正午时分，提比略圣议照常召开。

　　如今正是深秋时，天气阴沉。即使太阳高挂，也感觉不到浓烈的日光……倒不如说，能不下雨就已经是幸事了。

　　人们早早吃过午饭，围拢在维也纳中央广场上。没有吃饭的人，可以来领一块煎饼……这足以让所有公民都聚集过来。

　　广场周围有侍童抓起大把风干的玫瑰花瓣，将它们洒在火盆里，焚出带有温暖香气的青烟。

　　整个教国所有还活着的大人物，都来参加了这次圣议。甚至就连国外的大人物也有不少。

　　在广场东南西北，各有三支队伍。

　　在北方是教国本地人的领域。

　　站在第一排中间的是大主教朱利安诺。他看起来只有三十岁不到，面容干瘦眼眶深邃，整个人看上去谦卑有礼。但实际上他是某位枢机主教的胞弟，在教国内负责掌管人事变迁。

　　而一左一右站在他身边的，则是书记长和骑士长——分别是一个戴着圆框眼镜的矮小老头，和一个容貌清秀、看上去至多二十多岁的年轻人。

　　这人是昔日查理曼的圆桌骑士之一，巨人骑士奥利弗的后代，也继承并佩戴了他祖先的巨人手套。

　　而在西边的大头的，则是一位来自条顿的老伯爵的长子。他看上去四十多岁，面容像是狮子般威严，虽然矮小但很是精神。

　　他身边的两人，分别是洛伦佐的弟弟朱理亚诺·德·美第奇，和来自法兰克共和国的商人代表亚瑟。

　　而南边打头的，则是一位新罗马王国的子爵，以及来自白埃及的外交官、和北非的亡灵使者。

　　至于东方的则是最为强大的一支——他们分别是来自楚国的鸿胪寺卿，以及他身边一左一右站着的立陶宛公国的老伯爵和波斯王国的持火者。

　　每个带头的人后面，都跟着他们自己带来观礼的人。

　　教皇虽然才被关起来不到一周，但在圣议日的前几天，他们就已经到了教国。

　　事实上……在教皇还没被枢机主教们关押起来的时候，来自各方的人就已经动身了。而在教皇刚被关起来没一两天的时候，他们就已经赶到了——以日常外交的名义。

　　但其实那是因为，早在一两个月前，他们就已经给他们捧出来的枢机主教那边下了命令……而且他们也互相知道其他人都已经各自下了命令。

　　教国就是一张棋盘。来自大国们的棋手以人为棋，在这张棋盘上进行代言人战争。倒不是为了这些教师或是这每年仨瓜俩枣的教育献金，仅仅只是找了个地方展示财力、手段和气魄而已。

　　如今飞艇、全自动步枪和高射炮，以及油轮、火车和汽车已经随着莱昂纳多财团的扩散，将其技术和成品卖给了各国。而所有人也都知道，莱昂纳多也是两头甚至多头下注……双方同时拥有了这些可怕的武器，一旦开战将会在国内掀起可怕的厌战之风。

　　于是，所罗门教国，再加上新大陆。这就成了两块棋盘。

　　一处彰显财力和智谋，这是明面上的实力；另一处则互相比较着最先进的武力军备技术与合纵连横的战略艺术，这是战争时的隐形力量。

　　原本是这样的。

　　但既然这一代的教皇这么羸弱——倒不如干脆换成我们的人。

　　哪怕教国也没啥太大的油水，没钱没地没人，但他们有一个好：那就是外遣的教士们早已打入各国基层，回来时还要述职。这就意味着要是有人掌握了教国，就等于是立刻掌握了一个巨大的情报网……比较边缘的那种。

　　虽然这情报也很边缘，只能集中在乡村地区，也拿不到什么统计数据、没法让他们主动调查，但好歹是个为期十数年的长期眼。

　　虽然他们也不能说很缺这种级别的情报网络，一时半会也用不太上。但情报总是没人嫌多的……而且我不拿可以、可总不能让别人白拿了。

　　你要是想要这个教皇之位，也成。那就得多给我吐点东西出来——当然不是枢机主教之间的财产贿赂那么简单，而是他们背后的，国与国之间的利益让渡。

　　因此这一代的教皇，肯定是要被撸下来的。

　　但至于之后是谁上台，就要大家好好讨论一下了。

　　“枢机主教们不是遇害了吗？”

　　朱理亚诺小声的问着身边的伯爵长子：“圣议还开吗？”

　　伯爵长子摇了摇头，表示不清楚。但并没有回话。

　　倒是一旁那面容亲和的中年人亚瑟，笑眯眯的说着：“总得要开的，安心。就算没有枢机主教，他们临时选一个枢机主教出来，也总比不开的好。”

　　“他们要是不开倒也好。”

　　伯爵长子开口，淡声道：“但那样的话，大家抢起来可就没那么客气了。”

　　“有规矩就比没规矩好嘛。”

　　亚瑟低着头，轻笑道：“就是不知道是我们中的哪位出的手……”

　　“当然是最不想遵守规矩的那个人了。”

　　伯爵长子说着，目光不自觉的向着南边瞟了一下：“越是没有指望的获胜的，越不想有人轻易获胜。”

　　埃及或者北非——再要么就是法兰克。这三个人是最没有希望获胜的……但商人重利，没必要能在喝汤的时候把桌子一块都掀了让别人也吃不了肉。

　　所以要么就是埃及人，要么就是北非人。

　　“那群黑皮……”

　　伯爵长子低声念着，目光不善。

　　这次损失最大的，就是条顿和楚国。

　　条顿是神圣罗马帝国的财富与传统的最大继承者，狮心王这一传承，让他们