五月上旬出了会考成绩, 不得喘息，中旬上榜的贡士便要继续前去参与殿试，面见天子。

　　如今科考尚未改制, 贡士参与殿试时也是有一部分考生会落榜。

　　而只有过得殿试的考生, 才能真正获得进士出身，受吏部和礼部协办分派官职。

　　然几年后，皇恩浩荡，加重礼遇读书人, 凡过春闱者，皆可成为进士。

　　殿试不再有落榜考生，只是走个过场, 由皇帝重新对春闱考试排名罢了。

　　不过凡是盛极一时后, 都会走向下坡路。

　　随着科考取用的读书人愈发多, 冗官冗吏, 读书人便愈发得不值钱。

　　以至于后来进士以下之人无官可做, 便是中了进士, 也得等官。

　　那些没有门路的进士, 中榜时本就已经年逾四十, 生是等到两鬓斑白方才得个小官儿做。

　　不乏有进士没有官做，另谋生路的。

　　后新帝登基, 罢黜了不少德行有亏的官员，外又裁减了庸碌之辈, 缩紧了科举录用人数，提升了科考难度；

　　逐年下去, 方才又恢复了读书人的价值。

　　人生浮沉, 读书人的前程亦然。

　　生对了时候，处处都好；生错了时候, 处处都受制。

　　再说回，此次春闱中榜共计一百二十人，依照往年来看，最后能中进士的当有八十人左右。

　　也便是说此时风光无限的贡士有四十人将来年再来。

　　祁北南倒是并不慌，他春闱一甲。

　　若在殿试上不曾失仪，口出恶言，又或是生事，成为进士是很稳妥的。

　　只不过排名如何，也还得下点功夫。

　　回到宅子处，不过一炷香的时间，报喜官差便敲锣打鼓的登了门。

　　所过程序和中举时相差不多。

　　萧元宝倒是处理的更为得心应手了些，撒了一波喜钱与围观的百姓后，又与报喜官差塞了个沉甸甸的钱袋子。

　　“官差进宅子吃口茶吧，劳得辛苦一趟。”

　　官差轻车熟路的收了钱，瞧了一眼门头，只道：“多谢，只还走下家。”

　　说罢，便引着报喜队伍去了。

　　萧元宝见报喜官差面上虽带着客气的笑，但却是淡淡的，与之中举时县里的报喜官热络的态度简直一个天一个地。

　　在门口受祝贺的三人也都瞧在了眼里，不曾张口说甚么，也未挂脸，先大方得体的打发着前来讨喜的人。

　　报喜官态度淡归淡，可敲锣打鼓的，队伍如长龙，人数可比县里的多得多，看着更是气派。

　　所经行的坊市街巷，内里居住的人都晓得附近有春闱中榜的贡士，开门出来瞧热闹的多。

　　京中富贵，可并不乏穷苦之人和庸碌寻常人家，为此得闻报喜官差的声音，前来讨喜钱的人只多不会少。

　　报喜官差走后，萧元宝再撒了三回喜钱，这才回了宅子去。

　　“这都中了贡士，怎道是教人觉着还不如中举那般荣耀。”

　　赵光宗进了宅，闭了门，这才说出心中的疑惑。

　　萧元宝也道：“是啊，那官差收银子倒是快，却没见多一点笑脸。”

　　祁北南见着发恼骚的两个人，道：“会试的报喜官只负责前来报喜送物，他们是不晓得所报喜之人是甚么名次的。”

　　“他抬眼瞧了咱们这住处的门头，见着并未有牌匾。落府为官舍，落宅为民舍；咱既非府又非宅，他们这些门道人一下子便猜出咱们是地方上前来的考生，赁宅住在此处的。”

　　“又说明了咱们在京中未有甚么登台面的堂亲或是表亲，他们如此态度也是寻常。只是不热络，也捉不出他的错处。若是拎着他们这点态度就发作，反而会显得我们小气，不体谅报喜官差的辛苦。”

　　萧元宝眉头紧凝，不想京城这头人情竟是如此复杂，人心冷暖也忒明显了些。

　　祁北南宽慰两人：“好了，进屋瞧瞧贡士所得吧。”

　　闻言，两人转又打起了精神来，一道进了屋子。

　　启了描金红匣，内里有一块银制的贡士令牌，老样子，一应的文契。

　　除却所书的纸张比中举中秀才时的更好一些外，没旁的太特殊的地方。

　　更教人意外的是，此次竟然没有产业的奖赏，独只有一套墨宝，一对五两重的金元宝，再者就是一只御窑所产的君子瓶。

　　萧元宝不可置信，将空了的匣子又抖了抖：“没啦？”

　　祁北南好笑：“会试中榜后，就不单赏产业财物了，多还是呈现地位二字。”

　　“你墨宝，宝瓶都是御赐之物，不是拿钱能买到的。于遍地都是勋贵世家的京都来说，这是比产业财物更难得的赏赐。”

　　萧元宝闻此眨了眨眼睛：“这么说来那可得置个上好的架子把宝瓶和墨宝供起来，每日擦拭一遍。”

　　过了两日，赵光宗收拾了行装，动身返还了岭县。

　　他不曾中榜，留在京城也无事，便想着早些回去也好将祁北南中举的好消息带到县里。

　　清早，两人将他送出城门。

　　虽是别离教人心中有些惆怅，可想着总算是只有他们两个人了，又别有些欢愉。

　　晨风迎面，吹得人怪是舒坦。

　　祁北南看着身边的萧元宝，心神一动，与他道：“不急着回去，我带你去个地方。”

　　言罢，便握住他的手，将人引去了只可通人，连车马都过不得的小巷子里。

　　萧元宝心生好奇，随着祁北南的步子穿行了两条街。

　　正是觉着京都这样逼窄的小巷子很有趣味，两个人并行会蹭住彼此的衣裳，怪是亲密，忽的