赵合战巴特尔。

巴特尔武艺不弱，困兽犹斗，竟一时挡住了三人围攻。

但帐内空间狭小，他且战且退，想冲出去。

老赵眼中厉色一闪，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的“掌心雷”，用火折点燃引信，却不扔向巴特尔，而是砸向蒙古包中央的支柱！

“轰——！！”

一声不算太响但足够骇人的爆炸，伴随着火光与浓烟！

支柱被炸断，蒙古包顶棚塌下一角，帐内更加混乱！巴特尔被气浪掀了个趔趄，满脸烟灰。

就在这刹那，老赵如鬼魅般欺近，手中短刃毒蛇吐信般，从巴特尔肋下甲胄缝隙狠狠刺入，直没至柄！

同时，另一名刺客的弯刀也砍中了他的肩膀。

巴特尔剧痛，狂吼一声，手中金刀胡乱挥舞，竟被他逼退几步，撞破了蒙古包侧面的毡墙，滚到了外面空地上！

外面已是火光四起，杀声一片。

巴特尔亲卫与伪装成土默特部众的天贵军死士混战在一起。

巴特尔浑身是血，踉跄着想翻身上马。

老赵三人紧追而出。

老赵张弓搭箭，箭簇在火光下泛着幽蓝——淬了毒。

“嗖！”

利箭破空，正中巴特尔后心！他身体一僵，从马镫上栽落。

老赵冲上前，手起刀落，割下了那颗仍在抽搐的头颅，随手扯下尸体腰间那柄皇太极所赐的金刀。

他环顾四周，己方死士在突然袭击下已占上风，但营地其他部分已被惊动，更多人马正呼喊着涌来。

“风紧！扯呼！”

老赵用黑话高喊，将巴特尔头颅和金刀塞进一个皮袋，打了一声尖锐的唿哨。

残余的数十名天贵军死士闻讯，立刻摆脱纠缠，向预先探查好的营地西南薄弱处突围。

他们行动迅捷，配合默契，黑暗中不断用弩箭和“掌心雷”开路阻拦追兵，很快便没入茫茫草原的夜色中，只留下巴特尔营地的一片狼藉、冲天火光与惊恐的嚎叫。

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六月十二，居庸关与独石口，几乎同时收到了“礼物”。

张世泽看着木盒中巴特尔那双兀自圆睁、充满惊骇与不甘的眼睛，以及那柄华丽的金刀，对满身带伤却神情亢奋的老赵点了点头：

“干得漂亮。弟兄们伤亡如何？”

“折了七个，伤十二个，都是好汉。”

老赵沉声道。

“厚恤，重赏。”

张世泽合上木盒，

“把这两样东西，加急给洪督师送去。顺便把咱们‘看到’的，右旗营地里有建虏使者和大车的事情，也写个条子附上。”

同日，洪承畴收到了孙传庭带回的四十七对耳朵和翻译后的密信，又看到了张世泽送来的“重礼”与情报。

他当即招来军中通晓蒙、满语的幕僚，口授一封书信。

信是以大明宣大总督洪承畴的名义，写给“科尔沁右旗诸位台吉”的。

信中先是对巴特尔“勾结建虏，图谋不轨，今已伏诛”表示“通告”，然后话锋一转，称“皇太极许尔空言，朕赐尔实利”，只要右旗各部“迷途知返，与巴特尔逆划清界限，安守牧地，不助纣为虐”，大明可“既往不咎”，并允诺在边境开设临时互市，以盐茶布帛换取牛羊马匹。最后，信中轻描淡写地提到，随信附上“建虏细作之首级若干及逆贼巴特尔之颅”，以为“警示”。

这封信，连同那些血淋淋的“凭证”，被洪承畴派使者送往草原上几个较大的右旗残部营地。

他要用恐惧与实利，狠狠敲打那些动摇者，在皇太极的大军真正到来前，尽可能瓦解蒙古侧翼的威胁。

当这些消息最终汇总到紫禁城的崇祯手中时，他站在舆图前，久久不语。

洪承畴与张世泽的配合狠辣而高效，先斩后奏，既除掉了已经通敌的巴特尔，又试图分化尚未完全倒向建虏的蒙古部落，手段老练。

“告诉他们，朕准其所行。”

崇祯对曹化淳道，

“非常之时，边事许其专断。

但务必把握好分寸，剿抚皆需快、准、狠，不能留下首尾，也不能过度株连，反逼得所有蒙古人都倒向建虏。”

“奴才遵旨。”

崇祯望向辽东方向。洪承畴和张世泽在尽力扫清侧翼，但真正的风暴核心，依然在辽东，在那个称帝的皇太极身上。

北疆的谍影与厮杀，或许只是更大雷霆前奏的微弱电光。

而此刻，远在川东夔门的秦良玉，终于等到了江水稍退。

她望着对岸山崖，下令全军准备强渡。她不知道，一场针对她而来的更大阴谋，正在朝堂与地方某些人的勾结中，悄然酝酿。