“现在看来，是的。”

左青的手指在地图上第三防区的位置重重一点，

“周平或许没能彻底杀死祂，反而让祂躲到了更阴暗的角落。袁罡，这是报复，是试探，也可能……是某个更大阴谋的前奏。当年没偷走酆都，现在，他们可能想要更多。”

“我明白了。”

袁罡回答道。

“嗯。”

左青顿了顿，补充道，

“另外，告诉王面，让他务必小心，不要冒进。优先稳住防线，保存实力。我会协调其他防区，看看能否抽调力量，对赛特的藏身位置进行定位打击。”

“是。”

……

王面背靠着冰冷粗粝的岩壁，缓缓滑坐在地。

过度使用【时序暴徒】的反噬并未因短暂的喘息而缓解，反而在身体松懈下来的瞬间变本加厉。

远处，风沙的咆哮与零星的爆炸声交织成沉闷的背景音，第三防区刚刚打退了一轮试探性的冲击，获得了片刻……或许只有几分钟的喘息之机。

脚步声由远及近，很轻，但在王面高度集中的感知里清晰可辨。

王面微微偏过头看去。

“王面队长。”

来人压低了声音，带着明显的敬畏和一丝紧张。

那是个年轻的联络员，脸上混合着硝烟和疲惫，手里捧着一个不大的、通体哑光黑色的金属盒子，没有任何标识，在昏暗的光线下几乎融入阴影。

王面的视线在触及那个黑匣的瞬间，瞳孔微缩了一下。

“辛苦。”

王面声音有些沙哑，他伸出手，联络员如释重负般将黑匣双手递上，触手冰凉且沉甸甸的。

“安前辈叮嘱，务必亲自交到您手上。”

“嗯。”

王面接过，点了点头，

“谢谢。”

联络员没再多言，敬了个仓促的礼，转身迅速消失在岩壁的拐角，重新投入前线嘈杂的人流中。

角落里只剩下王面一人，风卷着沙粒扑打在他染霜的发梢上，他低头凝视着手中的黑匣，指尖在黑匣边缘某个隐蔽的凹槽处轻轻一按。

“咔。”

一声轻响，严丝合缝的盖子向一侧滑开。

盒内中央静静躺着一支透明晶体材质的注射器，器身线条流畅冰冷，里面充盈着一种近乎粘稠的、不断缓慢旋转的暗银色液体。

除此之外，再无他物，没有说明书，没有警告标签。

王面的目光在那暗银色液体上停留了数秒，脸上没有任何表情，他拿起注射器，触感冰凉刺骨。

他撩起左臂早已破损不堪的袖管，将针尖对准上臂一处相对完好的皮肤，毫不犹豫地扎了进去。

推动活塞后，剧痛延迟了半秒才轰然炸开，视野瞬间被扭曲的银灰色光斑充斥，耳畔响起尖锐到极致的嗡鸣，盖过了外界的一切声响。

他死死咬紧牙关，另一只手猛地撑住身后的岩壁，岩石碎屑簌簌落下。

额角、脖颈，乃至手臂上，青筋如同苏醒的蚯蚓般根根暴起，皮肤下的血管隐隐透出一种不正常的暗银色光泽。

过程短暂却漫长。

精神力并未恢复多少，神墟依旧沉寂枯竭，但身体的疲惫和伤痛像是被暂时“屏蔽”了。

他缓缓松开撑住岩壁的手，身体依旧有些发软，但至少站得稳了。

王面低头看了看自己的手，皮肤下的暗银色光泽正在迅速消退，仿佛刚才的一切只是幻觉。

只有他自己能感觉到，那冰冷的力量如同底层的暗流，在他体内缓慢而稳定地循环。

足够了。

至少，又能握紧刀了。

王面弯腰，捡起那个已经空了的黑匣，随手将它扔进岩壁角落一个不起眼的凹陷里。

然后，他用脚拨弄了一些被风吹积在此的浮土和碎石，覆盖上去，很快，那个曾承载着未知代价之物的金属盒子，便彻底消失在了视野中，像是从未出现过。

做完这一切，他拍了拍手上的尘土，正准备转身返回防线，一个熟悉的声音带着担忧从侧后方响起。

“队长？你躲这儿干嘛呢？”

旋涡探着脑袋从岩壁另一侧绕了过来，脸上还带着刚才战斗留下的污迹，眼神却亮晶晶的，上下打量着王面，问道，

“脸色还是这么白……不过好像精神了点？檀香姐刚还在找你。”

王面转过身，脸上已经自然而然地浮起一抹温和的浅笑，那笑容冲淡了他眉宇间的疲惫，他说道：

“没事，就是喘口气。大家那边怎么样？”

“都好着呢，就是精神力快见底了，正在恢复。”

旋涡报告道。

“那就好。”

王面点点头，走到旋涡身边，抬手替他掸了掸肩上沾着的一块凝固的暗红色污渍，又问道，

“你呢？”

旋涡笑道：

“队长你眼睛真好。是还有点不得劲，不过不打紧，喷了药了。倒是你……”

他凑近了些，继续说道：

“刚才那一下回溯，耗得厉害吧？头发好像……又白了几根。”

王面微微一顿，随即失笑，抬手揉了揉旋涡有些扎手的短发，说道：

“一点代价而已，能换回防线稳定，值得。走吧，沙暴还没停，赛特可能还有后手。我们去前面看看，别让蔷薇和月鬼冲太前。”

他的语气平和，听不出丝毫沉重。

“得令！”

旋涡挺了挺胸，脸上的担忧被昂扬的战意取代，

“队长你放心，有我在，绝对不让那些沙子里的鬼东西再阴到咱们的人！”

两人并肩，重新走向风沙呼啸、光影混乱的前线。

王面的步伐稳了许多，体内那股冰冷的力量支撑着他。

王面和旋涡踩着没过脚踝的浮沙回到临时加固的矮墙后时，檀香正半跪在星痕身