用罂粟壳入菜，入得还是朝廷下属书院的膳堂。

　　坑害国家未来的栋梁，罪加一等！

　　大夫很快赶来，接过罂粟果凑近鼻尖细细嗅了嗅之后，严肃道：“确是罂粟，且是整颗。”

　　罂粟可是害人之物，也可是救人之药。

　　有朝廷颁发资质的医馆若遇到需要用到此物时，需向太医院申请。

　　傅大夫是太医院告老，管理药库之时接触过。

　　但那也只是见过壳，像这整颗的还从未见过。

　　“先将人压下去。”

　　眼见来围观的人越来越多，吕州没当场处理此事，只是命人将郭仝压到了书院等候处理。

　　郭仝乃是严祭酒小舅子，人也是他塞进来的。

　　想到此，他不由多看了身侧两眼。

　　今日这事说起来还应当感谢艾弛，若不是他当众大喊揪着人不放，恐怕此事难以查到。

　　数人见证，吕州倒要看看严祭酒要如何逃脱。

　　有如此大事打断蹴鞠，第一日的比试匆匆结束。

　　不少南膳堂的忠实拥护者都涌出书院前往医馆，生怕也和开国皇帝那般染上瘾。

　　第二日。

　　消息很快在城中散开，但意外的是百姓们对此却并无多少担忧。

　　毕竟那已是几十年前之事，除了书中记载之外坊间对此毫不知情。

　　所以第二天这蹴鞠集市依旧热闹无比。

　　托了昨日艾弛举报之功，弘马书院的学生都知道红中膳堂也在集市中摆了摊子。

　　才刚摆摊，就来了许多学生。

　　有弘马书院生员，也有昨日听了同窗介绍赶来尝鲜的其他书院学生。

　　这一天……

　　红中膳堂的名号彻底传遍各大书院。

　　***

　　春意卷过都城，满城梅花洒落满地。

　　弘马书院里换了一批又一批的生员，如此轮转已过十三年之久。

　　书院里唯一没换的除了山长吕州，只有红中膳堂掌勺。

　　此时艾弛已经是个华发丛生的真正老者。

　　背脊虽不佝偻，已过花甲的年纪却叫人无法忽略已然老去的事实。

　　“爷爷，您就听大伯的话搬回城里去住吧。”

　　这已是艾彬今年第七次百忙之中抽空来红中膳堂哀求。

　　五年前家中大部分人都已搬入刚好的新宅子，一家之主艾弛却迟迟不肯回家做老太爷。

　　爷爷不走，爹也不肯离开。

　　“等明年连儿考入国子监，我便回去。”艾弛每回都是这么说。

　　“当初艾凌时您也是这样说，如今又轮到老四，日后是不是还要照顾老五老六。”

　　越说艾彬就越酸溜溜的。

　　以往爷爷全部的重心都在他和大堂哥身上，那时只要回家就有好吃的等着。

　　现在倒好，每次出海回到家里，家里冷清得没有一点人气。

　　要想感受家人关怀，只能拖着疲累身体来弘马书院。

　　“老五老六就由他们的爹娘自己照看。”

　　艾弛笑着挑了挑眉，用胳膊肘将撒娇的孙儿往旁推到一旁。

　　腌制好的鸡块滑入油锅，厨房里顿时一片滋啦作响。

　　“我才不相信！我现在就是地里的小白菜。”艾彬小声嘟囔。

　　“作怪。”艾弛笑。

　　十三年时间，日月更迭。

　　艾家也已发生了天翻地覆的改变。

　　艾奕辰的船运生意越做越大，如今已拥有十二艘货船专门来往两国之间。

　　艾轩勉强二甲及第，靠岳丈恩荫，才得了个都城七品闲职之位。

　　艾弛说长孙平庸，其实还真没完全说对。

　　至少在娶妻方面就足以让天下男子艳羡不已。

　　安国公府嫡长女宋清雅下嫁平头百姓艾家的消息曾经轰动整个都城，为此还惊动了宫中。

　　不是招婿，而是货真价实的下嫁。

　　两人如何相识又如何互许终身艾弛所知甚少，但很肯定的是孙媳肯下嫁原因之一有他厨艺在其中。

　　小两口成婚后放着安国公陪嫁的府邸不住，非要挤在弘马书院那个小院子中。

　　宋清雅在膳堂没人时还会来找艾弛说话。

　　艾彬心中不平也有此原因在，他羡慕兄长夫妻能日日吃到爷爷做的饭菜。

　　艾凌去年顺利考上国子监，拜入方炎门下。

　　两边就隔着堵墙，平日里也是吃住都在弘马书院。

　　艾逸云变化最少，还是每日跟在艾弛身后转来转去，不知疲惫似的。

　　艾彬三年前成亲，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。

　　“爷，这锅鸡肉我要全带走。”

　　眼见请求再次落空，艾彬只能退而求其次，目标转向了锅里的鸡肉。

　　冷锅鸡肉。

　　艾弛专门给艾奕辰叔侄出海路上所准备。

　　航程一般为七日，期间全靠这些吃食挨过难熬的颠簸。

　　“就是全给你们准备。”艾弛笑说。

　　艾彬这才满意，背着手在厨房优哉游哉地转了圈，目光忽地落到空了的灶台上。

　　“爷，锅呢？”

　　“锅？”

　　艾弛回头，瞬间也因眼前情景愣住。

　　从空间里拿出的炒锅和锅铲都消失不见，只留下黑洞洞的灶口留下那。

　　忍着心里奇怪的感觉，随口解释：“破了，过几日去买个新的。”

　　“那我买好让人送来。”

　　用了十多年的铁锅，破也属正常，艾彬并没有半点疑惑。

　　艾弛转身继续炸鸡肉。

　　心中那种奇怪的感觉却不停传遍四肢百骸，以至于无法维持脸上平静的神情。

　　为什么会说明年便回，现在想想并不是艾弛真正的意思。

　　潜意识里，他觉着明年好像一切就结束了……