配合李自成夹击北京。后随李自成撤出陕西入湖广。李自成在通城九宫山遇害后，与田见秀、吴汝义会师李过、高一功部，坚持联明抗清。次年，渡江北围荆州，遭清兵突然袭击，阵亡。其子刘穆之抱着刘芳亮尸体，披其父盔甲拼死力战，率其余部众冲破满八旗军阵，突围成功，归入李过，高一功的忠贞营，其后便与满清结下了滔天血仇，此前苦于实力有限，一直没有机会。

皇帝的四万余援军出征前，刘穆之带着其父余部的六百余精锐铁骑，请命随军出战，以报杀父之仇，皇帝允之。

朱由榔知道哀兵必胜的道理，他笑了笑，收起腰刀：“去吧，朕相信你！”

刘穆之得令，唤上六百余亲信骑兵，通过方阵间的空隙，踏动着大地，从阵映南侧奔出，由东向西，飞驰而过，与一里开外的清军相持。

“是闯营余部的人马罢！”耿仲明欣赏着明军骑士的表演，捋着胡须，问道。

“嗯！想是如此，南蛮子哪有这等精锐骑士！”尚可喜附和一句。

耿仲明抖一抖肩膀，见明军不急着交火，确另外单独派出了一支闯军骑兵到阵前，明军想先拼下骑兵？耿仲明不禁有些纳闷：“传令前锋两翼骑士，拨个五百人马，去会一会他们！”

“喳！”

尚可喜回身传令，不远处的阵地上随即腾起了一道道烟尘，轰隆隆的马蹄踏声随即扩散开来。

右翼的五百骑兵稍稍整理一下军容，排作两列横队，从阵营中突出来，向前挪动脚步，行进中渐渐拉开了彼此间的距离，右侧前出，做一条斜线，缓缓跑了起来。

这一趟却与前几次不同，那五百骑兵不是掠阵，而是列横队作冲锋状，看到刘穆之身边也已经集结了六百余骑兵，朱由榔的令旗也是一变，刘穆之斜握着精铁长矛，身体略略向前一倾，双脚夹紧马腹，率领亲信骑兵风一般迎面冲了出去。(。)

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第161 益阳之战（四）

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李定国、焦琏、吴继嗣、袁宗弟等人，簇拥着朱由榔站在中军旗下，目光炯炯的注视着明清双方的第一轮交锋。对于含恨出击的六百余闯营老卒，朱由榔还是抱有一定的期待的，不过其他人，特别是袁宗弟，在这种情况下，却有另一番心境。

袁宗第等人追随李自成转战南北，与大明周旋十余年，也算是大风大浪里过来的，京师都打下来了，唯独在清兵面前栽了跟头。从山海关一片石大战开始，一路被清兵追着身后撵到湖广，起先，他们也不乏同清兵一拼高下的勇气，骑兵也曾是他们引以为豪的骄傲，但是在清兵面前一而再再而三的失败，几乎磨去了他们所有的锋锐，以至于在李自成死后，他们竟然低三下四地接受了何腾蛟的收编，寄人篱下。

刘穆之是刘芳亮之子，虽说虎父无犬子，但是，袁宗第等人毕竟没有见过刘穆之麾下兵马的真正实力，此前的刘穆之除了在突围战中表现出了一定的英勇，在军中并没什么出色的表现。如今，见到刘穆之几乎以一比一的兵力向清军汉八旗主力的东江兵冲去，一个个都捏起了一把汗。

战马由慢跑，渐渐加速到疾驰，刘穆之手中的精铁长矛也已经端平，身子已经离开马鞍，向前微倾半蹲在马镫上，左手放松了缰绳，将身子又向下了压一压，几乎与地面平行了。

两股铁流奔腾相向，瞬间碰撞在了一起，一阵劈砍厮杀后，双方各有数十人翻落马下，两支队伍交错而出。然后彼此拨动马头，兜了一个大圈后，重新列队。

第一轮拼杀过后，双方都有一定的损失，一方有着数十年几乎没有败绩的骄傲，一方带着滔天的仇恨，双方不管是实力上还是气势上，一回合暂时都没有分出高下。

不过随着时间的推移，到了第四回合时，就在双方即将再次碰撞在一起的那一瞬间，剩余的三百余清兵突然改变了方向，整个锋线向北扭转，偏离了原来的路线，只是侧翼的几十骑与明军擦肩而过，一阵刀矛相击后，双方各有数人翻落马下，然后迅速拉开了距离。

在这一回合中，朱由榔等人确是看清楚了，是清兵最先变向躲开了同明军的碰撞，在气势上，分明是败给了刘穆之。

朱由榔从这小小的变化中，看出了清军的选锋骑兵已经没有了必胜的信心。

趁着己方骑兵得势的时机，朱由榔举起军刀，向前挥舞了一下：“三军听令，向西推进三百步！”

话音一落，数万军士齐刷刷的向前压进，刀枪闪亮，甲叶铿锵，战马打着响鼻，随着沉闷而又富有节奏的脚步声缓缓向前行进。

耿仲明不知道明皇永历心里想得什么，但是，从刚才的交锋中，他也觉察到一丝不安，骑兵是野战进攻最优秀的兵种，东江兵的骑术仅在满蒙八旗之下，一番交战下来，明军骑兵非但毫不畏惧，甚至越战越勇，在气势上还略有胜出，这实在让他有些难堪。自入湖广以来的数月中，十万南征大军太需要一场酣畅淋漓的胜利了！

双方骑兵战到这里，胜负几乎已分，明军在气势上最终微微压过清军一头，再战下去就是消耗战了，意义不大，朱由榔传令召回了剩余的四百余选锋骑士，对他们一番温言嘉奖后，再次传令全军向前推进。