开了春, 村野地头间热闹起来，又是一年春耕时。

　　山头老绿换新，山鸡、鹿子应当也都活跃了起来。

　　若按着往年的时间, 萧护过了大年就收拾着进了山, 二月上都能回来一趟了。

　　今年都这时节上了，却也还不见动身。

　　他心里头犹豫着咧，自己究竟是继续去山里讨生活，还是舍了山里的营生, 回来村头上种庄稼。

　　如今家里头没了大人，就俩孩子，他若还是去山里, 就怕家里头有个甚么事儿没人撑着。

　　可要是不去山里在家务农, 他又不擅种地。

　　这也便罢了, 要紧是家里的土地去年末就已经赁了出去, 人都把地翻了两回了, 现在做毁给要回来, 又不恰当, 毕竟都是跟家里赁地的老熟人了。

　　思来想去的, 迟迟下不得决定。

　　“萧叔要是想去山里，就安了心去, 家里我料理得明白。”

　　祁北南见萧护这些日子里总往山头上望，大概也能估摸出他的烦恼, 既是他自个儿决断不下，他便帮着推一把。

　　吃早食时, 他提了这话。

　　萧护吃着粥, 心里头不放心：“怎叫你一个孩子看顾着。”

　　“翻过了年我已十一，大户人家里的嫡女公子, 早已经学了许多算账管家的本领了，更何况我还是个小子。”

　　祁北南道：“萧叔实在要不放心，便短着些日子待山里头，五六日间就下山回来一趟看看，也不教小宝想得慌。我在村子里，要有甚么事儿就托方大哥进山去寻你，有方家关照着，萧叔忧心甚。”

　　“家里头的许多地都赁了出去，剩下的几亩田地萧叔这些日子也都翻了，我带着小宝去种几颗菜秧子有甚么难的，活儿又不重。”

　　萧护受了一席话开解，有了主意。

　　于是吃了饭，他便又提着一块腊肉和一包白面去了方家，托方家人帮忙看顾着一二家里。

　　当天下午，他在背篓里头装了些米面，一小块肉干。

　　春月里鲜菜都不必拿，山里头长得有许多野菜，像是靠溪的水芹菜，向阳的荠菜，香椿，葱子，菊花脑、马齿苋等等……

　　不过萧护进了山鲜少顾得上吃，估摸也不会有闲功夫去倒腾这些野菜。

　　“爹爹要去山里了？”

　　萧元宝见着萧护收拾粮食进背篓，巴巴儿的瞧着。

　　“嗳，这回爹爹就去五六天便回家来，你在家里头要听哥哥的话。”

　　萧护摸了摸萧元宝的脸蛋儿，这俩月里孩子好像长得更白净胖乎了些，以前总是有点儿焉儿黄焉儿黄的，下巴也尖，现在都圆呼了一圈儿去。

　　这模样看着壮实康健多了。

　　以前拼着命的在山里奔生计，初心是为着家里过更好的日子，不想却适得其反。

　　如今他也想明白了，钱得挣，可还得多抽出些功夫看顾孩子，否则有再多的钱财，未必都花用在了孩子身上。

　　往后去了山里，有货没货都常回来。

　　“嗯，小宝知道。”

　　萧元宝张开五个手指：“哥哥已经教小宝数数了，小宝现在知道爹爹甚么时候能回来。”

　　“爹的好哥儿。”

　　晚点，祁北南和萧元宝便送萧护出门去山脚下。

　　送人时萧元宝踩着干软的小路还蹦蹦跳跳的，让萧护给他捉小兔子回来。

　　不想萧护上了山路一走远，小家伙背过身嘴巴一瘪眼睛就红了。

　　还是教祁北南给抱着回去的。

　　祁北南哄着人说一会儿去找三哥儿到野地里去挖些野葱子回来，揉了面包饺子吃。

　　萧元宝趴在他肩头上，听到这话又泪眼朦朦的扬起脑袋来，认真的问：“谁揉面包饺子呢？”

　　“哥哥就可以呀。”

　　萧元宝突然就不说话了，他吸了吸鼻子。

　　而后小声说道：“孙婆婆会包饺子。”

　　祁北南：……

　　他觉得他做菜不比萧叔差啊～

　　“行吧，那就去劳烦孙婆婆吧。”

　　萧元宝连忙道：“等爹爹回来一起吃。”

　　“好好好，爹爹回来再吃。”

　　祁北南拍了拍孝顺的崽。

　　“我们小宝真贴心。”

　　回了家里头，祁北南敲了颗山核桃给萧元宝吃，小家伙才又高兴起来，端着半盆子糠米菜去喂鸡鸭，看窝里有没有生鸡卵和鸭卵。

　　祁北南预备明儿赶早去一趟县城，买些新鲜壮实的菜秧子回来，二三月里种瓜点些豆子。

　　不趁着时月种些瓜菜，到时候可就没得吃了，村户人家有田地，没有不种菜的道理。

　　外在他还想买些热一热就能吃的肉啊菜的，也教萧元宝能多吃几口饭菜。

　　“哥哥，有人来了！”

　　祁北南正在杂物间里翻找，看看家里收得有些甚么种子，到时候省得去城里买重了。

　　正巧寻到了一些线豆和胡瓜种子，就听见萧元宝突突的跑进了屋来。

　　“是谁呀？”

　　萧元宝却摇了摇脑袋，只道：“也是个哥哥，可小宝不识得。”

　　祁北南听这话不免有些疑惑，甚么萧元宝不识的人会来家里。

　　他快步出门去，院儿外头还真来了个少年郎，瞧着年岁与他差不多。

　　那少年发束于顶，一根西子色发带两端对齐垂在后脑，穿的是身裁剪和体的交领春衣，与那发带一般是青色。

　　见了人来，微微一笑做了个礼。

　　祁北南立辨出这少年也是个读书人，当下已有了猜测。

　　“我是村中坝赵家的三郎，去年末祁学子赠了我一副字帖和一本《孝经》，今朝特来拜谢。”

　　祁北南