三舅端起碗筷，朝着门口走去，经过王面身边时停顿了一下，像是才想起王面还在，有些不好意思地扯出个笑容，对着王面说道：

“周平小的时候，总喜欢折老家门口那棵大柳树的树枝当剑耍，差点薅秃它，也不知道它还活着没。”

“三舅，”

王面也跟着站起身，他开口，声音有些干涩，

“需要我帮您……”

“不用不用，”

三舅连忙摇头，

“就几个碗，我自己来就行。你坐，你再坐会儿。”

他说着，端着碗筷走了出去，顺便轻轻带上了房门。

房间里顿时只剩下王面一人。

青烟被关门的气流带动，剧烈地摇曳了一下，又缓缓恢复垂直。

王面的目光落在香炉后那个小小的黑色相框上，相框里是一张黑白的证件照。

照片上的少年大约十八九岁，穿着不合身的黑色长衫，嘴角微微勾起一个略显僵硬的微笑，眼神清澈，带着一丝未褪的青涩和不易察觉的紧张。

那是周平，几年前的周平。

王面听三舅说过，平时周平不太喜欢拍照。

所以周平留下的唯一一张照片，是周平刚满十八岁成为土菜馆正式员工时，办健康证的时候拍的证件照。

和现在强大却社恐的剑圣截然不同，那是更早之前，被三舅小心翼翼珍藏着的模样。

王面静静地站在房间中央，月光将他挺拔的身影拉得很长。

他听着楼下厨房隐约传来的细微水声，那是三舅在清洗碗筷。

三舅依旧期盼着能在梦里与周平见上一面，他对死亡并无恐惧，只因为相信大夏有地府轮回，灵魂终有归处，总觉得将来还能再见。

王面的眼中翻涌着复杂难言的情绪。

他想告诉三舅，周平化道而去，身魂融于法则，守护长存，却没有给未来留下一丝一毫的魂魄，连地府也去不了。

但那真相太残忍，足以碾碎这个操劳半生的中年男人的最后一点念想。

最终，他也只是垂下眼眸，将所有翻腾的话语压回心底，化作一声无声的叹息。

他最后看了一眼那张照片，将少年青涩的笑容印入眼底，然后悄然转身，轻轻推开房门离开。

……

周平化道的余波未平，叶梵卸任的震荡仍在，假面小队在经过短暂的休整后，便收到了来自总部的紧急传唤。

命令来自新任总司令——左青，这一次，并非任务简令，而是直接要求小队全员前往上京总部报到。

总部大楼，顶层会议室。

左青站在主位前，身上那套总司令的制服似乎还未完全熨帖出属于他的痕迹。

他身后巨大的电子屏幕上，正显示着上次博物馆袭击事件的详细分析报告，以及那名昏迷袭击者的面部特征、能量残留谱系对比图。

“经过深度审讯和多方数据比对，现已基本确认，”

左青的声音如同投下了一颗重磅炸弹，

“上次博物馆袭击事件的幕后主导者，以及那名袭击者的来源，并非我们之前猜测的古神教会残余或新兴邪教组织。而是来自——”

他的目光扫过台下正襟危坐的假面小队七人，缓缓吐出两个字：

“日本。”

左青话音刚落，会议室内旋涡就差点从椅子上跳起来，被旁边的月鬼用眼神死死按住。

王面银灰色的眼眸骤然收缩。

日本？

百年前，那场席卷全球的迷雾自南极爆发，吞噬了几乎所有的文明国度。

山川倾覆，国度湮灭，生灵涂炭。

唯有大夏，在最后关头，无数神明燃烧自身修为与神魂，化身数十块通天彻地的“镇国神碑”，硬生生镇守于边疆，将那毁灭性的迷雾阻挡在外，为大夏留下了一片得以喘息的净土。

百年来，守夜人一代代守护着神碑，也与试图侵蚀进来的迷雾中的神秘殊死搏杀。

所有人都早已默认，迷雾之外，皆为死地，文明断绝。

如今，左青却告诉他们，袭击来自于日本？

那个理应早已被迷雾吞噬、消失在历史长河中的岛国，竟然还有幸存者？

并且拥有了跨越迷雾、实施袭击的能力？

这消息带来的冲击，丝毫不亚于一场精神风暴。

王面的脑海中，却不由自主地回响起另一个声音。

那是时间之神柯洛诺斯选择他作为代理人时，低沉而威严的话语：

「……作为我的代理人，你需要替我去一个地方，取回一件我需要的东西……」

「……高天原，八尺琼勾玉。」

高天原，日本神话传说中的众神居所。

八尺琼勾玉，日本三神器之一。

当时他只觉得此事虚无缥缈，迷雾阻隔，如何能去？

他只当是神明漫长岁月中一个难以实现的执念。

如今，左青的话却像一把钥匙，猛地插入了这把尘封的锁中。

日本幸存者……高天原……八尺玉……

难道柯洛诺斯早已预见到什么？

他的思绪飞速翻涌，试图将这些碎片化的信息串联起来。

左青将众人的反应尽收眼底，继续说道：

“我知道这很难置信。最初的证据指向此时，我也反复核实过。”

“但所有的线索，包括袭击者能量中残留的某种独特的能量波动，以及其骨骼微量元素分析，都明确指向那片被迷雾笼罩的群岛。”

“我们推测，日本可能并未完全湮灭。他们或许以某种我们未知的方式，在迷雾中幸存了下来，甚至……可能掌握了部分在迷雾中生存或短暂穿越的技术或力量。”

会议室内的气氛更加凝重。

这意味着，守夜人百年来认知的世界格局将被彻底颠覆。

威胁的来源