“我跟沈棠说句话。”

　　老爷子这么要求，众人便都退了出去。

　　宋禹衡最后离开，替沈棠关了门。

　　“别站着了，坐吧。”

　　裘翠兰端着一盘子吃食出来，冲宋禹衡招了下手，示意他到桌前坐。

　　“着急赶过来，都没吃饭呢吧。先垫垫肚子。”

　　宋禹衡坐下，接过建强倒的水，喝了一口才察觉喉咙干涩。

　　“没事，”裘翠兰见他视线不住往上房飘，说，“老爷子就是跟他说几句话，没别的。”

　　宋禹衡点了下头，垂眸盯着水杯里沉浮的枸杞，表情凝肃。

　　沈家众人一时没把落落大方的凤霞跟多年前被唤做“傻妞”的小孩联系起来，听建强介绍了才恍然惊觉。

　　“到底是四九城的风水养人。”

　　即便是凤霞妈来，也未必能认出她来。

　　提起这个，裘翠兰便有些担忧。

　　若是叫那家人知道凤霞来了，怕是有得闹。凤霞瞧见他们，心里大约也不痛快。

　　还是要尽量避着，别叫两边撞上了。

　　说话间，上房的门开了。

　　宋禹衡忙迎上去。

　　“哥？”

　　沈棠冲他宽慰一笑，“爷爷就是问了些事，我稍后同你讲。”

　　宋禹衡嗯了声，而后寸步不离沈棠。

　　是小人之心也罢，他只怕沈老爷子会借生死之事，要沈棠承诺诸如与他分开，结婚生子之类的事情。

　　即便他心里清楚，老爷子对他们的关系始终未置一词，也不想赌这一分可能。

　　沈棠明白他的想法，等应付了沈家人，寻着空档就跟宋禹衡交代了与老爷子谈话的内容。

　　“爷爷知道我不是‘沈棠’。”

　　沈老爷子只是好奇，“蓬莱”是个怎样的地方，能生养出沈棠这样九窍玲珑的人。

　　“你怎么跟老爷子说的？”

　　沈棠道：“如实说了。”

　　他来的时代，在这里的人看来，也许称一句“蓬莱”也不为过。

　　快速发展的经济，日新月异的科技……上九天揽月、坐地日行八万里都不再只是存在于古诗词里的幻想……

　　沈老爷子听了，眼神中透露出向往。

　　“世间有死就有生，有生就有死，生生死死，死死生生，如此往复，”老爷子说，“或许来生，我亦是蓬莱客。”

　　半夜，老爷子忽然起身，也没惊醒守夜的沈卫军，只出了门，敲了敲沈棠房间的窗。

　　“爷爷？”

　　和衣而眠的沈棠和宋禹衡都没睡踏实，听见响动就开了灯。

　　老爷子的脸贴在窗户上，冲两人一笑。

　　“我想吃个生日蛋糕。”

　　本来是想着活到今年生日，还能叫沈棠给他再做个。还有半年，他实在撑不住了。

　　想来，临终提个小要求，也不算过分。

　　“我去做。”

　　沈棠没有多言，只拉开了门往厨房走。

　　沈老爷子哼着不成曲的调子，跟在两人身后。

　　厨房里东西都齐全，唯独少了牛奶。

　　“三叔公家有头母牛才产犊，我去要。”

　　沈卫军惊醒，一看炕上没有人，吓出了一身冷汗。他着急忙慌出来找，就瞧见了厨房亮着灯。

　　沈棠和宋禹衡在灶头忙活，老爷子坐在炕桌前望着两人。

　　“去吧，要一碗就够。”

　　沈卫军接过沈棠递来的碗，小跑着出去了。

　　老爷子瞧见他险些被门槛绊倒，哼笑了下，“快四十的人了，还跟小时候一样。”

　　做蛋糕耗时，老爷子等着等着就睡了过去。

　　凌晨三点多，沈棠终于把一个六寸大小的蛋糕端上了桌。

　　等待蛋糕胚烤好的时间，他还炒了一盘糖醋排骨，炸了一碟小酥肉。

　　都是老爷子喜欢的吃食。

　　“爷爷，”沈卫军叫他，“爷爷。”

　　没反应。

　　沈卫军心里一个咯噔，不由提高了音量。

　　“爷爷！”

　　老爷子悠悠转醒。

　　“做好了呀。”

　　他显得很高兴，拿叉子蒯下一小块蛋糕喂进了嘴里。

　　“好吃，就是这个味道。”

　　宋禹衡抿着唇，心头涌起一股酸涩，直冲眼眶。

　　他给老爷子把过脉，五脏六腑衰竭严重，五感六识也会随着消失。

　　老爷子现在已经尝不到任何味道了。

　　吃了小半个蛋糕，又夹了几块小酥肉和排骨，配着沈棠自制的气泡水，老爷子很是满足的喟叹一声。

　　“行了，我去睡了。你们也好好睡觉。”

　　他摆手挥开沈卫军想搀扶的手，一步一步踏得稳稳当当回了上房。

　　沈卫军抹了把眼睛，快步跟了上去。

　　沈棠和宋禹衡收拾了厨房，在院外的海棠树下迎接朝阳，等待生命的消亡。

　　“爷爷！”

　　沈卫军一声哭喊，惊醒了沈家人。

　　沈棠闭上眼，阳光正好穿过云层投在他脸上。

　　“哥。”宋禹衡看他。

　　沈棠攥紧了两人交握的手，哑声道：“小衡，我也没有爷爷了。”

　　宋禹衡心中钝痛，用力抱住了沈棠。

　　“哥，我会一直在。像你陪着我一样，永远陪着你。”

　　沈老爷子享年八十四，儿孙满堂，无病无灾，在乡下这叫“喜丧”。

　　按规矩，不设灵堂，不放哀乐，不必披麻戴孝，要吹拉弹唱，要锣鼓喧天，要欢声笑语下葬。

　　沈家人笑不出来。

　　红旗大队的人都知道沈老爷子跟儿孙们亲，也没在这事上纠错。

　　沈家的族叔负责操持老爷子丧仪，一应章程都尽量往排场里办。

　　流水席摆了三天。不光是红旗大队的人，沈卫军、沈卫民的领导和