萧元宝从屋子里出去, 日头已悬在正空上了，过了秋老虎，太阳再怎么圆大, 却也不觉得热。

　　初冬的风吹得老树上枯黄了的叶子簌簌作响, 小树林边上的两颗柿子树叶儿掉了大半，黄澄澄的柿子小灯笼似的挂在枝梢上，怪是喜人。

　　萧元宝瞧这两日日头不错，能去摘一筐柿子家来去了皮儿晒柿饼来吃。

　　“醒了。”

　　萧护和祁北南从外头回来, 瞧见蹲在屋檐底下漱口的哥儿，笑着道了句。

　　祁北南和萧护跑了几趟了，把家里借的桌凳儿都还回了各户人家, 碗碟也清数了三遍, 教田恳拉去县城归还。

　　那头还压着两百个铜子咧。

　　只是碗碟点数下来, 碟子坏了两个, 得赔上十来个铜子。

　　萧元宝早有心理准备, 村里这般席面儿, 来的人多, 孩童也多, 少不得碰砸几个盏子。

　　他盥洗毕了，钻进灶屋去, 灶台和案板上大盆小锅的还装着许多剩下的菜肉。

　　小菜零零散散的也还有一大圆脚盆。

　　萧元宝去清看了一晌，寻出半只鸡, 一只鸭子，半斤鲜羊肉, 还有十余斤带骨的鲜猪肉。

　　鲜肉倒是好办, 盐腌了挂灶台上熏做腊肉吃。

　　鸡和鸭子，也不是不能熏, 只是他想了想，预备把半只鸡和羊肉送去给老师吃，鸭子送去给方家。

　　除却这些不曾切用的肉，还有许多成了菜的剩菜。

　　素菜不多说，倒给家禽吃就行，只是像鸡汤，鱼，卤肉，羊肉，恁些肉菜倒了就太可惜了。

　　送人不好送，他们一家子可有的吃。

　　好在是天气凉快了，菜存得久，能好几日不坏，若唤做夏月里，保管一日就酸嗖了。

　　萧元宝插着腰，道：“还是没预备好，剩下的菜肉太多了些。”

　　预计的十二张桌子，超出来两张，一共十四张桌子，前前后后置这场席面儿用了将近十一贯钱。

　　也便是说一桌子菜，快用了八百个铜子。

　　算下来，不是个小数目了，寻常人家五百个铜子置办一桌子席面儿已够拿的出手。

　　他一味的想着把席面儿做的光彩，到底弄的还是不够周到。

　　祁北南道：“哪里有刚刚合适的事情，谁家做席不剩些菜的，若不剩下，便是桌子上不够吃的。”

　　“且你头回置席，能做成这般已经好的很了。这中秀才的谢宴，我也只做一回。”

　　萧元宝听见祁北南这般说，心里好受了些。

　　热了两个菜吃了早食，萧护去盯帮着工队的人盖屋子去了。

　　萧元宝取了人情簿子，与祁北南一道翻看点礼。

　　一翻簿子，发现礼金竟收了十二贯有余，除却礼金，还有送的礼。

　　布匹，糖面，熏肉，皂角，盏子，糕饼……吃的用的都有。

　　其间布有八匹，两匹绫布，两匹细布，四匹火麻粗布。

　　两匹好布是方二姐儿送来的。

　　田家送来的两盒子糕饼，还有半斤干桂花。

　　庄子上朱庄头儿还给牵送了一对乳猪来。

　　像是些熏肉，糖面的，礼金包的少的人家就会再拿些东西添着，东西拿着过来好看不说，也补了礼金的不足。

　　除村里的人情，城里也有两户送了礼来。

　　一户是明家，一户是白家。

　　也不晓得两家怎晓得的日子，人虽没来吃席，可礼却到了。

　　明家送来了墨宝一副，萧元宝只觉得盒子和墨宝都精美的厉害，比祁北南有的那些都要好，可究竟是甚么好货却识不得。

　　另又有小金元宝一对，约莫七八两重。

　　萧元宝取出金元宝，圆了眼睛：“这礼也忒重了，咱要不要退回去呀？”

　　“于寻常人家来说属实是重了，于明家来说，送得算是顾忌收敛了。”

　　祁北南知道小户人家考得功名后，难免有不少想要攀关系的人前来送礼送物，贪图钱财的一时抵不住利诱，来者不拒。

　　如此他日少不得受人钳制。

　　但也有些考取功名的人不受任何礼，杜绝与商户富贵人户来往，以此杜绝后患。

　　此般倒是端得正，护了自己的清名，只是过刚易折，把握不住度就落个孤僻无人亲近的境地。

　　“明家是在咱们家中榜前便有来往的人户，并非见我中榜才刻意来相识。”

　　祁北南道：“这般家里做席面儿人家才送来礼，又未曾求办事，若是退回去不好看。左右你与那明二公子有来往，往后定是还要走动的，届时他们家里办事做席，我们再封些像样的礼送去便是。”

　　“嗳。”

　　萧元宝应了下来。

　　再是白家。

　　送来了一株参，六根官烛，一盒子豌豆黄。

　　“我还当这回置席面儿银子花的多，礼钱收不回来了呢。便是不算城里送的厚礼，就村里的人情，礼金也全然够扯平了。”

　　祁北南道：“中榜这般谢宴，礼少不得送的重些，历来如此。再者村里的人户见我们家这头又修盖庄子，少不得添些礼。人见势多少都是有些不同与无势的。”

　　萧元宝想想也是。

　　先前他们家的瓜菜好总被偷，里正开了集会好了些，可还是在丢。

　　可自打哥哥中了榜，消息在村子里传开，家里的瓜菜就再没见丢过。

　　说来不是因哥哥中榜，偷菜的心里生了畏惧，他才不信。

　　“说起盖屋的事情，村里有嘴酸的说些不好听的出来咧。”

　　祁北南道：“总有人家少不得这般，今年家里瓜菜挣钱，家里运去城里卖，谁人都瞧见了的，咱家的进项正