二月里, 萧元宝做了个生辰，转瞬就到了三月上。

　　今年开春得有些晚，二月里雨水怪是多, 一日日的不见太阳, 冻人得很。

　　三月里头了，城郊的草皮才开始绿起来，倒也见着桃杏花儿起花苞。

　　会试四月初九便要开始了，进三月里, 要下场此次会试的读书人便当准备着出发。

　　岭县距离京城路途遥远，便是车马顺遂，也得十余日才能到京。

　　如此在路上的行程起码得算半个月的时间, 抵京后还得寻落脚处, 熟悉一番地域环境。

　　京都与岭县这头的风土人情相差不少, 那头空气干, 与靠近南边儿的岭县不同。

　　许多地方上的学子前去赴考, 便有水土不服身子不舒坦的。

　　若是不提早个十天半月的到, 在那头住一段时间养养身子, 带着病躯前去考试, 只怕发挥得不尽人意。

　　那贡院里头解手又不便，水土不服闹坏肚子的, 简直苦不堪言。

　　祁北南将这些说与了赵光宗听，教他早些准备好东西, 两人一道结伴去京城。

　　县里要前去会试的人并不多，祁北南相熟的也就县学那么几个。

　　一同上榜的另外三位老秀才他不熟, 没打算一同前去京城, 余下还有个罗听风，倒也去问了他的意思, 不过罗家有旁的安排了。

　　如此一来，就只有祁北南和赵光宗两个。

　　人多有人多的好处，不过人少也有人少的便捷之处。

　　会试路上的安全倒是不必忧心了，鉴于秋闱路上不安生，正月里各官道驿站上加派了原先两倍之数的官差，直至四月才撤去，以保赶考书生能够顺遂入京。

　　此番贼人再想借着科考生事，无疑于自投罗网。

　　再来，祁北南要把秦缰带上，有这小子的功夫在，更为稳妥。

　　三月初一的时候，萧元宝就在给祁北南准备赶考的物品了。

　　定下了日子，三月初五一日动身。

　　“赴京赶考虽是路途遥远，但胜在条件还不错。给赶考的举子安排公车不说，还发放盘缠。”

　　萧元宝一边给祁北南整理衣裳，一边说着。

　　今儿一早官府就派送了一辆马车来，他瞧着车子虽算不得敞大，但坐一人是全然够的。

　　且那车子上还有县府的镖旗，旁人一瞧就能晓得是朝廷的车子，怪是威风。

　　另外又送了十贯钱的盘缠费用。

　　这些银子便是节俭着用，进京赶考一趟也未必够，不过能贴补一些，比之没有已经好很多了。

　　“以后要能中进士，那就是天子门生了，不晓得又是什麽样的光景。”

　　祁北南见弯着腰在柜子里头拾掇衣裳的哥儿。

　　他屋里的柜子有些高，萧元宝得垫一垫脚才能把放在高处的衣裳取下来。

　　祁北南走上了前去。

　　萧元宝瞧见衣柜里多出一双骨节分明的手，自他脖颈边穿了过去。

　　他偏过脑袋，险些碰到祁北南的下巴，于是稍稍往后头退了一些，身子便抵在了书柜上。

　　祁北南不退反进，垂眸看向受他圈在胳膊间的哥儿，道：“你喜欢天子门生么？”

　　萧元宝眨了下眼睛，没答话，他看着祁北南微有点干涩的唇，还是不由自主的轻点了下头。

　　祁北南放低了声音，问道：“那你是喜欢位居榜首的状元郎，还是喜欢沉稳不张扬的榜眼，亦或是风姿绰约的探花？”

　　轻和沉稳的声音落尽耳朵里，萧元宝耳根发红。

　　祁北南的声线褪却了十几岁少年郎的青涩，已然是更趋近于青年的声音，别有一种蛊惑人的感受。

　　萧元宝不好意思直视他的眼睛，微侧过了些下巴：“说大话，好似是我欢喜甚么就能得一般。”

　　祁北南低下了些头，更凑近了萧元宝：“大话又不是说与旁人听，说来与你听听也无妨。”

　　萧元宝羞赧两人这般说话，想要逃开去，圈他在衣柜前的胳膊却不肯松开。

　　“我还得去给你收拾箱笼呢。”

　　“说了再去，也不急。”

　　萧元宝无可奈何，便只好道：“都好，我不挑的。”

　　祁北南低笑了一声：“这么好打发的啊？你挑剔一点也没关系的。”

　　萧元宝抿了下唇：“只要是阿南哥哥，我觉得都好。”

　　祁北南嘴角扬起，他与萧元宝理了理衣领，道：“此去少不得两个月之久，待我去到京城，安顿好以后，进了考场里头，就教秦缰回来接你。好不好？”

　　萧元宝眸子一动，他早算过了祁北南这回去京城赶考要多少时间。

　　光是来回就得月把时间，考试又得九日，外在等放榜十日左右，随意就两个月的时间去了。

　　倘若会试上了榜，还得参与五月的殿试，时间又得往后推。

　　前去磷州考试，最长也月余，何曾需分开这般久。

　　越是临近赶考，他心里头其实越不是些滋味。

　　可他不好张口说舍不得祁北南，会试是要紧大事，他这般扭捏岂不是教人觉得不懂事，竟是还不如以前年纪小的时候么。

　　待到下一回生辰，他便年至十八。

　　再不是甚么小年纪的孩子了。

　　这朝听得祁北南竟有要将他接去京城的打算，心头立便雀跃起来。

　　“我也能去京城？”

　　“嗯。”

　　祁北南见他有这心思，便继续道：

　　“若是我中了进士，少不得诸多耽搁，你去了京城，我也不必那般挂念，可安心的殿试，参与授官；若是不中，你打小不曾出过岭县，前去领略一番京都的风光开开眼界