暮色像一层灰蒙蒙的麻布，悄然罩住了长白山脚下的前进大队。

防风林边缘的枯枝烂叶被踩得沙沙轻响。

陈放端着五六式半自动步枪，大拇指依旧习惯性搭在机头保险上，领着七条猎犬钻出了林线。

韩老蔫抹了一把脸上的冷汗，两手攥紧黑风和追云的皮条，后背的褂子早已被虚汗浸透了一大片。

山风吹过打谷场，空气里飘荡着各家各户烧苞米秆子煮晚饭的呛人烟气。

大队部，老支书王长贵蹲在台阶上，就着一碗凉井水，狠狠咂着手里的黄铜烟袋锅子。

刘三汉怀里抱着那杆双管猎枪，军绿胶底解放鞋在黄土地上碾出道道白痕。

听见木门嘎吱作响，刘三汉猛地一抬头，眼神骤然亮起。

“陈兄弟，韩大爷，可算见着你们下山了！”

刘三汉几步跨到跟前，伸手接过了韩老蔫手里的洋炮。

王长贵站起身，拍了拍屁股上的土渣，浑浊的眼睛直直盯着陈放。

“山里头到底是个啥景况？”

陈放卸下肩上的步枪，顺手从兜里掏出一块破棉布擦拭着枪身上的水汽。

“狼群确实散了，但中围也彻底乱了套。”

陈放拉开木门，示意众人进屋说话。

老徐会计正戴着老花镜在算盘上拨弄数字，见人进来。

他赶忙提起大铁壶，倒了三碗热气腾腾的碎高粱茶。

陈放端起粗瓷茶碗喝了一大口，把落叶沟的见闻一五一十倒了出来。

“西边草甸子趴着一头四百来斤的母瞎子，身边带着俩崽。”

“东边更凶，一头至少六百斤往上的大公熊，直接把一头三百斤的野猪给生撕了，脊梁骨断成了几截。”

屋里顿时安静得落针可闻。

韩老蔫把空茶碗往桌上一顿。

“老头子在山里钻了四十年，从没见过那么大的熊掌印子。”

“爪尖抠进泥地三寸深，比大海碗还大一圈呢。”

老徐会计手里的算盘珠子停住了，倒吸了一口凉气。

“六百多斤的巨熊……这要是顺着水沟摸进庄稼地，秋后的苞米茬子还不得全给报销了？”

“这还不算最棘手的。”

陈放眼神沉了下来，手指在发黄的等高线图上重重一戳。

“碎石坡那片地界，有人带着铁锹和麻绳摸进去了。”

“翻了三个新坑，地上扔着抽过的白纸卷旱烟头。”

这话一出，王长贵的脸色瞬间变得铁青，手里的铜烟袋锅差点脱手摔在地上。

“啥？有贼摸进落叶沟去了？”

王长贵狠狠一巴掌拍在榆木桌面上，震得茶碗叮当乱响。

“全大队早就下了封山令，哪个王八犊子吃了雄心豹子胆，敢往老林子里钻？”

老徐会计推了推鼻梁上的老花镜，眉头拧成了死结，犹豫着开了口。

“老王，陈放，昨儿下午还真有点怪事。”

老徐会计压低了嗓门，把身子往前探了探。

“昨天傍晚，有个穿着灰布褂子，操着辽北口音的生面孔在村口水井边转悠。”

“他兜里揣着大前门香烟，到处跟人打听后山落叶沟怎么走。”

“马金宝路过，看出不对劲，横着嗓子给骂走了。”

“可后来马金宝跟我嘀咕，说看见刘老栓鬼鬼祟祟跟那生面孔凑在一块，钻进了打谷场后头的苞米地。”

刘三汉一听这话，眼珠子瞬间瞪得溜圆，额头青筋暴跳。

“刘老栓？那个老混球，八成是他透的风！”

王长贵猛地站起身，脸黑得如同锅底。

“三汉，叫上民兵班两个手脚利索的。”

“现在就去把刘老栓那狗东西给我带过来！”

刘三汉应了一声，拉开枪栓就要往外冲。

陈放伸手拦了一下，语气却透着一股冷意。

“刘队长，别大张旗鼓，带进大队部后院问，别惊动了外头的眼线。”

刘三汉重重一点头，转身没入夜色。

不过一炷香的工夫，大队部的后木门就被撞开了。

刘老栓被刘三汉像拎小鸡一样推进屋里，脚下一软，直接跪在了黄泥地上。

身上那件破棉袄敞着怀，嘴唇哆嗦着，两只浑浊的眼睛不敢看王长贵，一个劲往屋角缩。

“老栓叔，坐下说话。”

陈放拉过一张长条木凳，语气很轻，听不出喜怒。

刘老栓哪敢坐，脑门贴在地上直冒虚汗。

王长贵走上前，抬脚踢了踢他的鞋帮子，声音冷得掉渣。

“刘老栓，你家成分是贫农，大队分粮食哪回复扣过你的口粮？”

“你倒好，里通外人？”

刘老栓吓得浑身一哆嗦，带出了哭腔。

“支书……陈知青……我冤枉啊！”

“我啥也没干啊！”

“冤枉？”

刘三汉一把揪住他的后衣领，将双管猎枪黑洞洞的枪口直直顶在刘老栓的脑门上。

“啪嗒”一声，击锤被狠狠扳开。

“昨儿在苞米地里，那个辽北口音的汉子塞给你啥了？”

“你又交代了后山啥底细？”

冰凉的钢铁贴在脑门上，刘老栓裤裆一热，顿时溢出一股刺鼻的骚味。

“别开枪！三汉侄子别开枪！我说……我全招！”

刘老栓涕泪横流，颤抖着从棉袄最里层的布兜里掏出两张皱巴巴的五元纸币。

“昨儿那人找到我，说只要我给带个路，或者画一张去落叶沟的路线图，事成之后……给五十块钱，还给十斤全国粮票！”

“我家里穷，我一时糊涂……但我没带路啊！”

“我就跟他说，落叶沟在干水沟对岸，顺着碎石坡往上爬，那片背阴石缝里长着一株五品叶的老山参……”

屋里的空气瞬间凝固到了冰点。

王长贵气得胸口剧烈起