鼓风机功率，并通过阀门的操控来实现主给水流量的稳步提升；而辛勤的司炉工们则开始挥动铁铲，按照章程加大给煤量，从而保证四台工作中的帕森斯蒸汽轮机能带上足够多的输出功率。相比于在同时期开工的其他国家的主力舰上工作的司炉工，意大利人的工作条件显然要好得多。因为但丁号所装备的23台布莱亲顿式锅炉中，有7台都是以重油为唯一燃料的燃油锅炉；而另外的16台锅炉也都是煤油混燃，需要人工铲入的煤炭只占总重的不到一半！

过不多时，南方海域远处突然传来一阵闷雷般的隆隆震响，宛若万千狂狮烈马在平原上奔跑冲踏。莱费尔心中一凛，抓起望远镜朝极远处的海天交界处望去，只见几个银白色的小点，骤然出现在了一片蔚蓝的海洋和穹天里。经验丰富的莱费尔瞬间意识到，这至少是中等口径炮弹撞落海面所激起的水柱狂涛；而在当前，己方的主力战舰是不可能出现在那片海域内的！

“法国人来了！”莱费尔兴奋地怪叫一声，握拳的右臂在空中狠狠挥舞了起来。在地中海晃荡了两天之后，自己终于如愿以偿的碰上了协约国的舰队。而由于英国将所有先进舰艇都抽调回了本土对抗德国海军，意大利人已经将昔日的地中海霸主给彻底无视，眼中只剩了下了一个还能对它们造成威胁的法国。不过很快，莱费尔脸上的兴奋很快就如同长鲸吸水一般尽数消退了下去；因为他突然反应了过来，自己对发现法国舰队的渴望和自信，竟然都是建立在后方那4艘奥匈战列舰和1艘土耳其战列舰的基础上的！

“等到2艘加富尔级、3艘达芬奇级和4艘卡拉乔洛级形成战斗力，伟大的意大利皇家海军必将重新屹立在地中海的绝颠！”莱费尔在心中默默念叨着，带着一丝梦呓般的遐想憧憬。从来没有哪个时候，莱费尔是如此痛恨本国那薄弱的工业基底，和缺乏熟练技术工人的现状情形。如果不是自家那即便倒班不停、也动辄是四年以上的主力舰建造工期，联合舰队的主导权，又何至于会落到那帮只会在亚德里亚海中闭门造车的蛮夷奥地利人的手里？

“传令，舰队加速至18节，各舰进入一级战备状态，时刻注意旗舰所打出的旗语号令！”莱费尔深吸一口气，将心中的杂乱情绪尽皆排除出去，在指挥塔中大声下达命令道。尖锐的警铃声响彻战舰的每一个角落，甲板、舱室、舷梯上到处都是破门而出，并开始朝自己岗位快速跑去的意大利水兵。各种毛毯、布料、纱帘等有机易燃品被快速收集起来，穿着橘黄色救生衣的损管部队手持橡皮水枪分列待命。沿中轴线平铺的四座雄壮威武的三联装主炮塔内，炮手们已经将第一发炮弹和相应的发射药装入了炮膛；在柴油电动机的驱动下，重达655吨的庞然巨物开始缓缓旋转，那独属于无畏舰的霸冽威严让每一名水兵都热血沸腾。

第434章各自的算盘

东南方海面上的煤烟，随着意大利舰队的向前航行而变得越来越浓重；过不多时，但丁号的主瞭望手便看到了在海天交界处出现的目标。虽然其在测距仪中的成像仍旧十分模糊，但意大利人还是瞬间就断定出了来者是军舰而非商船。随着距离的拉近，目标的轮廓也渐渐清晰了起来；那高大内倾的干舷、密如蜂巢且别具一格的方形舷窗、4根甚至6根的烟囱、宛若违章建筑般的堡垒式舰桥、和相比于其体型明显偏小的炮塔，都证明了来者是法国装甲巡洋舰的身份！

“3艘甘必大级、1艘米什莱级、1艘瑞纳级、和2艘六个烟囱的……奎内特级。这些可都是法国海军在1905年后才建成服役的新锐装甲巡洋舰。”莱费尔手持望远镜，瞬间就如数家珍的报出了意大利海军假想敌的舰艇阵容。让他感到讶异的是，法国舰队中竟然只有装巡，却没有一艘主力战舰；而在之前对商船的猎捕中，法国人应该已经知道己方有一艘但丁号无畏舰才对。派出装巡去对抗无畏舰，根本就是白痴才会做出的举动！

“难道这支法国装巡舰队和我们一样，也仅仅是前卫侦查部队么？”莱费尔皱眉沉吟片刻，忽然脑中灵光霍闪，不由得失声开口道。如果真是这样的话，则必然证明后方定然有法国人的大鱼。因为这7艘装甲巡洋舰，同样是当前协约国在地中海内首屈一指的快速力量；能让它们为之一齐行动担任前锋侦查任务的，就只有法英两国的主力舰队了！

心中有了这一猜测的莱费尔。便下定决心要用火力侦察来确认情况；在他的指挥下。意大利战列舰一骑当先。引领4艘性能优越的装巡向前方直插而去。凭借着己方无畏舰对装巡的实力碾压，莱费尔显然有和这支法国舰队正面一战的充足底气。这艘但丁号战列舰，同样是意大利海军在高速重炮理念下所催生出来的产物。在1912年1月的竣工试航中，强压通风状态下的但丁号创造了24.2节的无畏舰航速记录；从某种程度上而言，她就是地中海内的唯一战巡！

在意大利舰队发现目标的同时，法国装巡也在第一时间看到了向自己高速插来的意大利战舰。之前对意大利轻巡的炮击，已经让法国人有了一定的心理准备，此刻眼见迎面而来的是意大利的无畏舰。法国人当即二话不说，直接调头加速，开始逃跑转移。对于自家战舰是个什么水平，法国人还是有相当程度的自知之明的。如果说来船是意大利的同类型的装巡的话，不知道