晚间, 雨疏风骤。

　　门窗被号叫的风声摔得砰砰作响。

　　萧元宝喊了刘妈妈和赵五哥赶紧前去把各屋子的门窗闭好，园子里的树木被风刮扯得老长，廊子间尽数是被卷起的残败枯树叶子。

　　好一晌奔忙, 才将各间屋子都关上。

　　本是还未曾落尽的白幕, 这朝风雨喧嚣，笼了茫茫灰暗之色。

　　一时间仿佛入了夜一般。

　　萧元宝在屋里，听得外头阵仗大，放了灯罩的烛火也依然有些晃荡不安。

　　他瞧着风雨势头, 心里不得安宁。

　　算着日子赶考的队伍已经去了三日有余，要是车程快，差不多是能到磷州了, 若是路上行得慢, 只怕是还在路上。

　　这样大风大雨, 在家中闭上门窗倒是安稳。

　　若在外头赶路, 雨幕糊视线, 泥泞官道不说；风大经行林间方才吓人, 不知甚么时候就教风刮倒了树木枝干, 砸在人身上可了不得。

　　再又迟迟不得歇脚的地儿, 淋湿了身子，那不染风寒才怪。

　　萧元宝夜里听着外头的风雨声, 总觉得烦闷不已。

　　这些日子上心中不大安宁，他便觉着有些怪异, 独怕是他们在路上遇见不好的事儿。

　　昨儿去城中的庙里烧了几炷香，又还添了些香油钱, 不求旁的, 只求他们在路上顺利平安。

　　去了庙里心头稍微安稳了些，谁晓得今日竟又起大风。

　　他只有在心中祈祷, 这场风雨独只在岭县，就别教赶考的学子吃苦头了。

　　翌日一早，整个宅子见天儿的地方都湿糟糟的。

　　园子里的桂花教夜里的风雨抖落了个干净，秋雨也被刮得东倒西歪。

　　累得宅子里的人好一番打理。

　　萧元宝一头等着磷州那头的信儿，一头又等着家里来人。

　　今年菇子种得多，城里要吃要买的人家更是多，田恳两日就要往城里送回菜，他好问问昨夜庄子上有没有受风雨摧残。

　　快午间，田恳才赶着车子过来。

　　进宅子里吃了些茶水，送来了些新鲜的瓜菜还有鸡鸭各两只。

　　庄子上倒是没甚么事，只是村子里涨了水，把木桥给冲断了去。

　　清早上里正便带着人去修补了一番，这才耽搁了好些时辰来城里。

　　萧元宝下午些时候，预备出门去药堂子里拿点百合莲子家来。

　　最近冯娘子有些咳嗽气虚，家里正好送来了鸡，他想着炖一盅猪肚鸡汤送去与冯娘子吃。

　　刚到宝医堂，二姐儿见了萧元宝，连忙一把将他拉近了内室去。

　　“怎了，我今儿个可没带吃食。”

　　“这时候了，谁还惦记一口吃。”

　　桂姐儿道：“我正说要过去寻你。”

　　萧元宝见二姐儿神色不对，连问道：“怎了？可是出了甚么事？”

　　桂姐儿低声道：“你可晓得陈夫子？在斜街巷那头置了一间私塾那个。”

　　萧元宝乍听这人，还有些懵，不过他认得的夫子并不多，忽的又想起了这号人来。

　　不就是以前瞧不起赵三哥哥那个老货么。

　　“我识得的，咋啦？”

　　桂姐儿道：“昨儿夜里我阿祖教陈家人匆匆请了去看诊，前去一瞧，方才晓得是陈夫子受了伤。他胸口肋骨教人打断了两根，又有些溺水症，阿祖见着人时都半死不活了。”

　　萧元宝听得睁大了眼：“陈夫子虽名声不大好，可到底是个秀才，谁胆子那般大，如何敢殴打他！”

　　“阿祖便觉得事情怪，可陈家不说，阿祖也不好过问，只与他医治了一番，好歹是命给保住了。”

　　桂姐儿道：“我今儿才从爹爹那晓得，原是陈夫子今年也前去乡试赶考了。谁晓得在路上竟遇见了歹人，对他痛下狠手，若不是跳进了河里，只怕丢了性命！”

　　萧元宝大骇：“甚么歹人，这、这是劫财还是如何？”

　　“歹人劫财如何敢动读书人，且不说赶考的读书人身上有几个钱，前去乡试的读书人都是有功名在身的，劫财的哪里敢去招惹。他们都盯着商队咧。”

　　桂姐儿四下张望了一眼，才低声在萧元宝耳边道：“我与你言，你切莫往外头说。这些歹人只怕是专门为着起事才动的手，就是要教朝廷不安宁。”

　　萧元宝心突突直跳：“那……他们这回前去赶考的人，岂不是……”

　　桂姐儿说到此处，也是一张小脸儿惨白。

　　罗听风也在队伍之中，她怎么能不担心。

　　萧元宝心头惶惶不安，像是头顶悬上了把利剑。

　　怪不得这些日子心里头都不得劲儿，他原以为是昨夜那场大风雨，不想这才是真正不安的缘由。

　　他全然不敢想祁北南他们要是撞见了歹人该如何。

　　萧元宝都不晓得怎么回的家，只觉着自己离了魂儿。

　　这样的事，他完全不知该怎么办，心里头没个着落，如坐针毡了一日，最后扭头回了庄子上。

　　他将事情说与了萧护听。

　　“怎会起这事！先前官府抓了人，还以为这些歹人都伏了法，不想竟还在干不要命的事！”

　　萧护听得也是急：“这朝廷是干什麽吃的！”

　　“虽是在家里，爹爹也千万别说这样的话。哥哥总说太平之下，总也还有不太平的事。”

　　萧元宝道：“他总嘱咐我出门要谨慎注意自身安危，哪里想竟教他遇见这样不安稳的事情。”

　　“不怕一万，就怕万一。”

　　萧护得了消息，心头大概便有了主意：“我得把这事儿去跟里正说一声，他们家光宗也一同去了磷州，让里正