节的高速战列巡洋舰，而这种舰艇的造价达到300万英镑之巨，足够武装一个整军还多了！

“33对26，皇家海军对德国人并不占多大的优势。一旦开战，我们仍旧是会面临海上力量的巨大潜在损失，而对于不列颠而言，海军舰队就是她的一切！一旦这支波塞冬三叉戟在对德战争中遭受重挫，我们便再难以保证目前的这一世界地位；而遍布全球的殖民地和海外市场，也会像当年无敌舰队覆灭后的西班牙一样，在极短的时间内大幅萎缩、甚至是灰飞烟灭。”

阿斯奎斯沉默半晌，终是缓缓摇头道：“如果派遣战舰前去与德国人对峙，定会使得当前本就严重紧张的局势被进一步激化。我们的国民、我们的军队，都没有做好为了一片并不属于不列颠的殖民地而与德国进行一场战争的准备；贸然采取断然行动的结果，很有可能是反过来让不列颠政府无法下台。因此在这件事情的处理上，我们对法国表示支持即可，至于派军舰到阿加迪尔的行径只会起到过分刺激德国人的效果，这与不列颠的利益背道而驰。”

“可是首相先生，您需要考虑到这样一个后果；一旦不列颠和俄罗斯在这一事情上对法国持支持态度，法国则更加不会放弃已经到手的摩洛哥领土。”见阿斯奎斯仍然想谋求折中的稳妥策略，中年胖子忍不住出言提醒道，“而此番德国宁肯无视法国提出的殖民地赔偿、也要坚持法国从摩洛哥立即撤军的反应来看，他们也是无法容忍摩洛哥沦为法国的保护国。如果德国人在英法俄三国的压力下仍旧不选择退缩，坚持要求法国从摩洛哥撤军的话，英法同德国的矛盾冲突便会急剧升级，最后迎接不列颠的就只有战争一途！”

阿斯奎斯摇头道：“我不相信德国会为了一块原本就不属于他们的非洲土地，而对法国和整个协约国世界宣战。只要我们不过分刺激这帮陆地生物，双方就一定能在和平的框架下谋求这场阿加迪尔危机的出路。”说到这里，他转头看向身旁的外相格雷道：“爱德华，请你在明天上午发表声明，代表不列颠支持法国对摩洛哥的合法军事管制。等到圣彼得堡也发出同样的声音之后，你再去会见一趟德国大使，敦促柏林承认现实，并立即与法国达成有关解决条例，撤回阿加迪尔港内外的两艘军舰。”格雷点头称是。

见此情形，胖子的心中悄然泛起了一层灰色的阴霾。直觉告诉他，原本就剑拔弩张的法德关系，将会因伦敦政府的这一公告声明而变得更加尖锐对立；一场钢铁碰撞的激烈战争，已经露出它的冰山一角了。

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第294章山雨欲来

灰云蔽日，沉甸甸的在柏林上空翻腾，隐隐可见闪电在其中骤然亮起，雷声隆隆。过不多时，瓢泼大雨倏然而下，在灰暗的天穹里显得分外沉闷而压抑。

一座恢弘肃穆的宫殿里，头生银发的威廉正负手站在窗前，默默凝视着远方肆虐的雷雨。雨点撞击地面的声响和着呼啸的朔风，谱写出了一首让人感到沉闷压抑的命运序曲。在威廉旁边，已经蓄上了胡须的清英正和他并肩站立；一双黑色的眼眸正目光空洞，发散的思绪不知飘到了什么地方。

“在战争的宣传号召上，奥特巴登都准备好了么？”威廉凝视着天边翻滚的黑云，忽然轻声开口道。

清英眼中的焦距渐渐恢复，嗯了一声道：“请父亲放心。在首相的示意下，帝国中央政府控制下的所有报刊广播都开始向民众竭力宣扬狂热的民族主义，号召他们为了德意志的荣誉而英勇战斗，直到胜利的圣辉降临。目前柏林同时爆发了战争恐慌和战争热潮，讨论对法开战已经成为了德意志所有啤酒馆中的核心话题。而首相先生和外交国务秘书的官邸大门也都被无数国内外的记者外交官给完全挤爆，整个院落中都是迫切想要采访他们的人群。”

“金融市场呢，我们的经济货币有没有因战争的阴霾而出现动荡崩溃的局面？”威廉徐徐开口，身躯仍旧站在原地动也未动。

“的确，目前英法两国都在自己的证券交易所中全力看空我德意志的债券，不少民众也因为对战争的惶恐而用手中的马克纸币挤兑黄金。然而财政部在数年前就已经对这一情况预先做了周全的准备。在严惩了一批投机分子之后。马克币值和虚体金融经济都仍旧在帝国政府可控制的范围之内。”沉闷连绵的雷声中。清英的声音依旧清晰而准确地传递开去，“只要皇宫的宣战命令一下，帝国就能迅速从和平时期的市场金融转变为战时经济体系。”

听得清英的肯定答复，威廉却是沉默了下去。他微微昂起头，尖尖翘立的胡须直指天际；翻滚黑云和刺目闪电倒映在他的灰色眼眸中，渐渐与他的面容凝结成了一副独特而复杂的神情。

“再有三个月，就是我登基的25周年纪念日了。”沉默半晌之后，威廉忽然说了一句与之前的议题毫不相干的话语。然而对于已经和威廉相处了近20年的清英而言。他却是完全明白自己便宜老爹此刻所要表达的心绪。

威廉嘴唇翕动，以一种近乎梦呓般的声音轻声道：“那是1888年的夏季，父亲在位99天即因喉癌而离世；在亲戚和国民一片怀疑和不信任的目光中，我接过了圣皇祖父所一手打造的霍亨索伦家族大业。经过持续不懈的艰苦努力，我走出了一条完全不同于老