嗽起来。刘翰慌忙上前，却被他推开。

“药……”他喘息道。

刘翰端来药碗，黑褐色的药汁散发着刺鼻的苦味。柴荣接过，一饮而尽。

苦，苦到心里。

但必须喝。

因为路，还没走完。

---

申时，摩天岭后山训练场。

张老实看着眼前列队的五十名山地营士兵，脸色铁青。今日的对抗演练，这队人“阵亡”了三十七个——按照规则，被埋伏的“契丹山地队”全歼。

“知道输在哪吗？”他声音冰冷。

无人敢应。

“轻敌！”张老实厉声道，“以为赢了一次，就天下无敌了？以为契丹人都是傻子，等着你们去偷袭？”

他走到一个士兵面前：“你，演练时为什么不等队友就冲出去？”

“我、我看见‘敌人’落单，想抢功……”

“抢功？”张老实一脚踹在他腿上，“战场上抢功，就是送死！你死了不要紧，连累整个小队暴露，值吗？”

那士兵跪倒在地，不敢抬头。

“都给我听好了！”张老实环视众人，“从今天起，所有训练加倍。夜间潜伏，加一个时辰；山地奔袭，加十里；对抗演练，输了的一队，负责全营洗三天袜子！”

士兵们面露苦色，但无人敢反对。

“另外，”张老实顿了顿，“从各队抽人，组建‘侦察队’。不参与袭击，只负责侦察、绘图、摸清契丹山地队的活动规律。我要知道他们有多少人，惯走哪条路，喜欢在哪里设伏。”

“得令！”

训练重新开始。张老实走到一旁的高地，看着下面那些在泥泞中摸爬滚打的身影，心中却无轻松。

今日的惨败，给他敲了警钟。契丹人学得很快，反击来得凶猛。若再大意，下次就不是演练的“阵亡”，是真要死人了。

“担心了？”赵匡胤的声音在身后响起。

张老实转身行礼：“大帅。是末将带兵无方……”

“不怪你。”赵匡胤摆手，“仗哪有一直赢的。吃了亏，长了记性，就是进步。”

他走到张老实身侧，望着训练场：“耶律挞烈是沙场老将，若连这点应对都没有，反倒奇怪。现在这样才好——真正的较量，才刚开始。”

“大帅，那咱们下一步……”

“变。”赵匡胤言简意赅，“他们学我们袭扰，我们就学他们设伏。他们组山地队，我们就组侦察队。战争就是这样，你变我变，看谁变得快，变得狠。”

他顿了顿：“告诉将士们，不要怕吃亏。现在多吃亏，战场上就少流血。”

“末将明白。”

夕阳西下，将训练场染成一片金黄。士兵们的号子声在山谷间回荡，一声接一声，像战鼓，像惊雷。

赵匡胤静静看着，心中却想起另一件事——今日收到的密报，晋阳明日禅位大典。

北汉，要变天了。

而周国的机会，或许就在这变天之时。

风起云涌，龙蛇起陆。

这乱世，终究要有人来收拾。

而他赵匡胤，愿做那执棋之手。