九月上, 桂香馥郁。

　　祁北南一行抵达原平已有一月有余了。

　　“恍是又一回乡试，来年又是会试，殿试罢, 又有新官进朝了。”

　　午间, 祁北南从办事处回住舍，进宅便嗅着了一股香气，枝子上的桂花竟是一夜之间尽数开了。

　　他瞧着一簇簇的金桂开得好，不由得思及乡试的事情来。

　　想着昔时的同窗, 今年当有不少要下场的。

　　倒是年初的时候收得一封马俊义的信，言他今年预备再考。

　　时下成绩也当出了，只是别省的成绩也不好听得, 他倒想马俊义今年能取得个好成绩。

　　“大人, 茶沏好了。”

　　祁北南听得一声唤, 从桂花树下往里头去。

　　他查点了一上午的账本, 两只眼睛也是瞧看得乏累了, 整好是吃盏茶午歇一番。

　　在家时, 且还有萧元宝隔三差五与他做的明目汤, 这保养的多好的一双眼睛, 来了原平才多少日子，接连的点着账簿, 那累的山高的账簿虽是去了半，可他的眼也得瞧出重影了。

　　他本是想着紧着些把盐务早办理了, 一则是好早些回去，二来也教这头贪污受贿的人早受处置。

　　只这般紧锣密鼓的办事, 实是有些让人吃不消, 还得是徐徐图之的好。

　　祁北南心中正是这般想着，秦缰从外头跑着进来：“郎君, 京里头来信儿了。”

　　闻言，祁北南放下手里的茶盏，起身去迎信。

　　“等了些日子，家里头的信可算是来了。”

　　祁北南匆匆拆了信，坐回椅子间去读。

　　信写了五六页，他也不嫌多，慢悠悠逐字逐句的去读。

　　信上说家里头都好，怜他郎君不在，都来同他作伴说话。

　　他日里头看账管着铺子的事情，不觉日子难消磨。

　　两页信读了过去，祁北南面上都带着放心的笑容，直至是读读去了第三页纸上，面色霎时变了去。

　　他倏的从椅子上站起身来。

　　“前头所说的都是些琐碎杂事，倒不要紧，只是有一桩重要的事情要告知与你。但我说前，且嘱咐你勿要着急担忧，这是一桩欢喜事情。

　　我与你盼说了许久的事，竟是成了真。待着你将盐务之事办理妥当回京来时，家里头当是要多一个小家伙了。不瞒你分毫，我有了身孕。”

　　“你在那头知晓了这消息，想必头一反应不是惊喜，反而是忧心。我且与你说，你尽可为了我们有了孩子而欢喜高兴。与你来这封信时，爹爹已抵京中，老师也从知我有身孕时便从铺子里搬回了宅子住。”

　　“我终日有人看顾着，安胎的汤药有好好吃，孩子也很乖巧，并不闹腾人……”

　　祁北南几页纸通读下来，从提心吊胆到慢慢舒缓了些心。

　　他紧紧的捏着信纸，心中想着怎这般不凑巧。

　　不过元宝说的倒是不错，若早教他知晓，只怕是也便不会来西南办理盐务了。

　　也是命运弄人。

　　虽说是在信里听得他已经将事事都安排的妥当，按理说，确实不必再行担忧。

　　只历经了曾经失孩子的事，他心头总是不尽安心，只怕再走老路。

　　得闻了要做爹的消息，他哪里还有甚么午歇的心思，方才萌生徐徐图之办理盐务的想法也全然抛至了脑后去。

　　他只恨不得插上两只翅膀飞回京城去。

　　只他人已在原平，盐务不曾办理完想半途请辞是绝计不可能的。

　　既知此般，他唯一能做的便是尽早的将盐务办理妥当，再行迅速回去。

　　索性是这盐务办理过一回，一些要紧之处会比曾经要好办许多。

　　祁北南尽可能的稳住心境，一头又埋进了公务之中，竟是比先前还要卖力更多了。

　　“素来是觉你办事勤谨，事情做起来没个节制，这朝瞧着祁大人，发觉竟是还有更下力气的人。”

　　靖国公见着祁北南一连好些日子都扎在办事处，那几大箱子的烂账，生是教他迅速给清理了出来。

　　他不由得觉人办事妥帖，能力且还出众。

　　与林青煜说话时，忍不得赞了人一句。

　　林青煜道：“祁大人自来是杰出之人。”

　　靖国公眼中多出欣赏，不日派遣他外出巡盐，不在尽数于埋在官署之中算账目。

　　这朝不必专在官署里头做笔墨功夫，出了外头能跟着去办事，更是如鱼得水了。

　　协着公爷揪出私盐商，顺藤摸瓜，又捉出了与盐商勾结的官员。

　　一桩桩一件件紧锣密鼓的办起来，竟是不出半年的光景，此番原平的盐务竟是进了尾声上。

　　自然了，西南一带的盐务要尽数平铲，却不是一年半载可平的。

　　然则靖国公领命办的是连平府的盐务，办完即可回京禀告去，至于后续是否继续任命办西南他府的盐务，还得往后再说。

　　不过此番节节顺遂，即便是不立即稽查西南他府的盐务，也可敲山震虎，能教那些个贪东西收敛着。

　　“你果真是个人才，我举荐你前来西南办理盐务，果真是选对了人物。”

　　靖国公多欢喜，不吝对祁北南的夸赞。

　　“待回了京，必是向陛下陈你之功。”

　　“若非是公爷抬爱，我哪有这般机遇前来为民做事。旁的不求，若是能赶在年前回去京城，与家人团年，那便是再好不过了。”

　　靖国公笑道：“早知你是眷家之人，这厢出来半载，又至年下，外头已见年节气，属实是教人更为念家。”

　　“若是尾声之务办的快，定是圆你所想。”