连忙扶住他。

两人沉默地对视着，月光在狭窄的地窖口投下一道苍白的光柱，光柱里尘埃飞舞，像无数细小的灵魂。

许久，张凝重重磕了个头。

“末将……遵命。”

高彦晖点点头，转身看向地窖里那些还醒着的人。他们都在看着他，眼神复杂。

“都记住，”他一字一句地说，“明天，太阳升起的时候，我们还在城头。后天，大后天，直到最后一刻，朔州的旗帜，都不会倒。”

说完，他爬上地窖，盖板在身后合上。

地窖重新陷入黑暗。

只有张凝还跪在那里，额头抵着冰冷的地面，肩膀微微颤抖。

他在哭。

但没有声音。

潞州城，节度使府书房，亥时末

李筠看着手中的两份公文，眉头越皱越紧。

第一份是王全斌从晋阳外围送来的军报:“疑兵与北汉军发生三次小规模冲突，皆胜，但折损已达百人。北汉军似已识破我军人少，开始主动搜寻围剿。请示:是否撤回？”

第二份是汴梁来的密旨，柴荣亲笔所书:“朔州危在旦夕，然契丹、北汉矛盾已起。卿可择机出兵，或救朔州，或击晋阳，临机决断。唯记:潞州乃北门锁钥，不可轻失。”

临机决断。

四个字，重如千斤。

李筠放下公文，走到窗前。夜色中的潞州城很安静，远处传来打更的梆子声，一下，两下，三下……已经是三更天了。

他今年五十八岁，从军四十年，经历过太多“临机决断”。有些决断让他加官进爵，有些决断让他差点丧命。但从来没有一次，像现在这样难。

出兵朔州？潞州离朔州四百里，大军开拔至少需要十天。等到了，朔州恐怕早就破了。而且途中要穿过北汉控制区，风险极大。

出兵晋阳？王全斌那五百疑兵已经暴露，现在晋阳守军必然加强戒备。这时候去攻城，等于送死。

按兵不动？朔州一破，北汉实力大增，下一个目标很可能就是潞州。而且见死不救，朝廷那边怎么交代？陛下虽然给了“临机决断”的权力，但真要坐视朔州陷落，日后难免被秋后算账。

难。

李筠走回书案，从暗格里取出那面丹书铁券。冰冷的铁片在烛光下泛着暗金色的光，上面镌刻的誓言他倒背如流:

“……卿恕九死，子孙三死。或犯常刑，有司不得加责……”

天子赐铁券时说的话，他也记得:“李卿，朕把北门交给你了。你守的不是潞州，是天下人的太平。”

天下人的太平。

李筠苦笑。太平？这世道哪有太平？梁、唐、晋、汉、周，一个个朝代像走马灯，你方唱罢我登场。每次改朝换代都说要“太平”，可哪次不是杀得血流成河？

但这次……好像有点不一样。

那个坐在汴梁皇城里的年轻天子，眼睛里有一种他从未见过的光。不是野心，不是贪婪，而是一种近乎固执的、要把什么东西建立起来的决心。

也许，真的能不一样？

李筠将铁券放回暗格，重新拿起那份密旨。柴荣的字迹很工整，但笔力虚浮，显然是在病中写的。陛下病重，还在为朔州操心……

他忽然想起很多年前，自己还是个小小队正时，跟着当时的节度使去汴梁觐见先帝郭威。那天下着大雪，先帝在暖阁里接见他们，说话时一直在咳嗽，但眼神很亮。先帝说:“你们守好边关，朕在汴梁才能睡安稳觉。”

后来先帝驾崩，柴荣继位。李筠本以为新君年轻，总要过几年才能担起重任。没想到这位陛下登基第一天就开始整顿朝纲，第二天就御驾亲征高平，第三个月就设立讲武堂、推行新政……

快得像一阵风，一把火。

而现在，这把火可能要烧尽了。

李筠深吸一口气，做出了决定。

“来人！”

亲兵推门而入。

“传令:各营主将，即刻来府议事。”李筠顿了顿，补充道，“还有，让王全斌撤回来。五百人，一个都不能少。”

“是！”

亲兵退下后，李筠重新坐回书案后，开始写奏章。他要向陛下请罪——不出兵朔州，是抗旨。但他有他的理由:潞州不能动，动了，整个河东的防线就垮了。

至于朔州……他只能祈祷，高彦晖能多撑几天，祈祷契丹和北汉的矛盾能再激化一些，祈祷陛下……能熬过这一关。

笔尖在纸上划过，留下一个个沉重的字。

窗外，夜色更浓了。

远处传来鸡鸣，一声接一声，宣告着新的一天即将到来。

但这一天，对很多人来说，可能是最后一天。

李筠放下笔，吹灭蜡烛，坐在黑暗中。

等待天明。

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