弘马书院。

　　答应了先看看再说，第二天方炎就迫不及待地来接艾弛去书院。

　　弘马书院就建在皇城跟前，与国子监一墙之隔。

　　若说飞虹书院掩映在山中，那弘马书院就是一马平川地展现其阔绰。

　　从雄伟的汉白玉大门进入后，艾弛眼前就一直处于应接不暇的状态。

　　雕栏玉砌，层楼叠榭。

　　处处皆是雕梁画栋，曲水小溪经甬道边蜿蜒而下，流入奇石环绕的荷塘中。

　　高大树木遮挡了全部炎热，只余微风吹动廊下挂着的竹帘。

　　偶尔能撞见游廊中有行走的学生。

　　竹青色宽袍，发髻统一的白玉簪子。

　　从书院前堂一直走到后院，足足用时半小时。

　　东西南北四个膳堂分布在书院的四个角落，红中膳堂则在后门不远处。

　　那处原本是个荒废好几年的藏书楼。

　　因能从二楼看到隔着几条街的烟花巷楼，所以将藏书阁搬到了前堂。

　　“你看，牌匾如何？”

　　门头上大大两个红中还特意用了红漆，与麻将上的那个中字更加想象了。

　　艾弛抽动着嘴角，违心表示赞赏。

　　“就是添置了些桌椅，大堂并没有多少改动。”

　　一楼正方形的大堂，摆满桌椅板凳。

　　二楼由于一些充做承重的书架无法更改，只得将桌子穿插于两个书架之中。

　　由此一来，好似无意中倒隔成了个个雅间。

　　重点改造的地方在一楼外厨房。

　　厨房完全按照艾弛在飞虹书院时的厨房复刻，就连每个灶台前的调料架子都照搬了过来。

　　“我还在后院打了口井。”

　　后厨窗口对出去有很大一块空地，面积至少有五六百平。

　　就一口八卦井孤零零地建在那。

　　“你们就住在那。”

　　艾弛先前的担忧纯属多余，书院重礼，在家眷安排上考虑得比他还周到。

　　空地旁有个院子，院墙靠书院，专门开了扇角门进出。

　　要进出院子的话，必须得从后门出去再过条街才能到院子大门。

　　“那是以前膳堂管事住的院子，屋里宽敞着呢，再来几个孩子都能住得下。”

　　至于为争夺院子他们又费了多少劲儿方炎没有提起。

　　反正能在书院中独占个院子，光凭一个掌勺身份可不行。

　　“你处处考虑周全，我还如何将拒绝的话说出口。”艾弛笑着摇头。

　　已经是变相应下了此事。

　　“那你准备准备，学生们都是月初交伙食费，这几日得让他们知道书院中又多了个红中膳堂。”

　　艾弛再次为膳堂名字汗颜了下，总有种开得是麻将馆的错觉。

　　厨房里什么都缺，连最基本的锅碗瓢盆都没有。

　　艾弛要置办所以用具，少说也得花上两三日。

　　在飞虹书院掌勺六年，艾弛共攒下两千多两，其中一半置办了宅子。

　　五百两兜底以防不时之需。

　　剩下五百两艾弛也没全买锅碗瓢盆，买些家具还是将一家子都带进了书院。

　　如此忙忙碌碌六日，才将所有事都规整完成。

　　***

　　铛——铛——铛——

　　“听说了吗？咱们书院又多了个甚红中膳堂。”

　　堂鸣一毕，书堂里陆陆续续走出些学生。

　　三五成群顺着游廊往不同方向而去，大多都在讨论方才所学内容，只少数人聊起生活琐事。

　　提起之人腆着肚子，光看身形就知道是爱吃之人。

　　人以类聚，与他同路的朋友自然也对此颇为感兴趣。

　　男子一说，其他人马上附和地问了起来。

　　几人身前，匆匆赶路的青年停下步子，眼珠子咕噜一转，笑眯眯地转身。

　　“恭兄好。”

　　胖子名叫恭宝贵，是都城皇商恭家的独孙。

　　恭家六代皇商，府中富得能用黄金铺地，几年前又出了个宠妃，更是财势皆得。

　　作为恭家三代单传的宝贝疙瘩，龚宝贵有可当纨绔的一切条件。

　　可此人除了贪口腹之欲外还真无甚让人诟病的毛病。

　　“是周兄啊！”恭宝贵乐呵呵地拱手。

　　两人既是同窗也是难兄难弟。

　　周福祖与他岁末考试之时经常排倒数一二，两人倒是有些惺惺相惜之感。

　　心思流转的青年正是早两年考入弘马书院的周福祖。

　　“我这正打算去红中膳堂吃饭，恭兄不如同路？”

　　“你要去新膳堂？”

　　“正是。”

　　“看周兄样子，难道是知道些甚内情？”

　　周福祖一脸得意地挑眉，看似神秘，但一开口音量大得前面走路的学生都能听见。

　　“红中膳堂的掌勺在我们县城那可有名气了……”

　　艾弛的名气还不至于传到千里之外的都城，龚宝贵没听说过，但见周福祖说得眉飞色舞，不由也来了兴趣。

　　“果真比酒楼饭菜还好吃？”

　　其他两人也好奇地又问了遍。

　　周福祖自信点头，神色得意万分。

　　“你们应该也听说过咱们书院的方教授吧？”

　　“当然！”几人说。

　　“此人可是方教授一力邀请进来的掌勺，你们不相信我，还不相信教授？”

　　“那是值得一试。”龚宝贵沉吟片刻，舔了下嘴唇干脆道：“那就去红中食堂瞧瞧。”

　　论位置，红中食堂无疑是最差的。

　　绕过后花园，经过练武场，才能瞧见那栋褐色小楼出现。

　　“若是不好吃，周兄可别怪龚兄我将消息散得人尽皆知。”龚宝贵直言。

　　空气中淡淡的饭菜香气飘来。

　　跨入拱门前龚宝贵事先把丑