州。到了之后，什么也别说，就说是奉我的令去增援城防。”

郭延绍愣了：“将军，您不一起回去？仗都打完了……”

“仗没打完。”赵匡胤望向北方，“杨衮死了，但契丹还有其他人。狼牙岗不能丢——至少陛下醒之前，不能丢。”

他看向那些欢呼的士兵，声音提高：“弟兄们！仗打赢了，咱们的任务完成了！想回家的，现在可以跟郭都头走！但丑话说在前头，这一路回去，可能会遇到契丹溃兵，可能会遇到北汉残军，九死一生！”

欢呼声渐渐平息。士兵们看着他，眼神复杂。

“愿意留下的，”赵匡胤继续说，“跟我守在这里。守到陛下痊愈，守到大周彻底赢下这一仗！我赵匡胤在此立誓——只要我活着一日，狼牙岗的周字旗，就一日不倒！”

沉默。然后，一个老兵站出来：“我留下。”

接着是第二个，第三个。最后，五千人里，有近三千人选择留下。大多是光棍，或者家离得远的，也有几个伤兵，说“回去了也干不了农活，不如在这儿守着”。

郭延绍带着剩下的两千人和俘虏下山了。赵匡胤站在岗顶，看着队伍消失在晨雾中。太阳升起来，照在他脸上，那层淡淡的金色光泽似乎更明显了。

他不知道自己的选择对不对。但直觉告诉他，这个时候，谁离开战场，谁就可能永远离开权力的中心。

陛下需要一把刀。

那他就做那把最锋利、最忠诚的刀。

潞州城的重建，是从清理尸体开始的。

张永德调来五百民夫，在城外挖了三个大坑。周军的尸体单独埋葬，立碑刻名。北汉军的尸体合葬，也立了块木牌，上面只写“显德元年潞州战殁者”。没有敌我，都是死人。

李筠的箭在第二天拔出来了。箭镞带倒钩，挖掉了一小块肉，留下一个狰狞的窟窿。刘翰的徒弟亲自处理，用烧红的铁烙了伤口止血，李筠疼得咬碎了三根木棍，但没哼一声。

“将军忍忍。”年轻的医官满头大汗，“这伤再深半寸就伤到肺了，您真是命大。”

李筠躺在榻上，脸色惨白如纸，但眼睛很亮：“命大？我是还没见到陛下，不敢死。”

他确实不敢死。潞州围解了，但陛下的承诺兑现了，他的承诺还没兑现——说好要一起去晋阳喝酒的。

张永德走进来，手里端着碗药：“趁热喝。范相从汴梁急调的百年老参，全切成片给你送来了。”

李筠接过碗，没喝：“陛下怎么样了？”

张永德脸上的笑容僵了僵：“军报上说是休养。”

“我要听实话。”

两人对视。良久，张永德叹了口气，压低声音：“昏迷三天了。刘翰说，三天内不醒，就……就悬了。”

药碗在李筠手里晃了晃，几滴褐色的药汁洒出来。他低头看着碗，看了很久，然后仰头一口喝干。药很苦，苦得他眉头紧皱。

“老张。”他哑声说，“如果……我是说如果。如果陛下真有个三长两短，你怎么办？”

张永德没说话。他走到窗边，看向城外正在埋尸的大坑，看向更远处巴公原的方向。风吹进来，带着血腥味和泥土的气息。

“我不知道。”最终他说，“陛下在，我是大周的将军。陛下不在……”他顿了顿，“我还是大周的将军。只是这大周，可能就不是原来那个大周了。”

很实在的话。李筠笑了，笑得咳嗽起来，伤口又渗出血。

“帮我个忙。”他喘着气说。

“说。”

“给我准备匹马。再给我十个亲兵，要最好的。”

张永德猛地回头：“你要干什么？”

“去巴公原。”李筠挣扎着坐起来，“陛下说过，要和我共饮晋阳。这顿酒还没喝，他不能死。我得去……我得去把他骂醒。”

“你疯了！你这伤……”

“死不了。”李筠重复那句说过无数次的话，“就算死，也得死在去见陛下的路上。张永德，你要么帮我，要么我现在就自己爬出去。”

张永德瞪着他，眼睛红了。最后他狠狠一跺脚：“行！我给你备马！但你也得答应我一件事——”

“说。”

“活着回来。”张永德一字一句，“潞州守住了，你得活着看到大周统一天下的那天。”

李筠看着他，重重点头。

午时，十骑出潞州，向南疾驰。为首的李筠趴在马背上，伤口用布条紧紧缠着，但每一下颠簸都疼得眼前发黑。他咬着牙，死死抓着缰绳。

三百里路。

他不知道陛下能不能等到他。

但他必须去。

御帐里的争吵在第三天傍晚达到顶点。

“不能再等了！”一个中年文臣激动得胡子都在抖，“三日之期已到，陛下仍未醒，必须立刻立储，以安天下！”

“王溥！”范质厉声喝道，“陛下还没死！”

“等死了就晚了！”王溥拍案而起，“你可知现在外面都在传什么？说陛下已经驾崩了！说张永德要拥兵自立！说李重进已经暗通北汉！再不定国本，大周必乱！”

帐内分成两派。文臣大多支持立刻立储，武将则坚持再等等。张永德和李重进手按刀柄，眼神凶狠得像要杀人。刘翰跪在御榻边，老泪纵横，不断重复着“还有希望，还有希望……”

就在这剑拔弩张的时刻，帐帘突然掀开。

一个浑身尘土、脸色惨白得像鬼的人，踉踉跄跄走进来。他左肩缠着的布条已经渗满血，每走一步都留下一个血脚印。

所有人都愣住了。

“李……李筠？”张永德瞪大眼睛，“你怎么……”

“陛下呢？”李筠没理他