张怀芝已经感到自己面临是陌生的环境，面对的是不一样的军队。

雨又下了起来，枪炮声逐渐稀疏。

张怀芝举着望远镜，观察着那座并不雄伟险峻的山，就是这座山，让自以为精锐的北洋第五镇屡攻不下。

当然，北洋第五镇并未尽全力，但对手的装备、工事、战斗素质等等方面，却让第五镇上下意识到敌人的非同一般。

首先是装备：驻守这座山林要隘的革命军似乎并不逊于第五镇，轻重机枪都有，还有北洋军并未装备的手榴弹。即便是第五镇的炮火占优，但在山林地带发挥的作用却不大，而因此却见识到了革命军的顽强。

其次是工事：不论是设置的地点和坚固程度，都让张怀芝等军官刮目相看，并认识到革命军中的将领也是经过专业军事学习和训练的，可不是什么碌碌无能之辈。

至于战斗素质；则很快便能得出印象和判断，革命军阵地上没有乱开枪、乱叫喊、乱跑乱跳的，可见官兵之沉着，服从命令的一致和坚决。打起枪来也不是乱哄哄的，有经验的军官便能听出其中的节奏。

而环境也是第五镇的敌人。雨季是这些北方兵所没有经历过的，湿滑的道路、浓密的山林、忽高忽低的温度……甚至在张怀芝等人看来，水土不服、地形复杂或许将是北洋第五镇所面临的最大的困难。

雨被风刮着斜扫在张怀芝的脸上，他在望远镜中看到了退下来的部队，一个个象泥猴般，也都是筋疲力尽的样子。

这仗不好打呀！张怀芝脸色严峻，轻轻放下了望远镜，心中浮起一句老话：强龙不压地头蛇。

……………(未完待续。)

第一百九十章硬碰硬

张怀芝，少年时家境贫寒，生活穷困潦倒，一家六口人居住在半阴半阳的地窖中。1880年，十八岁的张怀芝为了维持一家人的生活，便到村南的黄河岸边挑河泥，挣钱养家糊口。苦难的经历磨练了他的意志，立志要干出一番轰轰烈烈的大事来。此后，他告别了母亲去天津投奔了北洋军。

1890年，在天津紫竹林武备学堂，学习炮兵科目。八年后，得到袁世凯赏识编入新建陆军当中。1905年，就任第五军统制，和段祺瑞、冯国璋平级。

从张的经历来看，可称之为从奴隶到将军的历程，也是一个很好的励志的故事。在军队养马七年，又入武备学堂学炮兵，对于一个没受过多少教育的人来说，确实是一件很不容易的事情，没有刻苦努力的精神，是难以做到的。

当然，张怀芝的弱势便在于没有什么背景，也没有闪光夺目的留洋经历，恐怕这也是他和第五镇被调到南方剿灭革命军的原因之一。

谁都知道北兵南战有着很多的困难，清廷也是反复考虑、权衡，才舍得把拱卫京畿的北洋军南调一镇。可调哪一镇，还是有很多说道和讲究。

胜则高官厚禄，败则辱命丧身。张怀芝也未尝不知道此番南下作战，荣辱参半，是件苦差使。所以，他是力持谨慎，准备步步为营、稳健推进，并不想搞什么比较冒险的穿插、迂回、急进等战术。

同时，张怀芝也作了很多的功课，也知道将面对的敌人不是什么草莽绿林，而是有组织、有纪律、有指挥的正规军队。但现在一交手，张怀芝才发现敌人要比他预计的更加不好对付。

“妈了个巴的！”步队第九协统领马良骂骂咧咧地走过来，草草敬了个礼。抱怨道：“这仗没法打了，就前面那个山坡，比泼了油还滑，空手爬都够呛，还要顶着枪弹。这该死的雨，好象没个头儿。雨具也不够，湿衣贴在身上，一会儿就冷得打哆嗦……”

张怀芝面无表情地听着，这确实是困难，是没有料到的困难，但这仗还得打，什么没法打，那都是气话。

马良抱怨了一阵，看了张怀芝一眼。下了最后的结论，“对面的敌人必是主力，必是精锐。”

张怀芝轻轻点了点头，缓缓说道：“这话说得不错。要抵挡我北洋第五镇，寻常的军队哪里有如此顽强？敌人打的主意便是先以硬对硬，挫折我军锐气，再依有利地形地势节节抗击。有天时、地利两项，敌人便以为能将我军拖疲拖垮。”

“天时。地利？”马良想了想，苦笑道：“敌人确实有这两个优势。拖延也似乎对他们有利。且不说拖疲拖垮，便是这水土不服的伤病减员，时日一长，士气必然颓丧。”

水土不服是指身体与环境产生的不良反应，如气候、声音、饮食习惯等，出现的反应则有食欲不振、精神疲乏、睡眠不好。甚至腹泻呕吐、心慌胸闷、皮肤痛痒、消瘦，皮肤出现红斑、痘痘等。

虽然人也有适应自然环境的能力，但这种能力的大小因人而异，时间也有长有短。北兵南下，最难适应的便是气候湿热。蚊虫肆虐，随之而来的便是疟疾等病患。

“雨具、蚊帐、驱蚊药、治疟药……”张怀芝慢慢地说出一大串需要的物资，不是没有，而是数量不够，显然准备工作还有很大的欠缺，“试探性进攻可以暂时停止，官兵都需要适应一下新战场、新环境。敌人很强，或者说是他们希望我们这样认为。但我们也确实不能迅速击败敌人，这是事实，与敌人的拖延战术无关。”

马良有些不甘心，也有些无奈。北洋六镇，全中国最精锐的部队，不仅是别人这么看，他们也认为是这样，也想来个开门红。但面临的困难不少，很多都是出乎他们预料的。何况，他们临来之前，曾秘密派人向他们的老上级请示了方略，老上级只说了一句话“以稳为要，不可贪功