过战报看了一遍，也露出了笑容，向周坚道：“主公，七将军出兵不凡呐，连贾诩那只老狐狸这次也吃了大亏，假以时日，必会成为主公得力臂助。”

周坚连连点头，毫不掩饰对周瑜的期望，“瑜弟天资不凡，心思敏捷，此番能设计大破刘备大军，确是可造之才。不过，要想成为一名合格的统兵将领，也不是那么容易的。”

戏昌点头道：“主公所言极是，古之名将，无一不是百战宿将。七将军虽然展现出了非凡的军事才能，但要想真正成长起来，还需要一场场战斗去磨砺。”

周坚沉思片刻，道：“志才。传本将军口谕，加封周瑜为护军中郎将，加封黄忠为镇军中郎将，与周瑜共掌南阳军事。再命周瑜节制江夏、长沙之军。”

“遵命。”

戏昌欣然领命。

汝南。

曹操正在等刘备出兵南阳，准备当渔翁呢。但没想到刘备出兵是出兵了，细作传回来的消息却让他大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。

刘备败了，而且还是被一个名不见经传，年方弱冠的毛头小子给击败。

不但两万大军折损过半，连所有的粮秣辎重都给丢了。可谓是真正遭到了重创。

“这周瑜是何许人也？”

曹操沉声问左右。眉头都快皱成了川字。

负责刺探军情的程昱连忙答道：“主公，这周瑜乃周坚族弟，年方十八，此前从未听过此人。此次击破刘备大军。乃是此子初次领军。”

曹操眼神一凝。“初次领军，就能让刘备吃这么大的亏，虽然有出其不意之利。但也足见此子谋略不凡，否则以贾诩之能，又岂能栽这么大的跟头。”

郭嘉也深以为然道：“主公所言极是，此子小觑不得。”

曹操喟然道：“周子渊也算世之人杰，不想周瑜小儿也有这等能耐。眼下刘备即已败回武关，此番攻略南阳的大计，怕是要就此中断了，可真是心有不甘呐！”

堂下一众谋臣们脸色默然，武将们却是闷哼一声，大是不服。

郭嘉淡然道：“主公，正所谓七分谋略，三分运气。眼下南阳即不可图，我军何不及早回师昌邑，安心治理豫州。待过得两三年，豫州士民归心，再设法图谋徐州。”

陈宫、程昱、刘晔等谋士都纷纷附合道：“军师之言极是。”

武将们却心有不甘，等了一个多月，却是这等结果，心里很是不痛快。

夏侯惇厉声道：“周瑜小儿乳臭未干，有何本事令我军畏惧。末将愿率一支兵马与周瑜小儿决一死战，定取周瑜小儿首级献于孟德帐下。”

曹操挥手道：“元让休要大意，宛城之兵超过两万，没有刘备分散南阳军兵力，我军虽有三万大军，但攻破宛城的机率也不超过两成，出兵殊无意义。”

夏侯惇无奈，只得退下。

宛城，北门。

“小弟见过三兄。”

周瑜一甩披风，向周晖长长一揖。

“瑜弟快快免礼。”

周晖大步上前，亲兵执起周瑜，仔细打量了几眼，才欣然道：“瑜弟统兵有方，一战击破刘备大军，为南阳解除兵祸，实在大功一件。走，先回府再说。”

周瑜忙道：“兄长，不知小弟之请……”

周晖笑道：“瑜弟放心，出兵之事为兄已经准了。黄忠将军已将大军点齐，只等瑜弟回师南阳，便依瑜弟之计，主动出兵北上。”

周瑜这才松了口气，道：“兄长，今兄长出征在外，强邻窥视南阳，军事要紧，小弟就先不进城了，等小弟击破来犯之兵，再与兄长共饮。”

“好，该当如此。”

周晖大感欣慰，当即吩咐左右道：“取酒来。”

早有亲随领命而时，不多时取来了酒，分别满上。

周晖举杯道：“为兄就祝瑜弟旗开得胜，再次击退强敌。”

说罢举杯一口气饮了杯口洒。

“多谢三兄。”

周瑜也饮下杯中酒，转身大步离去。

四月中。

周瑜率军击破刘备大军，兵至宛城，过城而不入，与黄忠合兵一处，一万八千大军离宛城北上，经博望、堵阳，进驻叶县。

消息传到汝南，曹操正准备班师回昌邑，闻讯急召心腹文武商议。

郭嘉第一个道：“主公，这到是个机会。周晖若据宛城死守，我军还拿他没办法，但周瑜小儿竟敢率军前来叶城，就给了我军各个击破的机会。只要能击破周瑜大军，凭宛城区区数千军卒，如何能挡主公三万大军。”

曹操连连点头道：“奉孝所言正合吾意，本将军也是这个意思。”

陈宫却道：“周瑜率军前来叶县，必是已经看穿了我军意图。安能没有防备。”

曹操和郭嘉相视一笑，哈哈大笑了数声，朗声道：“宫台顾虑的没错。不过，就算周瑜小儿能看穿我军意图，但战场上局势千变万化，胜负往往就在瞬息之间。本将军自陈留起兵以来，身经大小数十战，若论决胜沙场，本将军又岂会输给周瑜一个黄口小儿。”

郭嘉也道：“不错，周瑜虽颇有谋略。打了个刘备一个措手不及。但若论战阵经验又岂能及得上主公身经数十战。纵算其兄周坚身经百战，也未必能胜主公。只要能击破周瑜的这一万八千大军，我军完全可以在周坚反应过来之前，集中兵力攻破宛城。”

夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典等武将则极力赞同出兵。纷纷请战。

谋士刘晔这时忽然道：“主公。在下忽然想到一计。或可攻破宛城。”

曹操欣然道：“子扬有何妙计，快快道来。”

郭嘉、陈宫、程昱等谋臣和一众武将也都看到刘晔。

刘晔微笑道：“主公可还记得昔日荆州军攻破襄阳及永安之利器？”

“攻城塔楼？”

曹操眼神一凝，沉声道：“若