“阿爹来了！铁男脚下生风了不成, 消息传得恁快。”

　　萧元宝出门来，一头就撞见了前来的萧护。

　　“家里忙完我无事就自先前来了，半道上撞见了回来报喜的铁男。”

　　萧护面有喜意, 高兴了一路, 时下心情才平和了些。

　　其实于祁北南中了秀才，他就已然很满意了。

　　但话说回来，谁又会嫌女婿能够更出息些。

　　他语气愉悦，急见好女婿, 没瞅见人，不由得问：“北南人呢？”

　　说起祁北南，萧元宝脸又一阵发红, 说道：“在、在书房里呢。”

　　萧护见萧元宝有些奇怪。

　　面红耳赤, 嘴上磕巴, 又还刚从书房那头出来。

　　他望了一眼书房的方向, 转又看向萧元宝, 立变了脸色道：“那小子欺负你了？”

　　萧元宝立马睁大了眼睛：“没、没有啊。”

　　萧护默然, 转道：“没有就好。他要敢抖起来欺负你, 定然告诉爹。”

　　萧元宝连忙道：“没有的事, 哥哥一直待我都挺好的。”

　　萧护道：“那便好。我去寻他说说中举的事。爹有些日子没吃你做的菜了，做点卤肉给爹午时下酒吃吧。”

　　萧元宝笑着应了声：“家里还有外头送的羊羔酒, 可好了，阿爹一会儿喝。”

　　萧护大着步子去了书房, 祁北南正在把州府上送过来的匣子给收拾好，转头就见着萧护还真来了！

　　他不由得停下手上的动作, 微有些不自然的喊了一声：“萧叔。”

　　萧护点点头：“一路上都听铁男说了你何其出息, 倒是可惜了我没早些过来瞧见热闹。听说里正家的光宗也中了。”

　　祁北南请萧护坐下，又与他倒了一盏子茶汤。

　　“光宗是好苗子, 读书刻苦用功，上榜也是应当的。”

　　萧护道：“这些年你俩一同读书，相交甚好，如今一同中举，真是一桩大喜事。”

　　祁北南笑了笑：“若没有萧叔一应的支持，我这些年也不能安心读书。时下有此成绩，总算是不枉昔年许下的诺。”

　　萧护看着玉立青松般的祁北南，不论是儿子还是女婿，再是没有让人比之更满意的了。

　　他由衷道：“你是个重信重诺的好孩子，我把小宝交给你很放心。”

　　说罢，他又试探道：“你可把婚约的事情与他说了？”

　　祁北南未敢隐瞒，毕竟将来成婚还是要萧护点头的：“我前些日子已经与他说谈开了，他没有旁的异议。”

　　“你俩一起长大，一道这么些年，心中有情，定是会走到一起的。”

　　萧护是个过来人：“不过你俩能说开把事情定下，我也格外高兴。待着商定好甚么时候成亲，与我说一声便是，我没有旁的话说。”

　　萧护语气和缓，言语间可见对这桩婚事的满意和期许。

　　祁北南听着，心头格外的舒畅。

　　“只一点……”

　　萧护忽的话锋一转，面色也变得严厉起来，他目光凌凌的看着祁北南：“成亲前，你不能动他。”

　　都是男人，萧护还能不晓得。

　　吊儿郎当没个正形的，斯文自持谦逊有礼的，实际内里底子上也有一个样。

　　祁北南眉心一动，明年四月便是春闱，三月就得出发进京赶考，待进了京，耽搁的时间就不是十天半月的事情了，少不得月余。

　　如今已然九月上了，他犹嫌与小宝能一道的日子不长，就又得别居两地。

　　要是老丈人再把他领回了庄子上去，那岂不是更聚少离多了。

　　这如何使得。

　　他顿了顿，道：“是。”

　　萧护见他没有着急忙慌立马答应，姑且还有点可信度。

　　如今，他没有在山里营生，这几年与人打交道的多了，人也圆滑了些。

　　见祁北南乖顺，并没有因为中了举便目中无人，便又道：“眼看着就要春闱，时间紧凑，也是不想你因旁的分心。”

　　祁北南淡淡一笑 ，心想他这萧叔打一巴掌再给颗枣的功力功力全然还不够啊。

　　不过能如此这般，也是不错了。

　　“我晓得萧叔是为了我好。”

　　祁北南诚然道：“您放心，我会保护好他的。”

　　萧护在城里吃了午食。

　　午间萧元宝做了两道祁北南和萧护都爱吃的菜。

　　因一时忙不过来，他没做多少，便喊赵五哥去酒楼里提了几个好菜回来。

　　他和祁北南住在城里，得闲时还常有出门打个祭，城里酒楼的菜倒是不觉多稀奇了。

　　萧护少有在外头吃，买几个菜回来，他吃着口味新鲜，倒是还爱吃。

　　家里人不多，祁北南又不爱扎炮竹，如此一家子吃顿好的，便算是庆祝了。

　　外人瞧来也太冷清了些，不过一家子反倒是都挺乐意这般的团聚，没有恭贺应酬之扰，下午些时候才回去。

　　秋里头庄子上忙，离不得人，不过打今年起赋税就减免了，家里不再缴纳田产赋税，能省下不少事不说，纯纯进账，实在是喜人。

　　这样算来，庄子上一年能进一两百贯的账，便是抛却开销，也还能有百贯之数。

　　如此日子，以前是想都不敢想的。

　　祁北南嘱咐了萧护，现今他中了举，有了免除田产赋税的资格，少不得会有人想攀附。

　　如若有人使好，请求予以庇佑，不要轻易应承理会。

　　萧护倒是晓得会有些商贾农户看中减除赋税的好处，会拖家带口依附于举人大相公手下。

　　原本要缴纳朝廷的三成或是四成的赋税，缴纳一半或是大半给举子老爷