倒是还真没有与他说过这些事。

　　两人虽都知晓了婚约，也互通了心意，但成亲的安排，他一个小哥儿，终归还是没好意思主动张口去问，到底还是得等起北南主动的说才好。

　　他向着祁北南说话：“中举以后距离会试的时间多紧，哪有时间想这些。爹爹便安心，他不是那般见利忘义，轻易辜负的人。”

　　若哥哥因自己现在身份高了，有心于更好的人，那他也便不会大大方方的与杨家说他有了婚约，也不吝旁人知道他定了亲。

　　再者，这番前去京城，也不会提议要接他过去了。

　　萧护道：“我当然晓得阿南的人品，只是想说也别耽误得太久了。他今年过了生辰也二十二了，村子里他这般年纪的男子，孩子都俩了。爹可甚么时候才能抱上外孙啊。”

　　萧元宝脸一红，眉头微紧：“爹，你说些甚。成亲都还没定日子，便说甚么孙子不孙子的事情了。真不害臊！”

　　“便是说得早些把成亲的日子定下啊，不定下，那一直都得害臊。”

　　萧护吐了口浊气，道：“你们俩倒是年纪轻，舍得耽搁。爹这两年感觉是老了，日里不是头昏就是腰痛，再捱几年光景下去，只怕连外孙都抱不动了。”

　　萧元宝抿着嘴，心想他爹多要强的一个人，竟也为着催促成亲要外孙给装起身子骨儿不好来了。

　　他道：“阿爹要是身子不爽利，我这就去请个大夫来与你瞧瞧。”

　　“不过我觉着阿爹要是少吃些酒，当也不会头昏脑涨的。”

　　“诶，你这孩子，甚么时候学得这般牙尖嘴利的。”

　　萧元宝轻轻哼哼了一声，默着没说话，父子俩一并进了宅子。

　　半晌后，萧护又听得人道：“那、那不然等哥哥回来了，爹去探探口风？”

　　萧护闻言，心中想，瞧来也不是他一个人心头着急。

　　他道：“过个月你也要去京城，届时乘机就问问他。等着他回来县里，爹再问，那得甚么时候去了。”

　　萧元宝想了想，倒也有些道理。

　　不过他哪里好意思应承，便鸭嘴一般：“我才不要问他，待他自张口去。”

　　说罢，快着步子回了屋去。

　　过了两日，萧护就回了庄子。

　　去年底为了开新得那处山林外的荒地，庄子上又招揽了几个佃户。

　　如今庄子上田地多，人手也多，倒是不必再要庄主老爷亲自下地操劳了。

　　不过时下春耕，是庄子上忙碌的时候，萧护虽能得空出来，可心头也还挂记着地里。

　　他得回去盯着些才放心。

　　另外田恳提议说有了山林，可以栽种些果子树长果来卖。

　　如此比山林光只产柴火，木材要挣得更多。

　　萧护觉着不错，着手于去寻买合适的果子树去栽种。

　　萧元宝一个人在宅子里有些乏味，便去了一趟明家。

　　“我的哥儿，难得你还想得起我这号人物来。”

　　明观鑫见着萧元宝来，心头欢喜得紧，嘴上却说着凶悍的话。

　　萧元宝自知理亏，他确实有些日子没有过来耍了。

　　“前阵子不是忙着不得空嘛，这一闲下来还不是头个想着你。瞧我今日还特地带了你欢喜吃的鸡鸭杂碎来。”

　　明观鑫道：“你哪里是忙碌不得空，是教祁郎君缠着脱不得身。也就祁郎君时下不在县上，你才舍得出门。”

　　萧元宝被说得有些脸红。

　　明观鑫见他这般，好笑道：“不过也怪不得你，若有这么个郎君，换做是我，我也不想出门闲耍去。”

　　萧元宝道：“你别笑话我了。”

　　他前去挽着明观鑫的胳膊央他别在取笑他，一触着人，眸子微睁：“怎瘦了好些，这些日子我没来与你送吃食，未必你都没好好吃？”

　　明观鑫听萧元宝这般说，不忧反喜道：“当真觉着我瘦了？”

　　萧元宝仔细打量了明观鑫，点点头：“脸颊子没甚变化，不过身形确实纤细了好些。”

　　明观鑫乐得不行：“你这般说，倒也不枉我这些时月的功夫。”

　　萧元宝疑惑道：“好端端的怎折腾起这些来？”

　　明观鑫低了声音附在萧元宝耳边道：“家里与我寻看了一户人家，正在走动着，若是顺遂，可定下。”

　　“如今事情未落定，你千万别张扬。也便是你我才长舌一嘴，换做旁人，我定当不会吐露一个字。”

　　萧元宝眸子一亮：“这是好事情啊！我晓得轻重，必不会再教旁的人知晓。”

　　他心中起好奇：“你且与我说说，是哪户人家的郎君，我可认得？”

　　“我也不晓得你认得还是不认得，不过与你说，他也是我们岭县的人便是了。”

　　明观鑫小着声儿道：“他今日正好来了家里头，这晌正在与我爹厅里说话，你想不想去瞧一眼？”

　　萧元宝也低着声：“会不会太失礼了？”

　　“不妨事，正厅有个偏屋，从后园开得门。躲在屏风后头暗暗瞧上一眼，不会教厅上的人发觉。”

　　萧元宝也想晓得是甚么样的人物能教鑫哥儿也注重起身段儿来，好食都忍着不吃，愣是瘦了好些。

　　于是明观鑫打发了伺候的人下去，两人进了后园，偷偷的溜进了正厅的偏屋里。

　　萧元宝还是头次干这种事，心头突突直跳，颇有一种在乡里时偷摘人桃梨吃的感受。

　　“亏得是你爹，生意做得那般好，这城里的衣料布匹商行，谁比得过你们家去。”

　　“受不得明伯父夸，我爹总还与我言，生意场上佩服的人不多，明伯父便是其中一个。