一次有人跟他说，他吃的饭是百姓的血汗，他要保护百姓。

虽然他还不太懂怎么保护。

但至少，他知道了为什么站。

潞州城的春耕，是在剑拔弩张的气氛中开始的。

城外的田地，去年秋天被战火烧毁了大半，如今刚翻过土，露出黑褐色的新泥。农人赶着牛，扶着犁，但眼睛不时瞟向北方——太行山的方向。

李筠骑在马上，沿着田埂缓行。他的箭伤好得差不多了，但左肩留下个深坑，阴雨天会隐隐作痛。他今天没穿铠甲，只一身青布常服，像个巡视田庄的乡绅。

“将军，”亲兵队长跟在一旁，“北边传来消息，刘崇回晋阳后大病一场，如今是其次子刘承钧监国。这小子比老子还狠，正在整军备战，扬言要报潞州之仇。”

李筠嗯了一声，目光落在田里一个老农身上。那老农赤着脚，裤腿挽到膝盖，正弯腰插秧，动作熟练得像在绣花。

“老人家，今年种了多少亩？”李筠下马走过去。

老农抬头，见是李筠，慌忙要跪，被李筠扶住。

“回、回将军，小的种了十亩，五亩稻，三亩麦，两亩豆。”

“种子够吗？”

“够，够。衙门发了新种子，说是从淮南调来的，比咱本地的壮实。”老农搓着手，“就是……就是缺人手。儿子去年守城时没了，就剩老两口和儿媳，还有个三岁的孙子……”

李筠沉默片刻，转头对亲兵说：“记下来。等忙完春耕，从军中调一队休整的弟兄，帮军属家干农活。”

“是！”

继续往前走，李筠看见几个工匠正在修水渠。水渠是前朝修的，年久失修，去年打仗时又被踩坏了好几处。

“将军，”工匠头领迎上来，“按您的吩咐，我们先修城东这片。材料都备齐了，就是石料不够，得上山去采。”

“需要多少人？”

“至少两百壮劳力，干一个月。”

李筠想了想：“从战俘里调。北汉军那些俘虏，愿意干活的，管饭，干得好还能减刑。”

亲兵小声提醒：“将军，那些可是敌军俘虏，万一……”

“挖渠不是打仗。”李筠翻身上马，“让他们干活，看着咱们怎么过日子，比关在牢里强。”

他策马登上附近一处高坡。从这里往北看，太行山如一道青黑色的屏风，横亘在天际。山那边就是北汉，就是晋阳，就是刘承钧咬牙切齿要报仇的地方。

但李筠现在想的不是打仗。

他想的是春耕结束后，要在哪里建新的粮仓，要修几条通往山里隘口的道路，要在哪个山谷里设伏兵哨所。陛下给他一年时间，他要让潞州成为真正的钉子——不只是军事上的，更是经济上的，人心上的。

一个亲兵策马奔来，递上一封漆封信：“将军，汴梁来的密信。”

李筠拆开，是陛下亲笔。很短，只有三行：

“潞州乃国之北门，卿乃门闩。今赐盐引三千，许开潞州榷场，与民贸易。所得之利，半充军资，半留地方。一年后，朕要看一个不一样的潞州。”

盐引，榷场。

李筠握紧信纸。盐是专卖，榷场是边境贸易市场。陛下这是要把潞州不仅变成军事要塞，更要变成经济枢纽。让北汉的商人、牧民，甚至官员，都来潞州交易，用他们的马匹、毛皮，换大周的盐、铁、茶叶。

这是软刀子。比硬攻更厉害。

李筠抬头望向北方，忽然笑了。

刘承钧，你想报仇？

那就来吧。

看看是你汉军的刀快，还是我潞州的盐，更让人离不开。