距离杜鹃侯接到教宗的信，已经过了一周的时间。

　　他当然对阿德里安难得的善意非常欢喜——如今瓦拉几亚的尴尬局势，正需要所罗门教来进行缓解。

　　无论是作为人品担保，解除国王借着歌波嘉向他施压的危机；亦或是得到教宗的支持，在东境重新站稳脚跟。这都是一次非常有意义的会面。

　　而且……

　　虽然教宗用“带走他的教子”作为暗语和会面的借口，但居易瓦里侯爵现在是真的想把莱奥纳多送出去。

　　他的这个儿子，别的本事没有，就是跟他作对的本事一套一套的。而且最近这段日子，更是让他肚子里邪火冒个不停。

　　又是想放走他好不容易抓到的贱民，又是想让他向国王交出歌波嘉，还天天跟他说民众现在对他怎么看怎么看之类的，让他谨言慎行，要有德行、秉持正义。

　　这差点把居易瓦里气乐了。

　　他们怎么看我，关我屁事？我怎么做，关你屁事？

　　贱民就是贱民，还能翻了天不成？没结过婚，没玩过女人，没杀过人，没受过伤，没上过战场，没被人背叛过——这样的小孩还能教训自己了？

　　杜鹃侯先是对他训斥，之后则是无视。现在他宁可让莱奥纳多赶紧滚蛋。哪怕是去跟教宗学成个榆木脑袋，也总的每天和那些贱民混在一起，鼓捣些什么乱七八糟的好。

　　今日便是约定好的教宗大人赴宴的日子。

　　但不幸的是，从昨日开始便有暴雨落下。根据城中的学士的预报，这雨至少会持续四五天。

　　这让杜鹃侯很是担心。

　　教宗大人会不会在路上生病？他会不会因为下雨而临时取消了行程？

　　但这种时候，他已经联系不上人了。只能让斥候们冒着雨在外面等候着。

　　他深深呼了一口气，在屋檐下望着远方。

　　瓦拉几亚与其说是城镇，不如说是要塞——他不仅修建了对外的那一面，也修建了对内的那一面。

　　连续两日的降雨让护城河宽了一倍有余。自家的旗帜被水浸透后搭在杆子上，竖着的长长一条，像极了沾满血的长枪。

　　在轰鸣着的暴雨声中，护城河对岸的林子已经变得模糊。蒙蒙的雨雾将眼前的世界打成了淡灰色，寒气四溢。即使大门打开，他也根本看不清河对岸有没有人来。

　　但谨慎起见，杜鹃侯仍旧没有登上城墙放目远望。

　　他担心，虽然可能性不大——但自己若是一个脚滑或是被人暗算，从城墙上直接跌下来摔残废摔死就惨了。不仅这条命没了，还会被人耻笑千年。

　　杜鹃侯的人生信条就是谨慎。在他看来，退让并非是什么丢人的事……死了才是。

　　不过，杜鹃侯仍旧派了一个士兵，去登上护城墙替自己张望着。

　　“侯爵大人，来人了！来人了！”

　　终于，那人高呼着：“一共两辆马车，四匹马，外面有六名骑士！他们……唔！”

　　他刚想从墙上跳下来，因为一个脚滑险些跌下来。但那士兵的手臂仍旧被划开了一条长长的血痕。

　　杜鹃侯顿时感觉自己十分明智。

　　身体敏捷的士兵都险些掉了下来，要是自己上去岂不是要摔死？这么算来，自己这算是少死了一次。

　　他为自己的决策感到了满足和愉悦。

　　“你们去迎接教宗大人。”

　　杜鹃侯向着侍卫们沉声道：“他们赶了远路，又累又乏，昨日还下了大雨。你们一定要恭敬，不要惹他们生气。”

　　“是，侯爵大人！”

　　“我想，”他身后的马拉吉吉嘿嘿笑着说道，“大人们应当饿了。饥肠辘辘，总得吃点什么东西才行。”

　　“再给大人们准备一些酒和面包，还有盐和奶酪。要用银碟盛放。”

　　杜鹃侯拍了拍手，补充道：“之后指引大人们去沐浴更衣。换一身干爽温暖的衣服，再请教宗大人来我这里谈话——其他人的话，该用什么招待就用什么招待。按照贵客的标准，你们明白吗？”

　　“明白，大人！”

　　看着他的侍卫们应了声，冒着大雨离开，杜鹃侯仍旧是有些不放心。

　　他始终担心，这些下人们粗俗无礼，会引得教宗不悦。但他也只能放心，任由他们去摆弄。

　　虽然他在这次的交易中会是主要受益者，但他又并非是一个乞丐——若是一位侯爵亲自去迎教宗进城，那就未免太过卑微。在之后讨价还价的时候，他也不免会落几分下风。

　　至于这个水头……

　　杜鹃侯下意识的看了一眼马拉吉吉。

　　他总觉得这个人不干净，像是个妖术师。这并非是因为他的肥胖丑陋而形成的固有印象，更多的是一种不安的直觉……当然，也有可能是对“水头”这种传说中的职业感到畏惧。

　　决定了。

　　虽然这些天他常常把马拉吉吉带在身边，没事就问两句什么，而马拉吉吉也的确是博学，几乎可以说是无所不知……但在和教宗会面的时候，杜鹃侯决定还是不带他为好。

　　像是知道他的意思一样。马拉吉吉咧着嘴冲着他笑了笑。

　　那笑容让他不安。

　　等到杜鹃侯摆脱那种奇异的战栗感，已经是他回到城堡中沐浴之后的事了。

　　他摸了摸年轻女仆的屁股，喝了一杯酒，将自己的头发和漂亮的小胡子打理好。开始为自己挑选接下来会面时要穿的衣服。

　　他最终决定为自己穿上一件漂亮的针织深红色长袍，里面则是青黑色的衬衣，不戴任何首饰。这样不至于被人说是不体面，也不至于被教宗认