景。

　　意识清明时，曾嘱咐一屋子的门生，说自己死了也可以为他放上一串炮竹的。

　　他这年岁，这身体，躺着躺着忽的死了并不是什么稀罕事。

　　也并不惋惜，反正在那个人离开的那一年，他早便对这尘世间没了多少眷恋。

　　只是这人死以后，怎么还能听见为自己放的炮竹声呢？

　　祁北南不得其解，胸口因听到炮声熟悉的闷痛，促使他习惯性的抬手捂住。

　　当手掌贴到胸口时，他忽而睁开了眼睛。

　　霎那间，他惊心的发觉，自己竟处于一间幽暗的小室里，卧在张小小的木床上。

　　借着纸糊的小窗透进来的一些昏暗光亮，他看见了一张泛着旧气的长桌。

　　上头堆叠着高高的几摞翻得发旧的书本，以及下等的猪毫笔，残次的墨石。

　　年事高的人脑子里存着太多的记忆，祁北南怔愣了片刻，方才想起这竟是年少时与父亲在丘县相依所住的小家。

　　思及此，他缓缓抬起了双手，那是一双十指匀长，皮肉紧细，尚且还未完全长大的手。

　　他从床上下去，望见靠着床根的一双布鞋也不过才五六寸。

　　祁北南恍然意识到了什么。

　　他匆忙前去打开房门，伴随着嘎吱声，一阵萧瑟的风迎面扑了过来，吹的裤管簌簌作响，明晰的感受直教人知晓这并不是梦。

　　院子外的炮竹声依旧在响，是临近年关了。

　　县城里的年节气氛总比村野来的更早，也来得更浓些。

　　“爹！”

　　祁北南激动的唤着人，跑着前去小院儿的另一头。

　　屋檐下撞见的两个白灯笼，促使他喜悦的心慢慢又冷却了下去。

　　小院儿人烟气潦，蒙着一层冬月的灰败萧条，除却凛冽的风声，外头的炮竹声停了，便安静的只能听见他自己的脚步声。

　　如若不曾记错，而今当是开德十五年，正值他十岁之时。

　　这一年，与他相依为命的父亲离世，他一人操办了后事，独居于此为他父亲守孝。

　　他们父子俩原本并非丘县人士，祁北南五岁那年才从江州云水村搬来的此地。

　　祁爹是个儒雅的读书人，昔时考得秀才傍身糊口。

　　开德年初，新帝登基不久，十分看重读书人，小小秀才朝廷的恩禄也丰厚。

　　不单赏田地，又还给月俸。

　　祁爹并没有远大的志向，他娶妻以后便在村里办了个私塾，以教书育人谋生。

　　夫妻恩爱，村友敬重，日子原本过得很是和美。

　　可惜世事无常，开德五年，祁北南出生，祁母难产撒手人寰，祁爹悲痛不已。

　　岳家借幼子孤弱，试图将祁母的亲妹妹嫁过来做续弦。

　　这样的事倒也寻常。

　　只是祁爹深知亡妻做姑娘时岳父岳母待她并不亲善，婚后反而时常上门来关切，实则是为讨要吃穿和补贴。

　　祁母棺椁尚未入土，岳父岳母便说起了续弦之事。

　　这哪里像为了稚子，倒更像垂涎祁家宽裕的日子，不想肥水流进他人田。

　　祁爹是个痴情人，他未有续弦的心思，即便为了孩子生这样的念头，断也不可能会选妻妹。

　　他历来宽和，此事却严厉的拒了岳父母。

　　然而岳家却并未因此而断了念头，反倒是常有前来痴缠。

　　以此过了五年，祁爹再难忍受，眼见孩子也大了，于是心一横暗中变卖了家私，带着祁北南远远儿的搬到了丘县，以此断了那头的联系。

　　在丘县虽没甚么亲友，但胜在清静。

　　祁爹继续教书营生，祁北南也在他爹耳濡目染下读了许多书。

　　昔年，祁爹离世以后，云水村那一家子不知怎的得了消息，竟是找了过来。

　　一家子以为祁北南年少好拿捏，巧言说是得知他父亲离世，怜惜他至此成了孤儿，特地前来照看，实则意图霸占这方院子。

　　祁北南心性本就成熟的早，虽搬来了丘县五年，却从未忘记当初他们父子俩搬来的缘由，便把他们请回去。

　　这外祖一家眼见他软的不吃，便露出了原本的嘴脸。

　　指着他爹的排位骂，骂他克死了他们一个女儿，又还害得小女儿蹉跎了年纪成了老姑娘嫁不出去，今时今日必须给他们赔偿。

　　撒泼耍赖着不肯走。

　　祁北南怒而报了官，他爹是秀才，又还是教书先生，在这一带名声不差。

　　县老爷了解事情始末，虽怜惜他一个孩子，可清官难断家务事。

　　他们并未犯什么大错，顶多贪心胡搅蛮缠，至多也只能将他们赶回江州。

　　经此一事后，祁北南也离开了丘县，他跋山涉水，四处求学。

　　十七岁那年中举，二十岁时得了官职。

　　这一年，他觉着既已立业，是能成家了。

　　于是带着信物，前去寻到了指腹为婚的夫郎萧元宝。

　　萧母和他母亲是手帕交，感情甚深，曾约定婚后生下孩子要结为亲家。

　　两人虽未嫁一方，可婚后也依然来往密切，直至他母亲离世。

　　祁北南四岁那年，萧母和她丈夫抱着个小婴儿来了一趟家里，他不知长辈们说了些什么，只依稀记得那日父亲很高兴。

　　与他说襁褓里的婴儿将来会是他的夫郎，让他抱一抱。

　　后来他们父子俩搬离了江州，陆陆续续和萧家也有着些书信联系，只是没两年听说萧母也亡故了。

　　祁爹得知消息，怅然了许久，嘱咐他刻苦读书，来时考取功名好好照顾他年仅三岁也丧了母的夫郎。

　　一年后又听闻萧爹续了弦，彼时他父亲也已经卧病在床，还是他坐