也是中央公园的设计者。他在19世纪末彻底翻新了这片地，种下了各式各样精心搭配过的银杏，糖枫树，黑胡桃，香枫，铜山毛榉，以及这偏远北部地区仅存的一片山核桃树。汽车驶过一些优雅的小屋和集体宿舍，最终停在富丽堂皇的行政大楼前，那是这里最古老的建筑。若是当时外祖母感觉无碍可以独自下车，皮特·苏扎（Pete Souza）会站在那儿接住她的手包，并带着她进去里面，接待员正坐在登记台后面等她办理入住登记。苏扎曾是位葡萄牙裔的水手，在疗养院当行李员快十年了。苏扎会在之后将她送到布置得相当有品位的住处。在她的床头柜上，家政人员可能已经放好一份薄薄的《话匣子》（The Chatterbox）杂志。封面上有一个复活节兔子，自百合花中向外张望。如果她拿起杂志翻开它，就会发现内页里有一则通知，告诉她这本读物是“为‘生活研究所’（THEINSTITUTE OF LIVING）的主顾准备的双周刊”。

这个名字是新取的。一年前，收容所的负责人C.查尔斯·伯林盖姆医生（Dr.C.Charles Burlingame）向州议会申请，将前身为哈特福德精神疗养院、于1931年更名的哈特福德神经-精神病疗养院（Neuro-Psychiatric Institute of the Hartford Retreat），再次更名为“生活研究所”。伯林盖姆还要求以后一切对他机构的引用，都要将“疗养院”一词替换为“精神病院”，而一切对神志不清人员的描述也要将“疯子”代之以“精神病”。用词和表达对伯林盖姆来说非常重要。他曾写道，自己努力使生活研究所变成“严格意义上的寻常之地”。

起码表面上看来，他是非常成功的。若是我外祖母逐页翻阅《话匣子》杂志，她会看到一张照片，图中的地方看上去很像一个乡村俱乐部。上面有个室外游泳池，一个配备小型球洞区的高尔夫俱乐部，一个排球场，居然还有个室内保龄球馆。她还会看到一则沃克斯豪尔商行（Vauxhall Row）的商品彩页，那是疗养院自己的购物中心：她可以在那里购买到阿杰隆牌（Ajello）的手工蜡烛，以及复活节卡片，还能在沃克斯豪尔商行的花店买到各种各样的胸花，最便宜的只要90美分。或者在“耶氏皇家书店”（Ye Royale Booke）挑选新到的畅销书。她会看到一些客人自己做的工艺品照片，它们被陈列在“中心大楼里属于我们的小工艺品殖民地”。还有一众“小商品店铺”：耶氏琉璃店、耶氏银匠铺、耶氏装订所，还有一家以出售香丸著称的首饰店，人们都称它为“香丸之旅”（香丸是一种有香味的小球，可以做项链吊坠。那是一种在18世纪很流行的饰品，医生也会将其作为抵御瘟疫的处方）。收容所的年度报告指出，“香丸之旅”致力于“创造一种完全超乎制度的氛围”，它旨在“模仿早期英伦的设计，店面外观使用了伊丽莎白时代的半木结构”。

整个杂志都没有丝毫可以阐明“生活研究所”到底是什么性质的线索，只有在第四页的一处揭开了它的神秘面纱。在那一页的一张图画上，一只站立的兔子旁边印着一条温馨提示：别说出你的烦恼。后面继续写道：复活节是一个良机，用来回顾那些乐于奉献之人的努力。你的医生和护士总是乐于倾听，但除此之外，其他人却都只是对这个季节所标识的无私精神趋之若鹜。防止主顾向他人聊起自己的心理状态，也是这个机构维持其“寻常之地”形象的重要职责，而这种理念在《话匣子》中也在以不同方式表现着，且常常出现在诗歌专栏，比如上一期吧，一张可爱的小天使号手插图下面就跟着一句话：

致主顾

欢迎您的光临！

对于你，我们只有一个请求：

若你要聊起你的症状，

别告诉其他来宾，而一定要告诉我们

——你的医生和护士。

外祖母刚来一会儿就违背了这种精神。那天晚上，她脱下了所有衣服却不睡觉，不停地敲打她房间锁上的门，大声咆哮着。至少在那一刻，她干扰到了周围的主顾们。侍者很快赶到了。他们给她穿好衣服，将她领到室外，护送她穿过院区走到了南楼。在那里的第一晚，她就看到了隐藏在疗养院平静表面之下的黑暗真相。

【注释】

[1] 苯巴比妥，一种治疗癫痫的镇静药物。

7 冰水、热火与高压电

南楼是一座贴着白瓷砖的隔音房间，灯光昏暗，上面布满了各种管道和阀门。房间里有五个大浴缸，在此之前，这些浴缸中至少有一个显然已经被使用过，而使用者正是这里355名主顾中的一位。空浴缸已经用黄色的肥皂擦洗干净，这一次，其中一个浴缸是为我外祖母准备的。护士打开墙上的控制板，通过操作其中的阀门和旋钮，往浴盆里灌满水。根据那天晚上外祖母的行为，护士很可能选择了冰水，因为众所周知，冰水具有降低体温的作用，因而对哺乳动物有镇定的作用。辅助人员脱下我外祖母身上的衣服，在她全身抹上油，然后把她按在浴缸里。毋庸置疑，她当时一定是挣扎了的，辅助人员们将她使劲摁下去，裹在浴缸里一张大而厚重的垫子里，仅仅给她留了一个可以露头出来的口子，而身体其余部分都被紧紧捆住。