猎人的耐心，是在草原上追捕黄羊时练出来的——有时候要追三天三夜，才等来一击致命的机会。

忽然，鸟鸣停了。

乌尔罕精神一振。他悄悄从石缝中望去，看见沟道远处，几个身影如狸猫般掠过。约七八人，身着暗青色衣甲，背上负弩，腰间挂刀，行动迅速而安静。

来了。

他缓缓举起右手，这是“准备”的信号。埋伏的战士绷紧身体，握紧了兵器。

周军小队进入伏击圈。他们没有走沟道正中，而是贴着岩壁，显然是在提防埋伏。但乌尔罕选的伏击点太好了——这里岩壁内凹，形成天然死角，从沟道上看不到。

二十步、十步、五步……

乌尔罕右手猛地挥下！

“杀——！”

三十人从两侧同时跃出！乌尔罕一马当先，弯刀直劈最前的周军队长。那队长反应极快，侧身闪避，同时拔刀格挡。但乌尔罕这一刀是虚招，真正的杀招在左手的短矛——矛尖毒蛇般刺出，扎进对方肋下！

周军队长闷哼一声，踉跄后退。其他周军战士迅速结阵，盾牌相抵，长矛对外。但契丹人这次是有备而来，根本不给他们结阵的机会，从四面八方同时进攻。

战斗短暂而惨烈。周军虽然精锐，但被伏击在先，人数劣势在后。乌尔罕连斩两人，身上也添了两道伤口。一个周军战士临死前拉响了腰间的竹哨——尖锐的哨声在山谷中回荡。

“撤！”乌尔罕知道这是求救信号，立刻下令。

契丹战士迅速脱离战斗，拖着两个受伤的同伴，钻进密林。他们来得快，去得也快，只留下沟道中七具周军尸体。

乌尔罕跑出二里地，才停下来包扎伤口。他看了看抓到的俘虏——一个年轻的周军士兵，腿上中箭，被两个战士架着。

“会说契丹话吗？”乌尔罕问。

那士兵咬着牙，不吭声。

乌尔罕也不急。他蹲下身，从怀里掏出一个小皮囊，倒出些白色粉末，撒在士兵腿上的伤口。粉末一沾血，立刻发出“滋滋”声响，冒出白烟。

士兵惨叫起来。

“这叫‘盐蚀粉’，草原上处理伤口用的。”乌尔罕声音平静，“撒上去，烂肉会腐坏脱落，新肉才能长出来。就是……有点疼。”

他收起皮囊：“现在，能说话了吗？”

士兵脸色惨白，汗如雨下，终于点了点头。

“你们营地，在哪？”

“摩……摩天岭……”

“多少人？”

“两万……新军，还有山地营五百……”

“赵匡胤在不在？”

“在……”

一问一答。乌尔罕问得很细，从营地布局，到训练科目，到粮草储备。士兵起初还抵抗，但在“盐蚀粉”的威胁下，最终全说了。

问罢，乌尔罕站起身，对副手道：“给他包扎，带回去。将军要问话。”

“那这些……”副手指了指缴获的弩机、刀具。

“都带上。尤其是这弩，将军要看。”

乌尔罕望向摩天岭方向，嘴角浮起一丝冷笑。

赵匡胤，你的底细，我摸到一点了。

下次见面，该换我让你吃亏了。

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申时，黑风寨聚义厅。

孙武看着眼前潦草画成的地图，眉头紧锁。地图是张俭凭记忆画的，标注了晋阳周边兵力部署、粮仓位置、官员宅邸——都是三天前的情报，但依然珍贵。

“张侍郎，”孙武指着图上一点，“这‘武库’的位置，确定吗？”

“确定。”张俭点头，“老夫任礼部侍郎时，曾参与盘点。晋阳武库在城西，守军约三百，但多是老弱。真正精锐的兵器甲胄，其实在控鹤军大营。”

孙武将这点记下。这些情报，李筠一定需要。

“还有一事，”张俭压低声音，“郭无为登基后，第一件事必是整合兵权。但北汉各镇节度使，未必都服他。尤其朔州高彦晖、忻州王全斌……这些人，或可争取。”

“王全斌？”孙武一愣，“这名字……”

“与潞州王将军同名，不是一人。”张俭解释，“此王全斌是北汉老将，镇守忻州十年，素来只听刘氏调令。郭无为若要动他，恐生变故。”

孙武沉吟。如果忻州也乱起来，晋阳后方不稳，对潞州确是好事。

“这些情报，我会尽快报与节帅。”他收起地图，“张侍郎先安心休息。寨中简陋，委屈了。”

“哪里话。”张俭苦笑，“能活命，已是万幸。”

正说着，陈到匆匆进来，脸色凝重：“孙指挥，山下暗哨急报——有一队人马往寨子来，约百人，看旗号……是潞州昭义军，但打头的是王全斌将军本人。”

王全斌亲自来了？孙武心中一凛，连忙出寨迎接。

果然，王全斌率百余轻骑已到寨前。他风尘仆仆，显然是一路急行。

“孙武，”王全斌下马，直奔主题，“晋阳今日禅位，郭无为登基。朔州高彦晖闭门不降，郭无为已派郭守义率五千兵往攻。最迟明日，朔州将开战。”

孙武心中一沉：“那咱们……”

“节帅有令，”王全斌盯着他，“黑风寨，该动一动了。”

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酉时，汴梁军器监。

沈括看着陶盆中混合的黑色粉末，小心翼翼地将一点火星凑近。“嗤”的一声，粉末剧烈燃烧，腾起半尺高的火焰，随即熄灭。

“成了……”他喃喃道。

这不是火药，是改良的“纵火粉”。配方是他根据柴荣给的方略，结合太医院的古籍，试验了十七次才确定的：硝石六成，硫磺两成，木炭两成，另加少许细砂和黏合剂。燃烧更猛烈，更持久，且不易受潮。

但也就止于