，天下必乱。”

崇祯眼眶微热，起身扶起老臣：“老师放心，朕……倒不了。”

孙承宗抬起头，眼中含泪：“老臣愿以残年余力，为陛下守好这北京城。只要老臣还有一口气在，就绝不让乱贼踏进京师半步！”

“有老师在，朕安心。”

送走孙承宗，崇祯走到窗前，望着暮色中的紫禁城。夕阳如血，染红了重重宫阙。

今日，孙氏入宫。

后日，或许就是大同决战。

大明的命运，就像这暮色中的宫殿，辉煌，却也……危机四伏。

“娘娘，曹公公求见。”宫女禀报。

“宣。”

曹化淳轻手轻脚进来，躬身行礼：“奴才给娘娘请安。”

“曹公公有礼了。”周皇后回到凤榻坐下，“可是陛下有什么吩咐？”

“陛下让奴才来禀报娘娘，选纳妃之事……娘娘安排的很好好。”曹化淳垂首，“陛下还说，孙姑娘入宫后，请娘娘多照拂。孙家是忠良，莫要让后宫琐事寒了老臣的心。”

周皇后心中微震。这话里的意思再明白不过——孙氏入宫是政治联姻，要优待，要尊重，但不必……不必亲近。

“本宫明白了。”她平静道，“请陛下放心。”

曹化淳退下后，周皇后招来贴身宫女：“去库房取那对羊脂玉如意，还有前年江南进贡的云锦十匹，一并送去孙府，就说是本宫给孙小姐的见面礼。”

“娘娘，这礼是不是太重了……”

“重才好。”周皇后轻叹，“重了，孙家才安心，朝臣才安心，陛下……才安心。”