山先生曾多次赞誉你，认为你通过兴办学校、编写教科书，率先一步在科学和教育方面上推翻旧有制度，实现了革命目标。

“但是，要想让中华得以恢复、国家实现富强，仅凭学校和课本是远远不够的。只有通过暴力革命，才能彻底扫除封建*，建立民主和自由的新国家。为了这个崇高理想，我们同盟会先后在全国各地组织无数次起义，同志们浴血奋战、前赴后继，但最终都因为枪械弹药不济而功败垂成，无数志士牺牲在满清政府的屠刀下。

“牺牲的志士都是风华正茂的青年人，其中不少还曾拜读过先生的教材，算是您的半个学生。您忍心看着无数青年、无数学生为了恢复中华而抛头颅、洒碧血，却因为缺少枪械弹药而横死沙场吗？我们研制迫击炮，并千里迢迢来到京城，就是希望获得一个稳定的武器来源。

“而且只要此次合作成功，我们还会继续研究设计步枪、火炮等多种枪械，将与北平铁厂展开进一步合作。”

孙元起心道：就你这口才，不被传销组织拉去做讲师，实在是浪费啦！

“百熙先生，关于您说的枪械编号问题，其实不难解决。”刘庆恩插话道，“就我所知，清政府对于枪械生产编号管理并不严格。即便管理严格，迫击炮作为一种新式武器，也会出口到世界各地，小部分回流出现在中国境内完全合情合理。各国天高皇帝远，对满清爱理不理，武器装备又属军事机密，纵然他们想查，也是鞭长莫及啊！

“而且你们免费提供的迫击炮，完全可以与已经售出的重复编号，交付的时候再把编号故意挫掉。万一我们的武器流落出去，他们没办法根据编号查出来源，自然牵连不到北平铁厂。

“再者，现在各地各级贪腐成风，军械库更是一团烂账，很多武器都被官员倒卖出去中饱私囊。他们见到迫击炮时，肯定首先怀疑是哪里倒卖出去的，而不会怀疑到北平铁厂头上。”

孙元起其实心里一直在挣扎，考虑到底要不要冒这个险。北平铁厂确实需要一款新产品来迅速回笼资金，迫击炮无疑是为北平铁厂目前的境遇量身打造的：技术简单，独家经营，市场广阔，利润丰厚。

权衡良久，心里的天平已经渐渐倾向于冒险，而刘庆恩的话无疑是压倒骆驼的最后一根稻草，当即拍板道：“好，北平铁厂接受这个合作条件！”

屋里的四个小伙子顿时都长出一口气。

魏镇雄怕夜长梦多，便趁热打铁道：“那百熙先生，我们现在是不是把专利转让、利润分成等协议给签了？”

孙元起笑着摇摇头：“签合同的话，恐怕你们还要等上一段时日。”

“为什么？”小伙子们齐声问道。

“因为北平铁厂名义上的老板是个美国人，你们要签合同自然要找他。不过你们来得不巧，他前些日子刚好出国为经世大学注册专利去了，估计要过一段时间才能回来。”孙元起解释道，“不过我既然已经决定，那就基本上板上钉钉了。你们对武器的需要不是很迫切么？不如趁着这段时间，到北平铁厂帮着安装调试设备，确保签约后便能正式生产，如何？”

四个小伙子对孙元起的口碑还是很信得过的，闻言都点头应允。次日便搬到铁厂里，和机器设备打起了交道。

北平铁厂问题的解决，去了孙元起一块心病，日子也过得舒心起来。隔三差五去衙门应个卯，然后扮泥菩萨，事不关己，高高挂起；事若关己，请示领导。反正自己这个上不上、下不下的左侍郎，干的就是跟班的活儿，多干多错，少干少错，不干没错。

空闲时间，可以找特斯拉教主侃侃计算机与互联网，也可以去薇拉在校外兴办的数百亩农业试验田转转。当然，最主要是经常和爱因斯坦聊学问、聊人生，防止他脑袋短路出现三观不正的现象，比如和米列娃离婚、和量子力学较劲。爱大牛你要有闲工夫，哪怕思考大统一理论也好啊！现在正值你的事业上升期，没准你能发现你前世没发现的“万理之理”呢？别犯傻，也别在小姑娘和你表姐身上浪费太多时间和精力，赢炸药奖才是王道。

孙元起谈成了迫击炮的事，一直瞒着亚瑟尔，想等他回来给他个惊喜。结果亚瑟尔回来后，倒先给孙元起一个惊喜。不，只有惊，没有喜。

他的出场非常酷，先是踹开门，然后恶狠狠地把一沓文件甩在桌子上，声嘶力竭的喊道：“约翰逊，你个骗子！你不是说这种药品是你们发明的吗？为什么在美洲已经被人注册了？”

亚瑟尔说话又快，声音又嘶哑，孙元起居然没听懂。

看见他蓬头垢面，浑身肮脏，胡子至少有二十天没剃，整个脸都是毛茸茸的，孙元起也是满脸惊愕，赶紧站起身：“亚瑟尔，怎么回事？你怎么成了这样？”

“你看看这三份文件！”亚瑟尔从纸堆里翻出几张来，用力地拍在孙元起面前。

孙元起连忙接过来，仔细看时却是三份药品专利公开文件，标题都是“一种治疗疟疾的药物”，心中不禁咯噔一声。一目十行迅速浏览完全文，便发现这些居然都和自己申请黄花蒿素的内容大同小异，而且申请日期就在今年年初，顿时张大嘴巴：“亚瑟尔，这是怎么回事？”

“我还想问你呢！”亚瑟尔捶着桌子，“我辛辛苦苦跑到美国，兴冲冲来到专利局，得意洋洋拿出专利申请书，期待着别人对新药品的赞许。结果呢？

“结果职员翻着白眼告诉我，这个专利在两个月前已经被人注册了。我自然不相信，结果申辩却被别人视