，在昏暗的光线下投下扭曲狰狞的影子。空气中弥漫着霉味和一种……奇怪的、甜腻的化学药剂气味。

就在队伍即将进入棚屋区边缘时，林砚脑中“嗡”的一声！

并非来自晶体，而是来自那段一直潜伏在他意识深处、源自吴铭的、被标记为“禁忌”的知识碎片！那碎片自行活化了，释放出一段尖锐、混乱、充满恶意窥探意味的波动，如同无形的触手，猛地向棚屋区深处某个方向“刺”去！

“停下！”林砚低喝一声，脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出豆大的冷汗。他感到一阵强烈的恶心和眩晕，仿佛大脑被冰冷的异物强行侵入。

几乎在他出声的同时，棚屋区深处，一片相对完整的阴影下，传来一声轻微至极的、金属摩擦的“咔哒”声。

紧接着，两点猩红的光芒，在黑暗