从县城里回去，已是午时了。

　　在村口下了牛车，祁北南抱着一堆物件儿领着萧元宝往回赶。

　　这当头村里的房舍都冒起了炊烟，一路上都没怎撞见人，田地间静得很。

　　去庄子上卖了山物的萧护回家有些时候了，左不见两个孩子回来，右也不见两个孩子回来，往院子外头已经张望了七八回。

　　眼见是过了晌午也再不回来，他便要去城里寻了，刚是下定主意，便听见院子外头传来说话的声音。

　　“慢着些走，当心摔了。”

　　萧护立马从燃着灶火的灶屋里出来，就见着萧元宝一手各提了两个纸包，步子雀跃的进了院子里。

　　后头跟着的祁北南怀里抱了两捆布，背上还负着个小背篓，笑看着跑在前头的小家伙。

　　“阿爹。”

　　萧元宝进院儿就瞧见了立在屋檐下的男子，立慢了跳着的步子，小声唤了人一句，但语气间却难掩欢喜。

　　萧护看着眼睛亮晶晶的萧元宝，自打他阿娘走后，便许久未见着孩子这般高兴了。

　　他心间一软，快步上前：“饿了没？”

　　萧元宝摇了摇脑袋，有些内敛，却又藏不住开心，话便也多了起来。

　　忍不住的与萧护说：“哥哥给我买了烤鸡腿，还有鲍螺蜜饯，炸的糖丝线，买了好多好多东西！我一点也不饿。”

　　祁北南笑了一声：“小馋嘴，在牛车上吃小食就把肚子都给填饱了。”

　　萧护眸间也可见喜悦，矮身抱起萧元宝，唤着祁北南进了屋里去。

　　他没过问两个孩儿去城里买了些甚么，见着人平平安安高兴着回来便满了意。

　　祁北南见他老丈人对买的东西没兴致，爷俩儿拿着吃余下的小吃食去了灶屋，他自便把其余的东西都拿去了屋里，预备整理出来。

　　买的物品确实不少，为此他还特地在街口上买了个竹条密编的小背篓。

　　零杂的小吃食花费了三十个铜子去，于萧元宝新买的一盒子牙粉和牙刷子六十个铜子，小孩儿牙幼，他选买的牙刷子毛软，价便高上些。

　　另去医馆看诊外加拿药，又去了五十六个铜子，倒是并不十分贵。

　　要说花费的最多的还是两匹布和棉，一匹丝织的细布费了六百八十文。

　　如今丝价不高，四百来文一斤，但若买上一正匹丝织细布至少得花上两贯余钱。

　　不过祁北南拿的是小匹的细布，不足正匹一半大小，又选的是次丝布，便花用不到一贯。

　　蓝的粗布六十文，半斤棉花四百二十五文。

　　冬里要做御寒的衣，必是离不得棉花，再贵也得咬上牙买。

　　倒是那丝织的细布，其实不必要买，可祁北南想的是给萧元宝做里衣，贴身的衣物还得是选用舒适的料子穿才好。

　　小孩儿细皮嫩肉的，苎麻布穿着到底是粗糙。

　　他自穿倒也不觉什嚒，总也是更心疼萧元宝，往他身上舍得花用钱。

　　林林总总下来，今朝萧护给他那一角银子已花费了大半去。

　　一贯余钱不是小数目，昔时他爹算是有着些体面的人，月里也不过两贯钱的薪酬。

　　萧护虽是有手艺的人，可山里讨生活不仅凭本事，也看天看气运。

　　好的时候进山一趟猎到好东西，一回能换上个几贯上十贯的钱，可若不好的时候，连着一两月许也只三瓜两枣的进账。

　　如今他虽有些薄资，但只出不进，手头上那点子积蓄如何够开销，往后得紧着些钱用。

　　收拾好屋子，他转去了灶屋。

　　萧护已然沥了米。

　　但他并不擅烧菜，于是切了些萝卜雪菜和腊肉片混煮在锅里，装着米饭的甄子就放在上头蒸。

　　到时候熟了，饭菜能一锅出。

　　祁北南瞧着萧护劈腿坐在灶下，他一头烧着火，一头揽抱着站在腿脚边的萧元宝吃糖丝线。

　　父子俩虽未曾说话，却是一派其乐融融。

　　祁北南自在一头坐下，他试探的说闲道：“昨儿夜里光听风寒雨重的，却不知那般厉害，今儿早时我同小宝去城里撞见竹林下头那人家的后墙都塌了。”

　　萧护闻言神色一凝：“方家的墙塌了！？”

　　“萧叔不知？我听闻是要寻村里人帮着修补。”

　　“家里离下头近，合该会上来寻人。”

　　祁北南见萧护着急的神色，道：“是不是萧叔去庄子那头了，以为家里没人？”

　　萧护道：“我去了庄子便见了庄头没耽搁，回的早。”

　　他在家里待了这许久，劈了柴火又还喂了家禽，竟是不知方家遇了事儿，也没见着人上来。

　　不过也不怪，而今消息闭塞，若是甚么没人通知，一时半会儿的还真不知。

　　萧护心里不安生，扶着萧元宝的后背站了起来：“阿爹去方爷家瞧一眼，小宝饿了先跟哥哥吃饭，不用等阿爹。”

　　萧元宝被秦氏丢在家里看家看惯了，大人要出门他不会吵着要跟着赶路，乖乖的点点脑袋。

　　祁北南瞧着急匆匆出去了的萧护，也不晓得他这丈人究竟晓不晓得方家冷淡了的缘由。

　　他未置言语，且看他去了回来如何。

　　祁北南收回目光，转看向灶下小凳子上坐着的萧元宝，正在叠着糖纸。

　　“不吃了？”

　　萧元宝把糖纸包重新捆好，与祁北南说道：“给朝哥儿留一些。”

　　祁北南闻言心头一软，抬手揉了揉萧元宝的头发，小孩儿当真不记仇。

　　王朝哥儿欺他，说些假话吓唬他，竟也还惦记着分与他吃食。

　　“王朝哥儿和秦娘子许还要有些日子才回来。”